当年在释迦牟尼佛要圆寂时，声闻弟子们表现了极大的哀恸。佛陀责问他们是不是因为对死亡的无知和怖畏，或是因为凡夫情操犹未克服，才会如此伤痛。弟子们回答：“佛陀圆寂以后，应以谁为师呢？”释迦佛说：“以戒为师。”由此，传戒也就等于是传佛陀的规矩和教训，只有先守着这些规矩和教训，才能学佛。
一般地说，戒也是律，指为出家和在家信徒制定的一切佛教戒规，但律和戒也有区别，单言律是指专为出家比丘、比丘尼制订的禁戒，是所谓能制伏诸恶的，在家佛教信徒不得闻知。戒学作为佛教徒的道德实践和生活准则，其根本要求是止恶从善。
南怀瑾先生指出，守戒等于保护自己的色身，使身心两方面永远充实圆满，没有缺点、漏洞。《大智度论》比喻受戒犹如乘坐一个空气袋渡海到彼岸，这个空气袋不能有一点缺漏，若一点点的破洞，水就会灌进来而沉没下去，到不了彼岸。这个比喻十分恰当，同时也点出了修行的功夫和道理。一个修行人犯戒后，身心漏失，精气神不充沛，永远到不了彼岸。所以药师佛愿一切众生在他的法门中修行，毫无缺漏。
所有佛法的戒律有一统称，叫“三聚净戒”：摄律仪戒、摄一切善法戒和饶益一切有情戒。一般人学佛受三皈五戒，乃至受八关斋戒或比丘戒、比丘尼戒、沙弥戒等，这些在戒律上属于“别解脱戒”，是特别的戒。别解脱戒是只求解脱这个世间，没有求成就这个世间。
何谓“摄一切善法戒”？简单明了地说，即是“诸恶莫做，众善奉行”八个字。“诸恶莫作”是摄律仪戒，“众善奉行”是摄一切善法戒。南怀瑾先生强调，这两句话是佛学的重点，也是中国文化的重点。南怀瑾先生以一则禅宗故事来说明这一问题。
在唐代，有一位连法名也不用的禅师，在山间的一棵大树上造了一顶鸟窝似的篷子，自己住在草篷子里，人称“鸟窠禅师”。在杭州的白居易听说有这样一位人物便前去参访。白居易见禅师住在树上，十分惊讶地说：“师父啊！下面是万丈悬崖，你住在这里多危险啊！”鸟窠禅师说：“我一点也不危险，我看你才危险！”白居易好生奇怪，说：“弟子位镇江山，何险之有？”以今天的眼光看，白居易当时的职位比省主席还大，哪会有什么危险。鸟窠禅师说了两句话：“薪火相交，识性不停。”
南怀瑾先生指出，鸟窠禅师的这两句话不单指白居易一人，其实人人都如此。心中妄想如同一把火一般在煎，心中的思想、情绪、业力无时无刻不在运转，停不下来。白居易到底是修养高，即刻跪拜皈依了鸟窠禅师，并问师父怎样修行，请求传法。禅师说：“诸恶莫作，众善奉行。”白居易说这是三岁小孩子都知道的话。鸟窠禅师说：“三岁孩子虽道得，八十老人行不得。”
道理人人懂，却少有人能做到。如果做到了即是“摄一切善法戒”。摄一切法戒是行一切功德，然而功德成就还不够，必须饶益一切众生行菩萨戒，亦即成就他人的戒。自私的贪心是一切恶行的根源，戒律必须以根断私心、贪心为根本，并且相应地提出“摄众生戒”，即是“饶益有情戒”，以教化济度众生。南怀瑾先生指出，一个真正学佛的人，非发愿饶益一切有情不可。药师佛的十二大愿，首先发愿都是利益一切有情，而不是利益自己。
喜见尊者，全名一切众生喜见菩萨，即药王菩萨的前身。《药王菩萨本事品》中讲了喜见转世成药王菩萨的故事。
色究竟天国是凡圣共处的世界，居民中一般天人和菩萨都有。这里住的菩萨，主要的任务是完成成佛过程中的报身修行。佛的色身（有形有相的身体）分报身和化身两种，报身常住色究竟天。化身分殊胜化身和一般化身。报身是经过福慧双修后得到的福报，是一切化身产生的源泉，只有登地见道以上菩萨才能看见。
喜见在色究竟天的时候，听说以前曾经有过一位特别爱好修习苦行的公民，名字叫一切众生喜见。当时，他的老师是日月净明德佛。在老师门下，经过一番艰苦的努力，他终于修成了一切色身三昧的功夫，成了菩萨。一切众生喜见菩萨得到这种三昧后，很喜欢用这种功夫表达他对老师日月净明德佛的无比敬意。所以他时时禅定进入三昧中，用三昧境中变化所得的各种光团、光圈、光环来供养佛陀。
这项工作他做了很久。有一天，他忽然生起了深深的感慨，觉得众人在色界中拥有如此美妙的身躯又有何用呢？尽管大家的寿命不算短，死亡来的时候，照样谁都无法避免，都得活活愁死。既然佛陀能够真正解决这个问题，何不舍去这具必然要朽坏的能量团，供养佛陀，为自己、也为其它人求一个能永远逃出死亡与愁苦的生命之道呢？
于是，他往来于天界、欲界各个时空，寻找和摄取各种各样的能量与物质，将自己的身体表面变化出能量反应、燃烧的一层。而后，一切众生喜见菩萨进入禅定，从自身发起三昧真火——它身体的基本粒子反应开始了，熊熊的、绚烂无比的光明照耀了无数的星系和世界。
日月净明德佛为他的行动和诚心而深深感动。
一切众生喜见菩萨在定中能量反应，从点火到他命终，整整过了天寿一千两百岁。而周围其它天神正常的死亡，前后只有五天时间，就会愁苦而死。
命终以后的一切众生喜见菩萨，又一次出生到色界。因为这里所有的人一出生就知道自己的前生。所以，不久他就来到日月净明德佛跟前，接着受教育，再修行。
有一天，日月净明德佛在世上教化的工作已经结束，他老人家就涅槃了。一切众生喜见菩萨把老师的能量舍利收集起来，为每一个舍利变化成一座光的宝塔。他深深地感慨人生无常、聚散无定。于是他再一次收集各个时空最好的能量和物质，而后再次入定，发起三昧真火，让躯体进行能量反应来供养老师日月净明德佛。
所有宇宙中的佛陀都诚挚地赞叹他。
因为前一次燃身供佛的功德，一切众生喜见菩萨此次的身体质量更好，远胜上一世。所以，这一次他供佛，在定中躯体放光整整天寿七万两千年。
一切众生喜见菩萨命终以后，转世出生在其它宇宙，做了药王菩萨，并在遥远的东方琉璃世界成了佛，名号即是药师琉璃光如来。
人类痛苦和不幸的根源源于人的自私。想到幸福，人们有时以为就是向社会和别人索取。而从喜见菩萨转生药王菩萨这则故事中我们可以看到，人的真正幸福在于奉献自己，做利益社会和大众的事业。在佛的诸多本生故事中，都可以看到佛在因地里修行多是修福德，做无数的善行，积累无数的福智资粮才成佛的。所以学佛就是学佛的这些行为，多做利益众生、成就众生的事，从而像佛陀一样有一个清净的慈悲心；而且人类社会也只有这样才能真正幸福和安乐，这是世界得到和平和发展的不二法门，也是人类精神和物质文明得到真正发展，并且能真正享受到这种文化与物质丰富的一条途径。