退思园系清代安徽岳备道任兰生退职回乡后所建的私宅花园，“退思”二字取《左传》中“进则尽忠，退思补过”之意，由于园主官场不得意，遂退居故里，追恩人事沧桑。园占地仅九亩八分，设计者是同里镇画家袁龙。这是一座十分精致而别具匠心的私家花园。退思园的布局自西往东，左为宅，中为庭，右为园，横向展开，别出心裁。古园林建筑家陈从周教授曾在《说园》一书中说到“任氏退思园于江南园林中独辟蹊径，具贴水园之特例。山、亭、馆、廊、轩、榭皆紧贴水面，园如浮水上。其与苏州网师园诸景依水而筑者，予人以不同景观，前者贴水，后者依水。所谓依水者，因假山与筑物等皆环水而筑，惟与水之关系尚有高下远近之别，遂成贴水园与依水园两种格局。皆因水制宜，其巧步构思则又有所别。设计运思，于此可得消息。”贴水一语道出退思园之特色精华，造园者把江南永乡人们对水的喜爱和对水的崇拜，表达得最透彻和最生动了。园中以池为中心，一泓澄碧的水，满满当当，楼、阁、亭、台皆紧贴水面，如漂浮在水面上，俯身伸手即可搅到池水，池里的金鱼吮吸你的手指，岸边的枝条芜草倒挂到水中，一座小桥，一条回廊，一艘石舫，一平方台都临水、跨水、卧水，最大程度地和水连接在一起，把游园的人们尽量拉向水面，推到水边。水意尽量做足了，与水亲近是人们最惬意的享受，袁龙用建筑表达出来了水是万物生命之源，这就是退思园的精妙。
自明清以来，江南地区的大宅富户盛行砖雕、木雕，以此互相攀比，标新立异，争奇斗艳，形成一种风气，给我们留下许多极为精彩的艺术佳作，也是江南民居的一大特色。同里镇嘉荫堂的砖雕、木雕就极为精细。
嘉荫堂位于竹行街尤家弄口，最出色的是主厅的木雕。五架梁两侧中心刻有“八骏图”，梁两端刻有“凤穿牡丹”，梁底刻有“称心如意”和“必定高中”图案，这是江南民间吉祥俗语，一是用一柄如意来表示，一是用一支笔和个银锭的形象以谐音来意喻。最为精妙的木雕是镂空雕刻在“纱帽翅”上的《三国演义》戏文中的情节，共8幅。在该厅前部轩的部分梁木上所雕刻的花饰全为花卉图案，中间双步梁两侧是“梅兰竹菊”四君子。东西尽间双步梁上刻的是“国色天香”（牡丹）和“凌波仙子”（荷花），落地长窗裙板则配以“春兰、秋菊、夏荷、冬梅”，东边一幅白玉兰寓意“金玉满堂”，西边一幅木樨花寓意“蟾宫折桂”。
内宅堂楼称衍庆楼，石板天井，地上有“五福捧寿”图案，即周围刻有5只蝙蝠围绕一个寿字花纹。楼前是一座仿木结构的砖雕门楼，青砖不粉刷称“清水”。这些砖都是特制的，质地特别坚固细腻。砖是一块块的，要拼接，但不能有粗大的接缝，在工艺上叫“磨砖对缝”，正面出现的缝只能是一条细线。把接缝做在背面，又要保证砖的牢固。这座门楼上，上枋刻有“暗八仙”浅浮雕，所谓暗八仙就是传说中的八仙手中所拿的八件宝贝。下面门额题字刻有“厚道传家”四个大字，指点后人应遵循的诚恳待人之道，并以此世代相传的愿望。衍庆楼内“纱帽翅”上刻的图案是教育子女儿孙要尽孝道的二十四孝图案。五架梁两侧刻的是“伯乐相马”、“羲之爱鹅”、“松下寻隐”、“踏雪寻梅”等8幅深浮雕。这些木雕都具有含意，隐喻了屋主人的意愿。按功能来设置内容，客厅要热闹、要高雅，后堂要安静、教育子女要成才孝顺。这种艺术手法只有江南做得最为精细耐看、丰富多彩，成为重要的历史文化遗产。
同里古镇上的宅院住户大都傍水而居，以河为骨架，依水成街。河内通舟，河沿走人，一座座的桥，一个个的河埠，沿河垂柳，绿枝拂水，巷内深邃，幽静宜人，屋瓦连绵，白墙花窗，给人一派安谧闲情。河里小船咿呀，岸上软语吴依，又是一份水乡的柔情。
十七、周庄民居
