姚小刚家住在一个极其偏僻的小山村里，学校是当地民办的，很小。全班20名同学中，姚小刚顶顶看不上的是江红艳，为啥？两家原来就为承包田分配问题闹了好几年矛盾，偏偏姚小刚的爸爸上山偷猎野猪，冤家路窄，恰巧让江红艳的爸爸撞见，偷猎可是省政府明文规定犯法的事啊，于是，姚小刚的爸爸被派出所抓去，关了15天，还罚了巨额款，他们家立刻发生了经济危机，差点儿停了小刚的学！这样，两家的疙瘩越结越深，妈妈告诉小刚，你不用跟老江家的闺女来往，他们家没个好人。小刚就记住了这话。可是在学校里老师总是教育同学们要搞好团结，他不敢公开跟江红艳过不去，只能背地里找茬儿。
江红艳学习用功，成绩总是全班第一，又当着班长，她平时没缺点，老师舍不得批评她呀，倒是他姚小刚爱淘气惹事儿，做题马虎，老师动不动总爱训他：“你看人家江红艳同学，怎么不向她学习！”他嘴里不说，心里想，哼，我凭什么向她学，她家没好人。等哪天给她点颜色看看，让她张狂！
到期末考试了，姚小刚老早就打好了主意，考数学，他算准两道题的得数都是正数，等江红艳交卷，他也去交，手里却暗暗握着支铅笔头儿，看准江红艳的答卷，果然得的是那个数，小刚乘老师不注意，将江红艳的那两个得数前面各加了一道小横杠儿，就变成了负数，做完这些，姚小刚一连好几天心里怦怦直跳，总以为老师看出了他的坏招。后来，成绩公布，江红艳头一次没排上第一，听说她背地里偷偷地哭了。姚小刚很出了一口气，好，就得教训教训你。
学校里种了一块校田地，为的是收点钱补充一下经费，放暑假，同学们都集中到这儿劳动。姚小刚一看，江红艳穿着非常新鲜的衣服，小辫上还绑了个崭新的蝴蝶结儿，火气就又来了：“你当班长呢，穿这样子像劳动来的嘛！”本以为江红艳会发火，借机会吵他一架。可是，人家江红艳不但没发火，反而陪着笑脸说：“姚小刚，你批评得对。我姑妈来串门，送我这些礼物，我不穿，就惹她老人家不高兴啦。下午姑妈走了，我马上换下来。”得，仗没打起来，姚小刚更好像让谁嘲弄了似的，他想，等会儿干活时再说，你体力差，我非让老师说你几句不可。
他们干的活是锄地，这可是姚小刚的拿手好戏。他第一个打头，低着头一股气地锄出去十几米远，以为把同学们拉下老远了，谁知道一抬头，把他气得要命，江红艳紧紧地跟在他身后，一步也没落下！姚小刚更加来气，不管老师一再叮嘱不要太急，他埋下头一直锄到了地头。偷偷从腋下往后一看，江红艳还是紧紧地跟了上来！东北的山地，地头上都是半人高的蒿草，让它任意生长，影响农作物，姚小刚狠狠地说了句：“躲开，碰着谁活该。”就疯了似地用锄头砍那地头的蒿草，他把一肚子气都发在草上了。这一砍不要紧，只听“哎哟”一声惨叫，江红艳捂着脸蹲了下去……原来他的锄柄捣在了她的脸上！
老师和同学们听到叫声，都过来看，掰开江红艳的手，大家惊呆了，只见她右眼眶青紫青紫地鼓起来老高，眼睛不大工夫就肿得睁不开，看来姚小刚用力过猛，把江红艳的那块骨头给捣断了！
姚小刚觉得天旋地转，大脑一片空白。这祸真闯大了。他绝望地看着老师：“老师，我……”老师瞪了他一眼，背起江红艳向山下跑去，姚小刚像丢了魂似地，跟在同学们后面也下了山。
姚小刚边走边想，完了，同学们都在场看着呢，把人家眼睛弄坏了，后果怎么收拾？下到山底，听到有人吼叫什么，他一抬头，差点儿瘫在地上，谁？此刻这个世界上他姚小刚最怕的人——江红艳的爸爸听到消息赶来了！
江红艳的爸爸刚刚喝了点酒，瞪着两只血红的大眼，厉声问：“你这坏小子，怎么回事？说！”看来哪个嘴快的告诉了真相，其实早晚脱不掉的，江红艳是她爸爸的命根子，这下子，小刚害怕地想，不如刚才跳到山崖下摔死算了，那也比这滋味好受！
老师上前去：“大叔……”这时，江红艳挣扎着从老师背上下来，向她爸爸说：“爸爸，您当家长怎么动不动这样子？人家小刚同学不是故意的，怪我低头撞在他锄头上了！”
不但姚小刚吃惊，连老师也没想到会是这样一个结果。江红艳的爸爸听女儿这么说，也不再吱声，只是心痛地问：“老师，她的眼睛能不能有问题？”“大叔，您放心，没伤着眼球。这么善良的好孩子会一生平安的。”老师的眼睛湿润了，他哽咽着吩咐：“同学们下午休息待命，我先送红艳同学去县医院。”
老师和江红艳的爸爸送红艳走了。
回到家里，小刚闷声不响，江红艳同学那青紫的眼眶一直在他脑海中出现，怎么也忘不掉。他想起红艳在关键时刻为他解围的那句话，多么好的同学，多么值得敬佩的好班长啊。可是自己怎么为一点家庭矛盾，总跟人家过不去呢，这样的人还有什么出息！
夜里，小刚敲开了妈妈的门，把白天的一切老老实实地向爸妈说了，感动得他的父母竟然哭出声来……
天不亮，姚小刚一家三口起身去了县医院，他们各有各的心事，小刚最大的愿望，就是当着老师和江红艳的面，彻底承认自己的错误，半句也不带撒谎的，然后，真诚地向红艳同学说上句：“请你原谅我……”