上了公交或地铁，以防被盗，我们会习惯性地背靠车体、面对人群而站；逛街时遇到陌生人求助，以防被骗，我们都会尽量保持距离；外出旅行时，身上不会携带大量现金，能刷卡就刷卡……这些都是人在日常生活为了保护自己形成的一些习惯。其实，不只生理或习惯，人为了保护自己，在心理上也会形成一种保护机制，即自我防御机制。
自我防御是以潜意识伪造或曲解现实，使自我免受伤害，保持自我和谐统一的过程。由于这种心态的存在，我们可以活得更轻松一点。
文娟是一个朴素的女孩，不化妆、不爱打扮，化妆品仅限于夏天的大宝、冬天的妮维雅。爱漂亮是每个女孩的天性，谁不想每年穿最新款的衣服，赶时髦梳最新潮的发型？但因为经济条件不允许，文娟像很多家庭条件不好的女孩一样压抑这方面的需求。当朴素的她身穿平凡的衣服走过琳琅满目的柜台但不闻不问的时候，并不代表她对这些不感兴趣，只是在一定程度上压制了负担不起的需要。这种不自觉的主动遗忘和抑制，就是自我防御的一种表现形式。
之前我们曾提到的“酸葡萄”和“甜柠檬”也是一种自我防御，由于个体遭受挫折，为了让自己的经历看起来更容易接受，于是便寻找使之看起来更合理的理由。
建军考试砸了，150分满分的卷子一半都没有拿到。虽然心里很不舒服，但他还是“强颜欢笑”，对朋友说：“这种考试一点用都没有，考得不好也不代表我不行。”
还有一种情况，当情感不能被理智控制时，你会把它转移到他人身上，以减轻心理负荷。
草莓早上上班时被飞驰而过的汽车溅了一身水，又因路上堵车打卡迟到，还赶上公司“严打”被逮了个正着，扣了半个月的奖金。郁闷的草莓一肚子气正憋得难受，男朋友偏偏打电话过来开了个不咸不淡的玩笑，这时，气头上的草莓彻底爆发了，像吃了枪子一样，把男友数落了一通。其实，草莓不是真的要发火，她只是不由自主地把怒气转移到男友身上，让自己的心情得到发泄，却可怜了不明就里的男友成了“替罪羊”。
压抑、合理化、转移就是自我防御的最常用表现形式。说起来复杂，其实各种防御最终都是为了避免引起心理上更大的痛苦和不安，以减少内心的冲突、维护心境的安宁。
文娟刻意避开那些价值不菲但能带来美丽的东西，对外和给自己的解释都是“不喜欢”，但真实的原因却是经济承担不了，哪个理由听起来会更舒服一点？建军成绩太差，让他直接承认自己“智商不够”或者“跟不上”未免太多残忍。草莓如果不能及时将郁闷发泄出去，让烦闷淤积在胸中，恐怕整整一天都难以平静，这就是自我防御心态能给我们带来的“实惠”。
类似的防御心态其实经常出现。你准备了许久的升级考试失败了，虽然非常遗憾，但你也会安慰自己：“没事，这次不行，还有下次，升不了职也不能说明我能力不够”。你存了很久的钱想买一款笔记本电脑，却被告知产品下线，再也不会出了，虽然失望，你还是会对自己说：“买不到更好，省钱还环保”。相恋了多年的男友选择了别人，你肯定很痛苦，但一样会鼓励自己：“女人三十一枝花，下个男友肯定会比上个强”。
人们都希望与快乐相伴，但痛苦也会紧随而来。能不能只要快乐不要痛苦呢？恐怕连神仙都不能办到，因为没有痛苦，我们也不会明白快乐的感觉。很多偏执的年轻人在遭受挫折后，很容易陷入坏情绪的陷阱，要么垂头丧气，要么一蹶不振。
小沈毕业于天津理工大学，成绩相当不错，小伙子也是仪表堂堂，但在找工作的过程中碰了几次壁。从小一帆风顺的人哪里受过这样的“折磨”？眼看毕业就要失业，母亲这个时候也被查出了身患重病，脆弱的小伙子不知如何是好。
遇到这样的情况，不少人都会郁闷，如果这个时候运用防御心理，会让小沈宽心不少。小沈不必对工作不遂担心，换个角度想想，虽然工作不成让人闹心，但大可以利用这段时间全力照顾母亲。在这个阶段，母亲大过天，母亲的健康要比年薪数十万的工作珍贵一千倍。如果从这个角度想，小沈断不会陷入既要担心工作又要担心母亲的两难。
在莫名沮丧失望的时候，防御心理不失为拯救你的妙招。适当运用心理防御可以促进心理健康，不善于驾驭自己情绪的人总是会迷失自我，运用自我防御的心理措施，把情绪调节到有利于健康的程度，是明智之举。年轻人也要注意只有积极的心理防御能带来正面的效用，过度的“防御”只会让你刚愎自用。以下就是几招积极的防御措施。
（1）当你陷入心理困境的时候，最能帮到你的就是回避法，“眼不见心不烦”就是这个道理。
（2）“酸葡萄”和“甜柠檬”都能在这个时候大派用场，用自我安慰安抚自己，很多时候，自己都是最优秀的心理按摩师。
（3）聪明地“自嘲”无往不利。有一次，苏格拉底正在与客人谈话，谈得正投机，他的太太当着客人的面狠狠数落了他一段，嚷嚷完不解气，还泼了他一身水。这事儿搁在别人身上会尴尬，哲学家却很风趣地说：“我就知道，打雷过后，一定会有大雨。”幽默的解嘲总是能化腐朽为神奇。
（4）如果极其痛苦无法发泄，不如用你的特长做一个巧妙的升华。歌德年轻的时候曾遭受失恋的痛苦，好几次企图自杀。但他最终化痛苦为力量，从爱情的灰烬中找到灵感，写出了《少年维特的烦恼》。
升华法对普通年轻人来说，也许有些难度，因为即使我们有文豪的心胸，也未必有文豪的文笔，但回避法、自慰法和自嘲法，都能有效地帮我们度过心理的低潮期。