周庄，春秋战国时期境内为吴王少子摇的封地，称“摇城”，后又称贞丰里。此后这里一直是农业、渔业区。北宋元佑年，在此设庄经农的周迪功郎信奉佛教，将庄田13公顷捐给全福寺作为庙产，百姓感其恩德，改名周庄。宋高宗南渡后，人烟渐密。周庄镇上的澄虚道院内留有巨大覆盆状青石柱础，镇中的富安桥上也有拱形武康石桥栏板，均是宋代遗物，足以佐证周庄在宋代时就是人丁繁盛的镇市。元代中期，由湖州南浔徙居于此的沈万山利用周庄镇北白蚬江水运之便，西接京杭大运河，东北走浏河出海通番贸易，遂成为江南巨富，周庄也因此成为粮食、丝绸、陶瓷、手工艺品的集散地，发展成为苏州葑门外一巨镇。
周庄四面环水，犹如浮在水上的一朵睡莲，北有宽阔的急水港、白蚬湖，南有南湖与淀山湖相连。南北市河、后港河、东漾河、中市河，形成“井”字形，沿河两侧顺延成8条长街，粉墙黛瓦、花窗排门的房屋傍水而筑。有河有街必有桥，周庄桥多，是其特色之一。河是路的一种，桥是路的延续，小桥、流水、人家，优美、幽谧、和谐。
富庶繁盛的江南水乡，是由“街”表现出来的。走进周庄古镇，踏在清爽坚实的石板路上，两旁店铺林立，人来客往，呈现出一派热闹景象。街紧挨着河，尽得近水之便，街道不宽，不过三四米，最窄一段只有两米多，临街全是店面。街道上空还有过街楼，感觉特别拥塞。但开敞的店面、琳琅满目的货物、香味诱人的食品、笑脸相迎的店主，使小镇充满了温馨的乡情。沿街开商店的很多是长住的镇户，房屋的形式也就成了前店后宅或下店上宅。
周庄，虽历经900多年沧桑，却仍完整地保存着原有的水乡古镇的风貌和格局，全镇60％以上的民居仍为明清建筑，仅有O．4平方公里的古镇上有近百座古典宅院和60多个砖雕门楼。如元末明初巨贾沈三万后裔沈本仁所建的沈厅、明初中山王徐达后裔所建的张厅，都是明清住宅的典型。
沈厅位于富安桥东南侧的南市街上，坐东朝西，七进五门楼，大小100多间房屋，分布在100米长的中轴线两侧，占地2000多平方米。沈厅原名“敬业堂”，清末改为“松茂堂”。清乾隆七年《周庄镇志》：“沈本仁早岁喜欢狭斜游，所交者皆匪类。有言：不出3年，必倾家者。本仁闻之，乃置酒，与诸匪类饮，各赠以钱，而告之曰：我今当支撑门户，计不能与诸君游也。由是闭门谢客经营家业，于所居大业堂侧拓创敬业堂宅，广厦百椽，良田千亩，遂成一镇巨室。”沈宅共由三部分组成：前部为水墙门、水河埠，是停靠船只、洗涤用的码头；中部为靠街楼、茶厅、正厅，为接送宾客、办理婚丧大事及议事之处；后部为大堂楼、小堂楼、后厅屋，是生活起居之处，整个厅堂是“前堂后寝”的格局。前后楼之间均用过楼或过道阁相连，形成一个大的“走马楼”，为同类建筑中所少见。大厅中悬泥金大字“松茂堂”，为清末状元国民政府第一任农工商部长南通张謇所书。厅房宏大，面阈进深均为11米，前有轩带廓，梁柱粗大，刻有莽龙舞凤等花饰，面对正厅有精细的砖雕门楼。正中匾额是“积厚流光”四字，四周额框是红梅迎春的砖刻浮雕，其余刻有戏曲人物、花卉走兽等，无不玲珑剔透，为砖雕艺术中的精品，惜在文革中部分被损。沈厅近年经全面整修，恢复了原来的陈设，供游人参观休息。
张厅位于北市街双桥之南，原名怡顺堂，为明代中山王徐达之弟徐逵后裔于明正统年间所建，清初转让张姓，改名玉燕堂，俗称张厅。张厅前后六进，房屋70余间，占地1800多平方米，为江苏省重点文物保护单位。
同时，周庄还保存了14座各具特色的古桥，以及迷楼、光澄道院、全福讲寺、南湖、叶楚怆故居等旅游名胜。
周庄全镇以河成街，桥街相连，依河筑屋。深宅大院、重脊高檐、河埠廊坊、过街骑楼、穿竹石栏、临河水阁，古色古香，水镇一体，呈现一派古朴、明洁的幽静。周庄集聚了中国水乡之美，为江南第一水乡。
