许含新老师夜里家访，顶着霏霏细雨往回赶，刚下高速公路，突然从树影中窜出几条黑影来，只一木棒，便把他打倒在地，动弹不得。他知道遇上了坏人，凶多吉少，就本能地护住了脑袋。
这时，许老师听到一个小青年的声音：“头儿，开市大吉！”被唤作“头儿”的过来，俯身一看，脱口说出一个：“许……”字，又噤了声，片刻，冲同伙们小声嘀咕了一些什么，歹徒们纷纷钻入树林，倾刻不见了。
许老师昏头胀脑地爬起来，死里逃生，他没有半点庆幸感，而是心情更加沉重：他方才遇上了熟人！只凭那脱口而出的一个“许”字，他绝对辨认不错，那是朱大伟，他从前教过的学生。这孩子父母闹离婚，没人拘管，渐渐地沾上了恶习，欺负同学不说，还偷拿东西。许老师也没少为他操心，苦口婆心劝导他不少次，可是这小子左耳朵听了右耳朵冒，依然恶习不改，弄得间操会上校长三番五次点名。后来，他自己也厌恶了学校的生活，反正没人管，干脆一拍屁股走人，流落到社会上已经有三年之久……
许含新老师踉踉跄跄晃回家，一夜未眠。朱大伟的影子总在眼前晃动。这么小的年龄就走向犯罪道路，而且还当了“头儿”，为什么？“我对不起孩子，我丧失了一名人民教师的责任心。”许老师想，这孩子即使基础再差，也理应帮他升学，哪怕考上个职业高中什么的，将来可以争取到一份工作，然而，当初许老师正为评职称的事闹心，没过问便由他去了。如今，哎……
许老师决定找到朱大伟，说服他回头。他费了好多气力，才找到朱大伟借以栖身的家。
许老师突然登门，使朱大伟吃惊不小，他清楚地知道，事情要露馅啦。因此，他大张着嘴说不出话来。
“朱大伟同学，我过去对不住你，今天向你道歉来了，请你给我一个补偿的机会吧。”
朱大伟误会了。他以为许老师被打怕了担心以后还会挨打，才上门沟通来的，赶紧说：“老师，几个哥们不是有意的，属于误伤。今后，您只管放心，谁也不敢再碰您一手指头。”
“误伤？今后不碰我，碰别人就可以啦？”许老师冷下脸来，“大伟，18岁，你才这么一点年龄，往后的路长着呢，你怎么走得下去？听老师话，自首去，争取宽大处理，图得是把这个开端消灭在萌芽之中。”
“老师，我对你够意思，你怎么一定要送我进法院？假如我不去呢？”朱大伟急了。
“不去？那你马上找人来把我打死。见了自己的学生陷入火坑里却无动于衷，这样的老师也没有活下去的意义啦。”许老师一字一字地说，“一是跟我走，二是成全我。两条路你任选。”
朱大伟不由打了个哆嗦。许老师这人说一不二，他如何不了解？他退缩了：“对不起，老师，俺几个真是初犯。您就饶了学生这一次吧，我找他几个来给您赔礼还不行吗？”
“不行。我没那么大的权力。从前怪我，而今天，我决不能一错再错下去了。”
实在拗不过他，朱大伟求老师宽限一天，容他仔细想想，并且表示，他绝对不会逃跑。许老师也信得过他，便点了头。第二天，朱大伟果然随许老师去了公安局。临出门，他对老师说：“你真是，送我去，还能发给你什么奖？”
其实，朱大伟拖延一天，为的是给他的同伙们送信，让他们逃跑到外地躲避风头，而他因为态度不好，被判劳动教养三年。
朱大伟入狱后，对许老师恨之入骨：都是你多事，不看在你我师生一场，能手下留情吗？我好心不得好报，害得我进了大狱，早知道这结果，不如让小哥们儿一棒子成全了你！他想，有账不怕算，待我出去再说。于是，朱大伟在教养期间，竭力表现自己，积极劳动，并且学会了好几门手艺，尤其是搞装璜，他点子新，手法活，很受用户欢迎，为劳教部门创了收，提前半年就放了出来。
朱大伟在劳教过程中，对人生渐渐地有了新的认识，他觉得许老师也未必是诚心害他，若不是拉着他自首，也许会越陷越深。是啊，这偷偷摸摸的事儿多咱干到头？早一天晚一天还不得抓进来。何况，他在这里学到了在外面学不到的东西……这样一想，他有些想念许老师了。可是，他为什么连个信儿也没有，是不是还在生我的气呢？
朱大伟想见许老师的念头越来越强烈。终于盼到解除劳教那天，他匆匆忙忙赶回家中，他几乎呆了：他的“小狗窝”不见了，这儿已经拆迁建楼，村委会主任告诉他，是一个姓许的老师来代办的拆迁手续，并给他垫付了两万多元钱，现在，朱大伟可以住进舒舒服服的采暖楼……他又一打听，妈呀，他原先的那帮小兄弟，由于逍遥法外，胆子越来越大，继续作恶不止，终于受到法律的制裁，有两个被判了死刑，业已伏法！
原来是这样，许老师真比他朱大伟的亲生爹娘好得多，可他竟……朱大伟再也控制不住自己的感情，他买上厚礼，找到老师的家。可是迟了，许老师已经瘫痪在床，口不能言多日，只余下一丝气息。听师母说，老师初病时总讲他一生无有别的遗憾，唯独对不起的就是朱大伟，他没有尽到老师的责任呵。许老师最大的心愿，便是盼望能亲眼看到朱大伟改造好，早日出来，他能亲自帮他开辟一条自食其力的道路。可是，他的愿望无法实现了。
许师母双手抖索着找出来一个存折：“这是老师留给你的。这三年你少赚了不少钱，而这一课，是他教中学时给你耽误了，责任在他……”
朱大伟噗嗵一声跪倒在许老师的脚下，放声大哭：“老师，我什么也不要，我只要老师您啊！您开口说一句话，告诉我，您已经原谅了我……”但是，许老师已经不可能开口了！
五年后，朱大伟艰苦创业，开办了一个不大不小的企业，他把赚来的钱全部用来创建一所孤儿院，专门收养流离失所的孤儿，孤儿院就用许含新老师的名字命名……