孩儿近日见您为国事日夜操劳，茶饭不思，况且您年纪大了，前几天又大病了一场，病还没好呢，孩儿心中忧急，苦闷异常，所以在这儿吹箫来排解忧伤。
一 仙女下凡
董卓的胡作非为，让王允束手无策，张温的死，又让他不免有兔死狐悲之感，于是更加忧心如焚。先前几个月的秘密行事，他联系上了执金吾士孙瑞、司隶校尉黄琬、护羌校尉杨瓒、卫尉张温等几位大臣，准备共商杀董大计。还没等他有所作为时，卫尉张温的头就被割了下来，这让他心急如焚。
所以就在今夜，他让家丁秘约士孙瑞、杨瓒、黄琬三人前来司徒府，一是祭奠张温，二是共商杀董大计。大家为张温痛哭了一场，然后撤去香案，又一同商议怎么样才能杀了董卓。
王允几人讨论了许久，都没有任何结果，后来王允看了看众人，捋了捋唇边的胡须说：“有一位董卓身边的人愿为我们出谋划策，可能今晚就会过来。烦劳大家陪我等一下。”
大家一边猜测着这人是谁，一边与王允等候着。
大家正在屏气凝神地等待那神秘人物到来时，忽然听到一阵悠扬的箫声。那箫声高低起伏，其声呜呜然，如泣如诉，如怨如慕。又如星空朗月，刹时电闪雷鸣；又如情浓依依，片刻劳燕分飞。余音袅袅，回声不绝。
王允等人在画阁内皆洗耳倾听，那箫声当真是绕梁不绝。杨瓒忽问：“不知道是谁此时吹箫？”
王允看他三人面露好奇之色，而且那人又久等不来，就对他们说，“我们出去看看。”王允他们下了台阶，驻足细听，刚才的箫声停下了，只有低低的哭泣声从后花园传来。王允等人穿过月门直接步入后花园中，站在九曲石桥上，荷叶初露尖尖角，浮现在水面之上。荷塘假山处有一个人背对着他们站在月光下，衣袂飘飘，似仙女下凡，遗世而独立。众人还没走近，就赞叹说：“太美了！简直是仙女下凡！”
王允先走过去，不等那女子转身，王允就大声喝问：“贱人！深更半夜不睡，你想干什么？难道是有私情？”
那女子听到声音回转过身，连忙福身称拜。“爹爹请听女儿细说！”
王允一听“爹爹”二字，才知是貂蝉，但自迁都长安，他一心扑到国事上，后堂的事交给了夫人全权处理，貂蝉与他已是好几个月没见了。
貂蝉抬起头，众人都失态地惊叹了一声。
貂蝉本来是想起今天收到杜堇来信，说是与秦宜禄情投意合，夫妻恩爱。又问貂蝉是否许了人家，说愿意为她寻一门好亲事。但她寄人篱下，又怎么能够决定自己的命运？可她怎么能跟王允说这些，于是急忙辩解说：
“义父，女儿怎么敢有私情？孩儿近日见您为国事日夜操劳，茶饭不思，况且您年纪大了，前几天又大病了一场，病还没好呢，孩儿心中忧急，苦闷异常，所以在这儿吹箫来排解忧伤。”
王允心下感动至极，但在众人面前，还是故作威严，严肃地说：“住口，这么晚了，还不快回去休息！”
貂蝉一听，赶紧抱了箫，穿过花径，向西面月门后的厢房走去。
二 忍痛割爱
大家折回画阁内，一看沙漏，已是三更天了，就想散会，晚了大家的安全也不保。正要起身告辞，忽然听到一阵敲门声，一个守卫过来向王允耳语，王允喜形于色，对守卫说：“快请他进来说话。”
不一会儿，那人进来了，见了王允，一句话也不说，只是朝王允拜了一拜，把一封信递到他手上，匆匆转身就走，大家难免有所失望。
来人的动作特别无礼，但王允也知道越是这样越机密，越不会给人留下把柄。看到那人转身就走，王允也不去送他，关上房门，打开书信，展开就看，却是百思不得其解。王允皱着眉头说：“这个李肃也是太谨慎了！他还是不肯信任我。”
