一
南北战争后期的一天，猎人曼伯的小木屋里，来了一个人，一身军装，自我介绍叫罗西，是政府军的一名少尉军官。曼伯疑惑地望一眼罗西，让他坐下，然后，自己忙着擦拭自己的猎枪。
罗西望着曼伯灵巧的手指，准确的动作，不由得点了点头。
曼伯擦好枪，突然抬起枪口，指向罗西，一刹那间，罗西呆住了，慢慢举起手。曼伯一扣枪机，罗西闭上了眼，长叹一声：“上帝，我也撞到了叛军狙击手的枪口上了。”长叹声中，只听“叭”一声枪响，一个冷冰冰软乎乎的东西落在罗西的脖子上，扭动着。罗西忙睁开眼一看，惊得目瞪口呆，一条眼镜蛇挂在自己脖子上，扭动着。
罗西又一次长叹，没死在猎枪下，看来，一定要死在毒蛇嘴里了。
曼伯慢条斯理地说：“那蛇已死了，头碎了。”走过来，抓住蛇尾，将蛇提起扔在地上，罗西定神看去，果然，蛇头已碎了，躺在地上如一条烂绳子一般。
原来，罗西刚才坐在那儿，上面有一条眼镜蛇，偷偷探出身子，准备袭击罗西，曼伯见了，不敢喊叫，怕惊了蛇，伤人更快，急忙举起枪，一枪击碎蛇头，救了罗西。
“枪王，真正的枪王！”罗西伸出手指，由衷地赞道，“汤姆，你的仇终于可以报了。”罗西一脸阳光的样子，对着虚空喃喃道。
二
罗西和汤姆是同一个连队的战友，更是朋友，他们的部队就驻扎在不远处的镇上，准备和叛军作战。
可是，在这儿，他们遭遇到了一个叛军狙击手的狙击。
“那不是人，是魔鬼。”罗西谈到那个狙击手，满眼愤怒，那家伙不知埋伏在哪儿，一枪过去，倒下一名政府军士兵；再一枪，又是一名。他不只是向政府军士兵下手，也向黑人平民下手，据估计，仅最近两个月，倒在他枪下的士兵和黑人平民，不下十二个，可是，那个狙击手快捷得如魔鬼的影子，至今，他们也没有看到那人的样子。
曼伯望望罗西，眼里满是疑惑，他不信，军队和军队厮杀，杀平民干吗？
罗西急了，对着曼伯起誓：“我对上帝发誓，那是一个缺乏人性的魔鬼。”
曼伯不相信，但他仍不失礼貌地问“你找我干嘛？”
罗西交代了来这儿的目的：“我们上尉听说你和你弟弟罗伯特是狩猎高手，而且枪法百发百中，所以，让我来请你们俩下山，帮我们一把。”
曼伯摇摇头，黯然地告诉罗西，自己弟弟罗伯特在一次狩猎时，再也没有回来，自己搜遍山林，只捡回罗伯特的一件衣服，看样子那小子已被野兽吃了。至于自己，只想安静地生活，不想参入打打杀杀。
罗西很失望，他站起来，还想劝说曼伯，就在这时，一声枪响，罗西身子一挺，缓缓地倒下。曼伯一把抓起猎枪冲出去，一个黑影一闪，不见了。
曼伯忙跑回来，罗西躺在那儿，胸部的血汩汩流出来，看着曼伯，他喃喃道：“就是他，就是他，他是个魔鬼！”说完，停止了呼息，可是手仍紧紧攥着曼伯的手，眼睛睁得大大的。
三
曼伯来到了罗西部队所在的镇上，这是一个无名小镇。
接待曼伯的是一个年轻的上尉，当上尉听说罗西已死时，低下了头，许久，抬起头道：“那个魔鬼神出鬼没，就在这附近活动。”曼伯没说什么，他还想看看，实情是不是大家说的那样。
当天，曼伯就随着上尉一块儿到处寻找那个狙击手的踪迹，上午的太阳火辣辣地照着，四周很静，不时有政府军走过，有黑人从旁边微笑走过：这儿是黑人的一个聚住地。
大约到了正午时分，寂静中突然传来一声枪响，曼伯精神一振，猫下腰灵猫一般向枪声响起的方向冲去，上尉也紧跟在后面。枪声是在河边响起的，一个黑人孩子倒在那儿，腿上鲜血直淌。
曼伯和上尉伏在那儿，上尉道：“就是他，一定是他，上帝保佑，这次他的准头差了那么点儿。”曼伯听了，心里松了一下。
