在希腊雅典城西南360公里的阿尔菲斯河山谷，有一块环境幽静、风景秀丽、气候宜人的地方。古希腊人在这里建立了许多神殿，并把这里称作阿尔菲斯神城，也叫做“圣地”奥林匹亚。按当时人的信念，它象征和平与友谊。
公元前884年，希腊爆发战争。各城邦之间互相攻伐，彼此掠夺，战火连绵，给平民带来无穷灾难。希腊平民厌恶战争，怀念从前那种和平欢乐的庆典活动。于是，奥林匹亚所在的伊利斯城邦国王和其他几个城邦的国王商讨，达成了一项定期在奥林匹亚举行运动会的协议。运动会期间，实行“神圣休战”。开始是一个月，后来延长到三个月，在此期间，禁止一切军事行动，任何人都不准携带武器进入奥林匹亚地区，全希腊道路要畅通无阻，所有参加赛会的人都不可侵犯。从此，就产生了全希腊性的赛会。到公元前776年，这种赛会优胜者的名字被第一次记录下来。希腊人以这一年作为自己国家的纪元。后世学者把这次运动会作为第一次奥林匹克运动会。赛会每四年举行一次，因为地点在奥林匹亚，也称它古代奥林匹克运动会，简称古代奥运会。
［我还想知道］
多利亚人克洛斯是奥林匹克运动会荣获第一个项目的第一桂冠的第一人。
古希腊人奉信多神的宗教，每逢重大的祭祀节日，各城邦都举行盛大的宗教集会，以舞蹈、唱歌和竞技等方式来表示对诸神的虔诚敬意。最初这些活动分散在各地，也不定期，但以奥林匹亚的集会最为盛大。