说起这李肃，也是董卓帐下的一名谋士，他多年来跟随董卓出生入死，却不受重用。不过，按说他也是办了件大事。他献计并说服吕布，杀了丁原，投到董卓帐下。这本是不小的功劳，却没有任何封赏。而吕布十天之内连升三级，又经常被赐予无数珍宝。他感到心内不平，渐渐地，不平演化为不满，不满又激发了仇恨，仇恨又催生了报复心。但他这个人很是谨慎行事，怕一不小心惹来杀身之祸，虽然与王允多次秘密接触，他仍怕事情败露。于是，给王允写了一首藏头诗，将他所想计策蕴含其中。
杨瓒平日里喜欢诗赋，接过来粗粗一扫，顿觉有异，却不知哪里有异，于是就在那儿细细揣摩。王允一脸迷茫，就问：“你可看出这信里的玄机，我刚才看这信写得文理不通，不知这李肃搞什么名堂。”
想了半天，四人都没想出来，看天色不早，就先回去了。
回到卧室，王允依然在想信的事，看他愁眉不展，夫人过来劝慰他说，“老爷，这么晚了，还在想着国家大事啊？早点儿歇息吧！”
王允长叹了一口气说，“今天得到一封密信，可无论如何都破解不了。这信关系重大……”
王夫人惊诧地笑了笑说：“什么信，能让老爷这么头疼？能不能让我看一眼，说不定我能帮老爷分忧呢！”
王允一听，也颇觉得有理，把信从衣袖里掏了出来。夫人看完，面色惊变，颤着声问：“老爷，这是有人要置你于死地啊？这信真是非同小可啊！”
说着，指着诗中每列的第一个字说：“这封信要是只取每句头一个字，就是欲诛董卓，需联吕布；卓布皆好色之徒，若将绝色许于吕布，吕布起心，再将之许于卓，卓更异之；卓布相间，大事可成；肃为外援，董贼必亡。”
王允大笑说：“原来如此，今晚我们四人都未解开这信中的奥秘，夫人真是聪慧至极呀！”
王夫人迷惑不解，王允就把事情原原本本地告诉了她，又思量着去哪儿找那么一个既有胆有识，又能周旋于董卓、吕布二人之间，不会中途变节的绝色美女啊。
第二天，王允又与黄琬等人商议了一下，黄琬说：“明公，这计策太妙了！只要吕布见色起心，和董卓闹翻了脸，被咱们拉拢过来，董卓离死的日子就不远了。”
王允对黄琬的话也十分赞同，心中的绝色也有了人选，正要说出来，士孙瑞、黄琬、杨瓒三人异口同声地说：“明公不必舍近求远，眼下就有一个人符合条件，只是不知道明公舍不舍得？”
王允惊愕，那三人互相看了看，最后黄琬慢悠悠地说了出来：“明公，昨夜花园里我们见的那位美女，确实有倾城倾国之貌，能与西施、赵飞燕相媲美啊！”
王允得意地笑了笑：“小女貂蝉，虽说长得不丑，也不过是中等之姿，怎么能跟西施、飞燕相提并论啊？”
黄琬三人朗声大笑，“明公天天看，反倒不觉得美了。天下之大，恐怕你也难找到一个人，比得过这国色天香的，明公为国家社稷着想，就忍痛割爱吧！”
王允本想反驳说，曾经见过的杜堇与貂蝉是平分秋色，各有千秋。既然众口一辞，他也不好反驳，不由正色说：“这是哪里话？为国家社稷，我连自己的命都可以不要，更何况小女貂蝉？”
三 美色诱饵
第二天，王允要貂蝉宴后去画阁问话。貂蝉战战兢兢，想起前天夜里，自己忧思过多，睡不着就在后花园吹箫，不成想被王允等人看到。她虽然是王允的干女儿，到底也是隔了一层。她名义上是正经闺阁小姐，吃穿用度都比别人高出一等，身边的人都艳羡不已，但她自己明白，她不过是寄人篱下，跟家里的歌伎又有什么两样呢？王夫人对她好，不过想拿她当棋子。可想起那惨死的爹娘，即便他们在世，也未必能给她提供这么锦衣玉食、无忧无虑的生活。
又想到前些日子，有一歌伎不过是在堂上说了句“几月前还见那张温张司空呢，怎么这么久就不来了？”王允就勃然大怒，当下把那位姐妹打得半死，撵出司空府了。
想到这儿，她更不敢往下想了。进了画阁，她一见到王允就跪下来，委屈地说：“孩儿父母遭难，成为孤儿，大人慈悲，收了貂蝉作女儿，貂蝉感激不尽。前几天看见大人生病，病还没好就日夜操劳国事，孩儿心里着急难过，又想到自己受大人恩惠这么多年，却不能尽绵薄之力，为大人分忧解难，心里烦闷，才在月下吹箫排解心中的烦闷的。”
