魏晋以后，道徒尊张道陵为“天师”，五斗米道教被称为“天师道”，成为道教正宗。由于张天师被赋予了降妖伏魔、驱凶避邪的本领，所以人们认为张天师也是镇宅保护神。他身穿道袍，手持净水瓶，骑虎，威镇五毒--蝎子、蜈蚣、蛇、壁虎、蟾蜍（或蜘蛛）。民间认为贴此图可以避邪除灾，保佑合家平安。
每逢农历五月初五，民间用泥做成张天师像，放在门户上，俗信可以辟邪，这种风俗流行于中原和江南地区，北方则流行在中门粘贴天师符的习俗。旧时民间有“请张天师驱邪捉鬼”一说，在许多古典小说中都有记载。
王重阳
王重阳是金代著名道士，本名中孚，为咸阳（今陕西）望族。传说他眼大于口，须过于腹，声如洪钟，面如白玉，才思敏捷，膂力过人。早年即精通经史，曾应礼部试未第，又考武举中了甲科。他当了多年的小官再也没有升迁，故感叹自身价值没有实现：孔子40不惑，孟子40不动心，我48岁仍碌碌无为，不是够蠢的吗？于是他辞官解印，抛弃妻儿遁入玄门。
自此，他改号重阳子。“重阳”意为去掉一切阴气而免于生死之轮回，他追求个人的精神解脱，曾经蓬头垢面，放浪形骸，自称“王害风”（王疯子）。过起了“神修”的生活。
数年后，王重阳一把火烧掉久居的茅庵，浪迹江湖。到山东遇到了有百万家财的马宜甫，告诉他梦见一只仙鹤从家中南园地中涌出，王重阳便指此地立庵，名为“全真堂”。所谓“全真”，称其教义是以“三教（道、释、儒）圆融”、“识心见性，独全其真”为宗旨，故名“全真”。
王重阳汲取佛家和儒家思想，主张三教平等，三教合一。他说：“儒门释户道相通，三教从来一祖风。”全真教以道教《道德经》、佛教《般若波罗蜜多心经》和儒家的《孝经》为必修经典。王重阳不提倡符箓和炼丹那一套，也不相信白日飞升之说，认为修道根本在于修心。清心寡欲，做到心地清净，则身在凡尘而心已在圣境矣。他亲撰《重阳立教十五论》，指定教义教规十五事，要求道徒清修绝世欲，无妻室，打坐炼性，方能超三界，离凡世。
钟馗
四川丰都“鬼城”天子殿前左侧有一座钟馗殿。殿中供奉的就是民间传说中专门捉鬼、斩鬼、吃鬼的鬼王--钟馗。
钟馗的显赫与唐明皇有很大关系。据说有一年唐明皇从骊山校场回宫，忽得重病，御医们费尽心思，忙了一个多月也不见转机。一天深夜，唐明皇梦中见一牛鼻子小鬼，身穿红衣，一脚穿靴子，一脚光着，靴子挂在腰间在作怪。这时突然出现一个大鬼，头顶破帽，身穿蓝袍束角带，一下捉住小鬼，然后把其挖眼，撕成两半吃掉。唐明皇忙问大鬼名讳，大鬼上前奏道：“臣是终南山进士钟馗，因应举不捷，羞愧故里，触殿阶而亡。死后成为鬼王，誓除天下恶鬼妖孽。”
唐明皇大梦醒来，霍然痊愈。命画工吴道子画其像。从此钟馗被封为“驱魔大神”，遍行天下，斩妖除邪。钟馗翦除鬼魅立下大功，被玉帝封为“驱魔帝君”。
钟馗除怒目圆睁，凶猛可畏的样子以外，还有另一种和颜悦色、一团和气的模样。画像上还常常配有蝙蝠或蜘蛛，这是祈福钟馗。蝙蝠的“蝠”与“福”同音，画上蝙蝠寓意“福运”，钟馗头上画个蜘蛛亦有此意。蜘蛛，民间又称“喜珠儿”，这喜蛛儿从天而降，寓意“喜从天降”。这些都寄托着人们美好的愿望。
自唐末以来，世俗人家的门上和壁上，多于除夕夜贴一张狰狞可畏的钟馗图像，一手持剑，一手抓按妖怪。说是贴上这种图像，则可以避免恶鬼来搅扰家庭。到了近代，人们不仅在春节期间在门上悬挂钟馗像，而且在农历五月初五的端阳节也把他请出来，张挂在正堂用以避邪。《燕京岁时记》说：“每至端阳，市肆间用尺幅黄纸盖以朱印，或绘天师钟馗之像，或绘五毒符咒之形，悬而售之，都人士争相购买，贴至中门以避祟恶。”
