在地球两极，经常出现绚丽多彩的极光。
极光是怎样产生的？它是由于远离地球15亿公里的太阳，连续不断地向各个方向发射高速粒子流（通常称作“太阳风”），因地球磁场的阻挡作用，粒子流只能进入地球两极的大气层中，在那里与大气中的粒子发生碰撞，迸发出耀眼的光线，这就是极光。极光最近，据科学研究得知，极光是出现在两极地区97—500公里高空的一种非常强大的放电现象。极光宛如天空中一个强大的发电机，能发出高达1亿千瓦的电力。如此强大的能量常常扰乱无线电通信，甚至使电子传输线发生故障，曾使加拿大、美国北部及北欧广大地区暂时失去电力供应。
人类对极光的研究是很重视的，挪威、瑞典和芬兰三国是世界的极光研究中心。
威力强大的太阳爆发，每11年发生1次，这时极光的能量最大。今年又是太阳活动剧烈的年份，科学家们正积极准备搜集有关极光的资料，在世界各地安置了100多架远距极光摄影机，在瑞典、芬兰深入北极圈内的两个地区，建立了三座灵敏的雷达站，以探测太空中极光的活动状况。
有人曾设想，在靠近北极的地区，建造一座100多公里高的巨型铁塔，把极光的巨大电能引下来，为人类造福。在科学技术高度发展的今天，将极光作为能源的设想一定会实现。