就在这时，一个政府军的士兵向河边跑去，看样子是准备去救那孩子，“趴下！”上尉大声喊，可是迟了。“叭”一声清脆的枪声，那个士兵张开双手，倒了下去，在曼伯还未醒悟过来时，又一声枪响，那个刚刚爬起来的黑人小孩也倒了下去。
原来那家伙枪法不是不准，第一枪故意打伤小孩，是引诱别人来救，以便于更多地猎杀。
四
曼伯下了决心，一定要用自己的猎枪送这个魔鬼下地狱。
上尉自告奋勇地当向导，带着曼伯在那个狙击手经常出没的地方巡视，那个家伙如一个影子，每一次出现时，轻轻一闪就不见了，但是在猎人曼伯眼中，那人的身形仍能看到个大概。那是一个高个子男子，快得如风。
那天，曼伯和上尉埋伏在一座山上，一动不动，不知道的人根本看不出来。他们视线的下面，是一个黑人小村庄，黑人们都在忙着。他们埋伏的位置很好，村子的情况看得清清楚楚。
四周很安静，没有危险的气息。
就在他们准备撤离时，一声枪响，曼伯和上尉身子都一震，一个黑人惨叫一声倒下，村子里炸了窝。
突然，曼伯的枪指了过去，沿着指向，第一次，上尉看到了那个人，鹰一样的眼睛，高高的鼻子上一个疤，把枪又一次瞄向了村子。
上尉喊道：“快！”
曼伯呆呆地握着枪，呆呆的。耳边一声枪响，上尉头一歪倒在曼伯怀里，鲜血溅了曼伯一身。那个黑影也一闪不见了人影。
“是那人，是——”上尉断了气，可空洞的眼睛里满是疑问。
五
三天三夜，曼伯不吃不喝，人瘦了一大截，第四天，人们发现曼伯失踪了，都叹气，这个老头子空有虚名，被那个狙击手几枪吓破了胆子，跑回家了。
所有的人，更加惶惶不安起来。
其实曼伯没有走远，他准备了干粮，拿着猎枪进了山，大致上，他已经摸清了那个狙击手的活动规律，那人始终围绕着黑人村庄下手。
曼伯去了一个黑人村庄左近的山上，埋伏下来。这个村庄，那个狙击手很少糟害过，但曼伯知道，越是这样的地方，越容易等来那人。
曼伯在这儿一连埋伏了三天三夜，都不见那个狙击手的影子，他觉得有必要再换一个地方，不能在一处死等。他像蛇一样在林中溜着，经过一个山岩时，突然停住了，他感到四周十分异常；这儿，没有鸟叫，没有各种小动物的身影：一定有人。
他聚拢眼光，仔细寻找，目光突然停在不远处的一个石头旁，那儿草叶细密，一朵朵野百合轰轰烈烈地开着，但就是这草儿花儿告诉了他，有人埋伏在下面，否则，长满苇草的地方怎么会开满百合花？他的枪悄悄伸出，对准了草丛。
他下不了决心，枪机如灌了铅一般沉。
草丛静静的，没有一丝动静，突然，一支枪伸出，如一条乌梢蛇盯着下面黑人的村庄，摆动着，寻找着目标，当那枪口静止不动时，曼伯听到了枪机搬动声，大叫一声：“不，罗伯特。”随着喊声，曼伯的猎枪也响了。
一切都随着猎枪声静止下来。
山下一个生命在枪口下逃了出来，正是由于曼伯一声喊，让狙击手浑身一抖，枪失去了准头。
曼伯扔下猎枪，扑向草丛，抱出一个人，大口地吐出鲜血，曼伯一枪射中了那个狙击手的头部。
“罗伯特，罗伯特。”曼伯抱着狙击手的身子大声叫喊。狙击手慢慢睁开眼，看着曼伯：“哥哥，我就怕你出山，所以才射杀罗西，可——”
曼伯捶胸顿足：“你为什么要这样啊，罗伯特。”
“他们说，我不按要求做，他们就杀掉你——”罗伯特头一垂，咽了气。曼伯呆呆地坐在那儿，抱着身上渐渐冷却的弟弟，泪水涌了出来。
不久，政府军的军队里，出现了一个战士，枪法特准，他就是坚决要求入伍的曼伯。用他的话说，消灭那些人渣，本身就是行善。