“钟馗嫁妹”的故事在民间流传已久，其大意是，钟馗因貌丑而被免去状元，一怒之下，撞阶而死。与其一同应试的同乡好友杜平将他安葬。钟馗感恩图报，于是亲率鬼卒于除夕返家，将妹妹嫁给杜平。而《曲海总目提要》记述的《天下乐》传奇情节与此有点出入，钟馗是为了报答杜平当年赠金助考的恩情，做了神后，便履行以妹许嫁的诺言。
《钟馗斩鬼传》，题为烟霞散人撰。作者将钟馗生活的年代后移到唐德宗年间。关于其具体的经历，小说讲的更是头头是道：钟馗，字正南，终南山（今陕西秦岭）秀才。生得丑陋无比，但才华出众。唐德宗时，进京赶考，不假思索，一挥而就，被主考官韩愈、陆贽点为头名状元。不料，德宗以貌取人，听信奸相卢杞谗言，欲将钟馗赶出龙廷。钟馗闻讯，气得自刎而死。德宗悔恨，流放了奸相，而封钟馗为“驱魔大神”，遍行天下，以斩妖邪。阎君给他配备了含冤、负屈一文一武两个助手，又得到奈何桥小鬼化成的蝙蝠作为向导，前去剪除天下许多害人的妖魔鬼怪。他们越山涉河，力排万难，连除假鬼、奸鬼、涎脸鬼、色中饿鬼等三十六鬼。涎脸鬼身居“无耻山”中的“寡廉洞”，一生老脸皮厚，专干缺德之事。他教出四个徒弟：龌龊鬼、仔细鬼、急赖鬼、缠绵鬼，无一不是令人望而生厌的害人精。捣大鬼不仅自己吹牛撒谎、招摇撞骗，还与挖渣鬼、寒碜鬼结为兄弟，形成一股黑暗势力，叫人避之惟恐不及；而挖渣鬼、寒碜鬼的一席话，就能使人牙痒筋痛，不战自败……钟馗对这些恶鬼的斩除，反映了民间除恶务尽的理想和愿望。钟馗捉鬼立下大功，被玉帝封为“翊圣除邪雷霆驱魔帝君”。
《唐钟馗平鬼传》，题为云中道人撰。写钟馗死去到阴间报到后，被阎君封为“平鬼大元帅”，到万人县去平灭阳间之鬼。钟馗在大头鬼、大胆鬼、精细鬼、伶俐鬼的佐助下，与无二鬼、下作鬼、短命鬼、风流鬼、冒失鬼、粗鲁鬼、穷鬼等多次发生遭遇战，最终杀死或征服了他们，使得“四海永清，万民安乐”。
另外，这两部小说还巧妙地记述了蝙蝠在斩鬼中发挥的重要作用。世上流行的明朝宪宗皇帝朱见深所画《迎春如意》、清朝高其佩所画《迎福钟馗》等钟馗画都配有蝙蝠，因“蝠”与“福”同音，所以这种钟馗画便隐含着“幸福来临”的寓意。关于蝙蝠的来历，《斩鬼传》第一回说，钟馗在奔赴人间的途中，在奈何桥上遇一小鬼拦路。小鬼自称原为田间鼹鼠，饮了奈何水后，身生两翅，化为蝙蝠，凡有鬼的所在，无一不晓。于是，钟馗收了蝙蝠作向导。而《平鬼传》则说，钟馗驾起祥云，神荼摇身变作一只蝙蝠在前引路，郁垒化作一把宝剑，伏在钟馗背上，前往除妖斩魔。待大功告成后，阎君甚为满意，玉帝也龙心大悦，不仅封赐了钟馗，而且还给了神荼、郁垒以“巡行天下驱魔使者左右门神将军”的封号。这就为早于钟馗的两位门神讨了一个说法。
包青天
包拯（公元999-1062年）字希仁，庐州合肥人（今安徽合肥），北宋天圣五年进士。
包拯中进士后，因父母年事已高，不忍远去为官。直至双亲去世，守孝完毕，才在亲友的劝说下为官。故以孝闻于乡里。
据《北宋史>，包拯先后在安徽天长、广东肇庆等地为官。回京任监察御史里行，又改监察御史，为“言事官”，对处事不当，行事不法的官僚，都可以进行弹劾。为惩治贪官，自庆历四年（公元1044年），他向仁宗上表《乞不用赃吏》，认为清廉是人们的表率，而贪赃则是“民贼”。包拯七次上书弹劾江西转运使王逵，揭露他心同蛇蝎，残害百姓，并严厉批评宋廷的任官制度。皇祐二年（公元1050年）至三年间，包拯知谏院，曾三次弹劾外戚张尧佐，审理妖人冷青冒充皇子的特大诈骗案，震动朝野。
包拯在任三司户部判官及三司副使期间，先后出任京东、陕西、河北等路转运使，每至一地都以减轻民间负担、改革弊政、发展生产为己任，提出了“宽民利国”的主张。多次因为国家大事，说了皇帝不爱听的话。