一、怎样划分阴晴
云量表示目力估计云遮蔽天空的成数。将天空划分为十成，云遮蔽天空的成数就是云量，因为是目测，当然并不十分准确，但是也没有更好的办法，所以全世界的气象站至今还是用这种目测方法估计云量。天气预报广播中的晴、少云、多云和阴，这就根据云量的多少划分的。天空无云，或者虽有零星云层，但云量不到两成时称为晴；低云量在八成以上称为阴；中、低云的云量为三成以下，高云的云量为四五成时，称为少云；中、低云的云量为四至七成，高云的云量为六至十成时，称为多云。这样做提供了一个判断天气的数量标准，和过去的习惯稍有不同。例如，习惯上以雨停而云散，或有云仍见太阳光为晴；以天空云层密布，阳光罕见，或天色阴暗时为阴。
二、云也是大家族
云状是云的外部形状，云状与云的高度有很大关系。云高是指云底到地面的距离。1956年世界气象组织按云底高度和云的形状将云分为四族十属，可以做为识别云状的根据。
第一族是高云，是云底离地面最高的云，云底高度在6000米以上，包括卷云、卷积云和卷层云三属。
卷云由冰晶组成，呈白色狭条状，细丝状或碎片状，具有纤维或柔丝般或头发般的光泽外形。
卷积云由冰晶组成，呈白色鱼鳞状或层状，由颗粒状或波纹状等很小的单元组成。排列很有规律，很像轻风吹拂水面引起的小波纹。
卷层云也是由冰晶组成，云体均匀成层，布满大部分或全部天空，具有细微结构的淡白色云幕。透过卷层云可以清楚地见到日、月轮廓，常伴有日晕或月晕现象。
第二族是中云，云底离地面2000～6000米，包括高积云和高层云两属。
高积云由水滴组成，云块较小，呈白色或灰白色，形状有扁圆形、瓦块状、鱼鳞状、棉花状等多种形状，单体成行或成波状排列，很有规律，透过高积云看日、月，周围常伴有华出现。
高层云由水滴和冰晶组成，呈浓密的灰白色或灰色的均匀成层的云体，常布满大部分或全部天空，多属系统性云，可产生连续性降水。
第三族是低云族，呈灰或灰白色，并总带有阴暗部分的云块，或是呈波状结构有规律排列的云层。
层云由水滴组成，呈灰色，云层相对均匀，有时下毛毛雨，是稳定天气条件下的云，常由辐射雾在日出后升离地面而形成。层云是一种地方性云，有明显日变化，偶尔有毛毛雨发生，但雨量不大。
雨层云由水滴组成，呈暗灰色，无一定形状，常伴有连续性降水，有空中水库之称，是一种系统性云。
第四族称为直展云，云底高度100～1500米，云顶有时可伸展很高的高度。包括积云和积雨云两属。
积云是一种对流云，在对流开始阶段形成，底部平整，可垂直发展达数千米，顶部凸出，常呈孤立云块，低纬度全年可见到，但中高纬度则以夏季常见。在发展初期称淡积云，云块较小，多呈馒头状，飘浮在天空，出现在晴天午后，对流旺盛时发展成浓积云，呈灰色或灰黑色，个体很高，由于云内气流上下翻滚，形成多重圆弧叠嶂，云顶呈花椰菜状，变如高山耸立。“春雨满四泽，夏云多奇峰”，前一句指的是雨层云降水情况，后一句指的就是浓积云。
积雨云是从浓积云发展而来，云体庞大浓厚，形如高山，垂直发展旺盛，可达对流层顶，顶部呈砧状，可见丝缕状冰晶结构，如果积雨云移到观测上空，会感到漆黑一团，天空十分阴暗。积雨云常伴有雷电，大风，阵雨，也会在冰雹或龙卷风出现。
三、产生云的两个条件
大气中水汽凝结，就产生云雾，但是云、雾又有不同。雾是近地层大气发生冷却而产生的凝结现象，大量细小水滴或冰晶悬浮在近地层大气中，其底部贴近地面，云是由于空气上升运动而发生在高空的水汽凝结现象，云的底部是脱离地面的。
可见，只要大气中有充分的水汽，并有一定力量推动空气产生上升运动，上升气流就会冷却而发生凝结现象，产生许多悬浮的小水滴和冰晶，于是形成各种各样的云。不过上升运动有不同情况，大气中的云也就有不同的形状。
在地表受热不均匀的情况下，某地面受热剧烈，其上面空气膨胀上升，周围冷而重的空气便下降补充，这就是对流上升运动。在高层大气强烈降温的情况下，也可以促使地面湿热而轻的低层空气上升，使水汽冷却凝结成云，地方性云多在这种情况下发生。这是一种热力上升运动。
有时候，当冷空气来到暖湿地区，或暖湿气流来到冷干地区，暖湿气流比较轻，冷干气流比较重，所以冷干气流从下层契入，暖湿气流被迫抬升。或者是暖湿气流在运动中受山脉阻挡，气流就只好沿着山坡被迫上升，这两种上升称为动力抬升运动。
有时候，热力和动力两种上升运动同时存在，在山的迎风坡，热力对流和地形强迫抬升就可能相继发生，上升运动可以十分剧烈。
热力对流上升运动常常导致积状云形成。积状云的云底和凝结高度一致，对流运动超过这一高度，就有凝结过程产生，开始形成淡积云，对流发展强盛，云体迅速增大，就形成为浓积云，对流发展愈演愈烈，云体继续增大，上层直达对流层顶，形成积雨云。