王允见貂蝉梨花带雨般楚楚动人，又说得言辞恳切，句句贴心。心疼得不行，忙亲手为她擦泪，“我的好女儿！”看着她关切的眼神，过了半晌，才说：“你真想为我分忧解难？”
貂蝉见王允神情怪异、欲言又止的样子，上前大胆说：“大人，您有什么事，只要貂蝉能帮得上忙的，就是要貂蝉去死，貂蝉也不会说半个‘不’字。”
王允见貂蝉神情坚定，心里很是感动，终于下定了决心。把貂蝉拉到画阁的书桌前面，朝她屈膝跪了下来，口说：“孩儿，请受老夫一拜！”
貂蝉大为惊讶，也忙“扑通”一声跪倒在地，说：“大人千万使不得！您这不是要孩儿折寿吗？大人究竟想要孩儿去做什么事？”
他看着貂蝉的乖巧模样，长叹一声说：“罢罢罢！谁想汉家天下，竟在一个女子手上啊！……”
貂蝉被王允弄得丈二和尚摸不着头脑，小心翼翼地问：“大人这话什么意思？”
王允极力使自己平静了下来。说：“孩儿，虽说女人家不谈国事，但今天，老夫却要与你商议一件国家大事！”
“大人，国家大事？”
王允见貂蝉呆呆地望着他，想到这事又关系重大，就说：“你得发誓，这事绝不能泄露半句，要不然，别说你我的性命不保，还要牵连别人。”
貂蝉一听，立即在王允面前发誓，“只要大人吩咐的，我貂蝉绝不泄露半句；若泄露机密，貂蝉愿遭天打雷劈！”
“好，有你这话，我就放心了。”王允这才打开了话匣子，把董卓在宫中的恶行一一讲给她听。看貂蝉听得满脸激愤，他这才满意地说：“满朝文武，谁都想早日除掉这个大恶魔。正好，昨日我想到了一个妙计，正想到了孩儿你的身上……”
“大人是要孩儿去杀董卓？”貂蝉暗自吃惊，莫非王允要她做刺客？但并没有表现出来吃惊，继续听王允怎么谋划。
“嗯，是，也不是。没有一定的把握，我怎能轻易让你孤身冒险，我想了很久，决定施用连环计。你不知道，董卓有个干儿子，名叫吕布，字奉先，这个人勇冠三军，有万夫不当之勇，董卓把他当作左膀右臂，这个人倒也愚忠，一步也不离开董卓。要想杀了老贼，唯一能用的方法，就是离间他们俩之间的关系……这就得看你的了！”
“什么叫连环计？怎样才能离间他们之间的关系？”见王允说得口沫横飞，貂蝉被他伟大的计划打动了，渐渐进入了状态。
“哦，简单地说，就是让吕布看到你，为你心动，我顺水推舟把你许给他，然后再把你送给董卓，只要孩儿你使些手段，让他俩都因为你神魂颠倒。为了独占你，他们两个自然会争风吃醋，进而反目成仇，势不两立。到时候我再拉拢吕布，煽风点火，让吕布杀了董卓。这件事就大功告成了。只是不知道你是否愿意做这个诱饵？”
貂蝉呆愣了片刻，有点儿不信王允会将这事交给她去办，万一她失败了呢？可是这事只许成功，不许失败。况且她木芝村几百条人命的大仇，也悬在她手上呢！去，她当然得去！
想到这儿，貂蝉忙点头说：“如今国家有难，大人都不计个人安危救百姓于水火，精神难能可贵，孩儿愿助大人诛除恶魔。”又不解地问：“这连环计，究竟该怎么实施，孩儿心里也没底儿，请大人指点一二。”
王允说：“有些事呢，我会替你考虑，但有些事呢，还须你自己多长个心眼儿，自己掂量着去做。”说到这里，他又打量了貂蝉一番，心里有点酸溜溜地，又有点失落。
当时收留貂蝉，本来也是看她长得漂亮，人又聪颖，养几年就收她作妾的。可后来奸臣当道，他只能割爱，利用貂蝉的色艺，去收买能为他献身的死士了。夫人虽然不说什么，却也知道貂蝉的命运不是她能掌控的，也就随他去了。以后把她献给董卓，怕是再也见不到了。想到这儿，不由得长叹一声，眼眶里噙满了泪水。
貂蝉以为王允不舍得她去冒险，心下感动，也陪同他一起悲伤起来。