直销，是指企业招募直销员，在固定营业场所之外直接向最终消费者推销产品的经销方式。直销者以面对面、非定点的方式，绕过传统批发商或零售渠道，直接从顾客接收订单。
制造商经过中间经销商、批发商、零售商，将产品或服务出售给消费者，这种渠道模式称为间接销售模式。如果制造商不经过中间商环节，直接将产品或服务出售给消费者或最终用户，则这种渠道模式被称为直接销售模式，简称为直销。直销的出现堪称渠道的第一次革命性创新。
实际上，最原始的商品销售就是“直销”——农民和工匠把自己生产出来的产品拿到集市上去，或者走街串巷直接卖给消费者。而现代直销则是对中间商的扬弃，属于“非中间化”的渠道模式。
现代直销模式最早起源于以色列，由卡撒贝创立。世界上第一家采用直销方式销售产品的公司，是成立于20世纪40年代初的美国“健尔为”公司，创办人是麦亭格（Lee Mytnger）和卡谢伯里（William Gasselberry）。这家公司的直销员除直销产品外，还负责建立销售组织。1945年，该公司改名为纽崔莱（Nutrilite），以销售维生素药丸为主，酬金分配采用多层式制度，这便是现代直销企业的雏形。
1959年，安利公司（Amway）借鉴并改进了纽崔莱公司的销售模式，带动了整个直销业的迅猛发展。2012年，安利公司通过300万名营销人员创造了113亿美元的销售额。而整个世界的直销年营业额更是早已突破千亿美元。
这种“非中间化”的直销模式的特点是尽量减少中间环节而直接将产品或服务销售给消费者。这种销售模式能够减少中间环节，降低渠道运作费用，提高渠道效率。同时，企业实施直销模式使得渠道信息反馈更快捷更准确，便于渠道决策，使得渠道服务更方便更到位，便于增进和维护客户关系，而且便于控制渠道价格和加快资金周转的频率。
从根本上说，直销有助于企业更好地按照顾客的需求提供产品和服务，并与顾客建立更为密切而牢靠的关系。这种优势主要表现在，直销渠道实现了生产与消费两者的紧密结合，使得两者之间的相互理解和依赖关系得到了最有效的实现。与间接销售相比，在直销方式下，生产者与消费者之间的陌生、隔阂乃至矛盾，由于生产者与消费者的直接接触，都能很好地减轻和化解。
用中间商进行商品分销的方式具有非常高的交易费用和风险。要控制零售价就要防止层次加价，势必要极其全面、仔细地监督中间商的行为。要求迅速返回货款，可是经常会碰到中间商不配合的情况。而在直接销售方式下，这些问题都迎刃而解了。直销免去了层层加价、多次倒手、多次搬运等环节，有利于降低营销成本和售价，提高渠道产品竞争能力和市场分销效率。由于生产者与购买者直接接触，既有利于改进产品和服务，也便于控制价格，为消费者获得高水平的销售服务提供了可能，也就有利于建立商品和品牌形象。而且，直接销售减少了中间环节，减少了应收账款，回款迅速，加快了企业资金周转。正因为如此，不少企业都在探索和采用直销这种新兴的渠道模式，比如雅芳采取的是典型的有店铺直销，戴尔是典型的网络直销，而平安保险则主要是通过人员直销。
不过，采用直销模式也可能带来一些负面效应。首先，由于一切流通职能均由生产者承担，因而会增加资金占用时间和固定投入费用；并且由于生产者承担全部市场营销风险，无法利用中间商资源和分担风险。由于直销具有一定的指向性，所以市场覆盖范围也有局限。消费者往往居住分散，购买数量零星，单凭企业自己的力量，不借助中间商，无法使产品接触到广大消费者。由此看来，直接销售与间接销售的优缺点是相互补充的。企业应当根据所面临的市场环境和自身条件，合理地选择直销渠道或间接渠道的分销方式。
战术解说
企业考虑是否开拓直销渠道，取决于生产与消费在时间、空间、数量上矛盾的大小与企业解决矛盾的能力。如果企业产品的保质期短、体积大、单位价值大，或者渠道控制的愿望强烈，就可以考虑采用直接营销渠道来完成销售。