动力作用往往使整层空气抬升，形成大范围的层状云。例如，当冷暖空气相遇时形成锋面，暖空气沿锋面滑升，这时候云底沿锋面倾斜，云顶却近于水平。这样，在锋面的不同部位，云高、云厚和云状都有很大差别，在冷空气一侧，先是卷云，依次是卷层云，高层云，靠近暖空气一侧是雨层云。这些云是伴随着某一天气系统而出现的，是具有一定规律性的云系统。上面讲的云系属于暖锋云系，如果是冷锋到来，云系的次序基本上相反，由于云系具有一定规律，可以指示冷暖空气的移动。
四、看云识天气
天空状况千变万化，有时晴空万里，有时阴云密布，有时白云朵朵，有时絮状斑斑。天空状况就是指云量、云高、云状等等大气状况。云是天气的表情，不同的云状常伴随着一定的天气出现，常常成为指示未来天空变化的征兆。现在气象台就是根据卫星拍摄下来的云图做天气预报，即使在没有气象资料的海洋和青藏高原腹地，都可以准确地做出预报。
在夏天，早晨见到浓积云，说明大气状况已很不稳定，很可能在正午或午后发展成积雨云，形成降雨。相反，在傍晚出现层积云，说明积状云在消散，大气稳定，到了夜晚，层积云就会完全消散，说明将会连续出现晴天。可见，利用热力对流形成的积云演变的规律，能直接判断未来天气的短期变化。
缓慢发展布满天空的层状云，是一种系统性云，说明大气中有大范围的缓慢的上升运动。卷层云出现还经常伴随着日、月晕，卷层云出现后，随后将移来雨层云，并产生降水。所以，天空有卷层云并出现晕，是将要下雨的征兆。“日枷雨，月枷风”“日晕三更雨，月晕午时风”“大晕雨将来”，都是指这种情况。
实际上，在锋面移来时，各种云将按一定顺序出现，根据云的顺序先后，就可判断锋的性质和未来天气，暖锋云系的顺序是：卷云→卷层云→高层云→雨层云。看见卷云卷层云相继出现，就预示暖锋移来，将会有雨。“鱼鳞天，不雨也风颠”，就是指这种情况。如果云的顺序是：雨层云→高层云→卷层云→卷云，说明有冷锋移过，晴天将来临。另外，高积云或透光层积云的出现，表明大气状况稳定，“瓦块云，晒死人”“天上鲤鱼斑，晒谷不用翻”，就是指这种情况。日常生活中还有很多这样的例子。
五、风向与风速
地球大气在不停地运动，有垂直运动，也有水平运动。垂直运动有上升运动，也有下沉运动；水平运动称为风。风不但有速度，而且有方向，必须同时用方向和速度来表示风的特征。
风向是指风的来向，常以8个或16个方位表示，记录的文字和符号是：北（N），北北东（NNE），东北（NE），东北东（ENE），东（E），东南东（ESE），东南（ES），南南东（SSE），南（S），南南西（SSW），西南（SW），西南西（WSW），西（W），西北西（WNW），西北（NW），北北西（NNW）。如果用角度表示，则以0°表示北，然后顺时针转，每一方位加22.5°，这样，90°为东，180°为南，270°为西。
风速是指单位时间内空气运动所经过的距离，常以米/秒、公里/时或海里/时表示。它们之间的换算关系是：
1米/秒=3.60公里/时=1.94海里/时
1公里/时=0.54海里/时=0.28米/秒
1海里/时=0.51米/秒=1.85公里/时
通常也根据风对地面（或海面）物体影响的程度，确定一种风力等级，英国人蒲福于1805年拟定了风力等级表，1946年以来又有修改，共有18级，现在人们仍然采用。
六、空气运动的起动力
为什么会有风？空气在什么力量的推动下才发生运动？
这是一个非常复杂的问题，通常有四种力是必考虑的。
这就是气压梯度力、地转偏向力、摩擦力和惯性离心力。它们对空气运动，即对风的方向和速度都有作用，风是它们综合作用的结果。
气压梯度力是由于气压分布不均匀，空气就从气压高的地方向气压低的地方流动，“水往低处流”，空气也是这样。因为高、低压差，使得它们之间形成一种力，气压差越大，这种力也就越大。就像物体从楼梯上滚下来，楼梯越高越陡，物体就滚得越快。所以，这种力称为气压梯度力。显然，气压梯度力的大小与气压梯度成正比，与空气密度成反比，力的方向是从高压指向低压，在大气温度为0°，大气压力为1013.25百帕的标准温压条件下，空气密度是1.293千克/米3。这时候，如果出现1百帕/赤道度的气压梯度，就能产生7×10－4牛顿/千克的气压梯度力。不要小看这个力，只要经过一定时间，就能产生很大的速度。例如，3小时后，就能使风速从零增大到7.6米/秒。持续10小时，就会使风速增大到25米/秒。这就说明，气压梯度力是形成风的原动力。不过在事实上，在空气开始运动后，会有其他动力来与气压梯度力相平衡，以达到空气的常速运动。所以，尽管比较小的气压梯度，也可以引起很大的风速，而各种力的相互平衡作用，能使风速不可能无限地增大。