1759年，吉尼斯在都柏林的圣詹姆斯门创建了吉尼斯酿酒厂，到1833年，它已发展为爱尔兰最大的酿酒厂。1886年，他在伦敦建立了一家公司，到20世纪30年代，吉尼斯在英国有两家酿酒厂，生产烈性黑啤酒。在各个酒吧，人们只出售吉尼斯啤酒，可除了苏塞克斯郡博迪埃姆啤酒花藤农场的城堡之外，吉尼斯不拥有任何酒吧。
1951年，在爱尔兰韦克斯福德郡的一次狩猎聚会上，公司的执行董事休·比弗爵士与人争辩，什么是欧洲跑得最快的猎物。由于找不到文字记载，只得不了了之，但他没有放弃。他来到伦敦找到开设数据库的孪生兄弟诺里斯和罗斯·麦克沃特，但仍然没有结果。于是，一个大胆的计划在他脑中形成：自己编写一本书。于是，他和麦克沃特兄弟合作成立了一个专门收集世界之最资料的公司，取名吉尼斯，并于1955年8月7日正式出版了第一本《吉尼斯世界纪录大全》。