县城有爿百年老字号的大中药铺子，叫“济仁堂”。
济仁堂的店主姓顾，因排行第五，平时里大家就只称他五先生。五先生为人和善，他把济仁堂店号的名声看得比自家性命还重，他立店规极严，哪个店员品行不端，立即辞退。即便有一点小过错，也须让犯者取下店堂墙上挂的戒板自责三板才罢。
那年济仁堂有个才进店的小学徒，姓吴，店里人只喊他小倌。小倌白天打杂，夜晚搬上铺盖摊在店堂里守夜，有病家敲门买药，就赶紧叫起轮班的店倌，给人家撮药。
这一晚，店堂里的自鸣钟“当当”敲过九下，小倌被大街上卖宵夜的店摊吆喝声吸引，那诱人的香气钻进店堂，撩得小倌直咽口水。孩子家动不得心，心一动魂灵就飞到街上去了。可一摸口袋，瘪塌塌没半个子儿。小倌懊丧地跺一跺脚，脚后跟蹬在钱柜子上。只听得“哧啷啷”一阵钱响声。
原来旧时的店铺，每日到打烊盘账，把那银元毫洋或者钞票都包扎定，解进钱庄去。而一些零碎铜板、铜钿就扔在钱柜子里，十天半月才打开一次，钱柜的钥匙当然在老板腰间。
小倌听到这“哧啷啷”的响声，心忽一跳，一双眼睛眨也不眨地盯着钱柜子看看，一阵耳热心跳。不知怎么一下跳出一个念头。只见他支起耳朵，听听里屋没点儿声响，就踮起脚尖走出店堂，来到钱柜旁边，把火箸往钱柜锁孔里伸了伸，这钱柜子的锁孔寸把来长，五分来宽，正巧容得火箸进去。小倌夹一夹。呵？选竟容容易易地搛上来一个铜板。小倌心里一阵狂喜，急忙把铜板收藏进了衣兜里，又接着搛，不一会竟搛了一二十个铜板，小倌摸摸鼓鼓的袋儿，自个儿得意地笑了。
“嗯哼？”店堂里忽然间一声轻咳，小倌吓得一哆嗦，手里的火箸“啪”一下掉到了地上，扭转头一看，五先生已经踱进了店堂。顿时，小倌灵魂出窍，僵住了。
五先生没事儿似地走近小倌，不轻不重地问了几句话，然后随意问：“谁毛手毛脚地把火箸丢在这里了？”俯身拾起来，转身慢慢地放在过道上了，朝小倌说了一声，“天不早了，睡了罢。”便走进里屋去。
店堂里，小倌还腿棒儿颤颤地站着，他吓出了一身冷汗。
第二天一大早，小倌忐忑不安地吃了早饭，便和大家一块准备卸店门板，等“诸位小侍”抬眼时，五先生已端端正正站在店堂里。
五先生今天穿得特别，头戴嵌玉瓜皮小帽，身着暗紫团花长衫，足蹬一双簇新的黑圆口布鞋，平时一团和气的面孔今天不见半丝笑容，大伙都一怔，不知发生了什么事。小倌心里怀了鬼胎，一见五先生这神态，缩着脖子直往后挪。五先生朝大伙一拱手，不紧不慢地说：“各位，‘济仁堂’上赖祖德，下承蒙各位协力，为了百年老店的金字招牌，我不得不动一下戒板，处置一件事，以儆后者？”
济仁堂店堂里静得针掉到地上都听得见响，店员们脸上又惊又疑，小倌一张脸吓得煞白，浑身筛糠似地发抖。
五先生并不言语，上前一步，把中堂底下那紫檀桌上的一个蓝布兜打了开来：一把火箸。
五先生轻喝一声：“小倌，拿墙上的戒板来？”
吓懵了的小倌哪还敢动，吓得哭出声来：“五爷，我……”
试问，五先生拿戒板打了谁？