〔宋〕欧阳修予闻世谓诗人少达而多穷，夫岂然哉？盖世所传诗者，多出于古穷人之辞也。凡士之蕴其所有，而不得施于世者，多喜自放于山巅水涯之外，见虫鱼草木风云鸟兽之状类，往往探其奇怪，内有忧思感愤之郁积，其兴于怨刺，以道羁臣寡妇之所叹［1］，而写人情之难言。盖愈穷则愈工。然则非诗之能穷人，殆穷者而后工也。
予友梅圣俞［2］，少以荫补为吏［3］，累举进士，辄抑于有司，困于州县，凡十余年。年今五十，犹从辟书［4］，为人之佐［5］，郁其所蓄，不得奋见于事业。其家宛陵［6］，幼习于诗，自为童子，出语已惊其长老。既长，学乎六经仁义之说，其为文章，简古纯粹，不求苟说于世。世之人徒知其诗而已。然时无贤愚，语诗者必求之圣俞；圣俞亦自以其不得志者，乐于诗而发之，故其平生所作，于诗尤多。世既知之矣，而未有荐于上者。昔王文康公尝见而叹曰［7］：“二百年无此作矣！”虽知之深，亦不果荐也。若使其幸得用于朝廷，作为雅颂以歌咏大宋之功德，荐之清庙［8］，而追商、周、鲁颂之作者［9］，岂不伟欤！奈何使其老不得志，而为穷者之诗，乃徒发于虫鱼物类，羁愁感叹之言。世徒喜其工，不知其穷之久而将老也！可不惜哉！
圣俞诗既多，不自收拾。其妻之兄子谢景初，惧其多而易失也，取其自洛阳至于吴兴以来所作［10］，次为十卷。予尝嗜圣俞诗，而患不能尽得之，遽喜谢氏之能类次也［11］，辄序而藏之。
其后十五年，圣俞以疾卒于京师，余既哭而铭之，因索于其家，得其遗稿千余篇，并旧所藏，掇其尤者六百七十七篇，为一十五卷。呜呼！吾于圣俞诗论之详矣［12］，故不复云。
注释
［1］羁臣：泛指贬谪在外的官员。［2］梅圣俞：名尧臣，北宋著名诗人。［3］荫补为吏：因受先人功劳福荫而得官。［4］辟书：聘书。［5］佐：幕僚。［6］宛陵：安徽宣城的古称。［7］王文康公：王曙，宋仁宗时任宰相，谥文康。［8］清庙：皇帝的宗庙。［9］商、周、鲁颂：指《诗经》中“颂”的这—部分诗歌。［10］吴兴：今浙江湖州。［11］类次：分类编排。［12］论之详矣：欧阳修在《书梅圣俞稿后》及《六一诗话》中，都曾论及梅尧的诗歌成就。
简析
北宋诗人梅圣俞一生颇不得意。诗作多反映社会矛盾和民生疾苦，风格平淡朴实，有矫正宋初靡丽倾向之意，对宋代诗风的转变有倡导力行之功，甚受陆游等人的推重。欧阳修是北宋诗文革新运动的领袖，主张文章应“明道”、“致用”、“事信”、“言文”。他为梅圣俞的诗集作序，一方面是肯定梅圣俞在矫正宋初浮艳诗风方面的功绩，另一方面也是借以表达自己“穷而后工”的文学主张。