十八、绍兴“三味书屋”
“三味书屋”是鲁迅先生少年时代读书的私塾，是塾师寿镜吾先生私宅的一部分。书屋建于清朝末年，距今已有100多年的历史，具有江南水乡民居的特点。
书屋是寿家台门东首的一排平房，坐东朝西，北临小河，与周家老台门隔河相望。西距鲁迅故居百步左右。书屋为平房，布局灵活自由，房屋沿河而建，屋前水街相依。入口大门前为敞廊，自街上进大门，则需经邻宅寿家台门（即大门）前石板桥，折路经敞廊才到，进路曲折别有风味。水埠敞廊在此河道内收成，成为独用埠头，这种处理十分便于以舟为主的水网交通。
三味书屋平面为长条形状，由大门入，沿屋檐下而行，为一狭长天井，天井侧边为檐廊。内院较窄，分为三进。内院东侧为书屋，西侧与寿宅有门相通。内院廊道用青条石铺面，天井内则用乱石块铺地，环境幽雅宁静。建筑天井除有通风、采光功用外，还形成内部空间层次及情趣，产生宁静、素雅的环境气氛。书屋为三开间，正中挂一块白底黑字的大匾“三味书屋”，蓝地洒金屏门上是一幅中堂画，两边柱子上贴一幅抱对。室内有方桌、太师椅、茶几及八九张式样不一的课椅。屏门之后有小门与屋后一小园相通，园内植有腊梅、天竹、桂树、花草等。
书屋结构为叠梁式与穿斗式混合使用。叠梁式用于中跨，穿斗式用于山面，这样可获得较大的室内空间。屋面为望砖，上铺小青瓦。书屋格调朴素高雅，整体布局舒适，外观平缓简练，空间开朗，尺度宜人，粉墙黛瓦，色泽淡雅，古朴自然，与环境十分协调。
十九、乌镇民居
乌镇是江南六大古镇之一，为浙江省北部嘉兴所属的县级桐乡市所辖，位于两省（浙江、江苏）、三府（嘉兴、湖州、苏州）、七县（嘉兴、嘉善、吴兴、吴江、吴县、湖州、桐乡）交汇处。春秋时，曾为吴疆越界，战事频繁，吴国驻兵于此以防御越国，故得名乌戍。所以为“乌”，是古人因此地土质色深，黛而肥沃，遂以乌名之。乌镇此名最早见于唐代，宋嘉定年间，以车溪（今市河）为界分为两镇，市河以西为乌镇，属吴兴县（今湖州市），市河以东称青镇，属桐乡市。新中国成立后，乌青两镇合并，统称乌镇。
乌镇是一座保存得相当完整的江南水乡古镇，东、西、南、北四条老街呈“十”字交叉，构成双棋盘式河街并行、水陆相邻的古镇格局，体现出江南以水建市的特点。
乌镇繁盛时分五栅，即东栅、西栅、南栅、北栅、中栅，实际上就是由十字河形成的十字街，河侧为街。北栅衰落较早，以西栅最为兴盛。乌镇因以水稻和养蚕为主业，所以还保持着一些江南农村的风情和建筑格局，尤见于西栅老街。那些店面和房屋的式样还有一种“老通宝”时期的遗韵，100多米长的街上就有大大小小17个茶馆。老街路面都由长条石板铺成，木作门面。现存用排门板的大多是商铺，大的铺子三、五、七开间，小店只有一个开间。沿河的只有一进，下店上宅，另一侧则是前店后宅，并有宅户四五进的大府第。沿街店铺都注重店面装饰，横梁常雕有花饰，人物花草，各家都不相同，这是当时工匠们展现手艺的机会，也形成乌镇老街的一大特色。
乌镇街道上清代的民居建筑保存得相当完好，这些古民居依河而建，与河上的石桥共同构成了小桥、流水、古宅的江南古镇风韵。古建筑梁、柱，门、窗上的木雕和石雕工艺精湛，当地的居民至今仍住在这些老房子里。其中，朱厅、宋厅较值得观赏。乌镇民居的另一大特色是临河的吊脚水阁楼，这些水阁挑出河沿，下部以木柱或石柱支撑。这是充分占领水面以减少陆地上土地的占用，所谓占水不占地。进是因为乌镇古代河面没有陆上管得严格，居民就钻了这个空子。另外，靠近河边的人家多备有小船，在住房上搭起水阁，屋下就留有了一个泊船的地方，一家如此，家家仿效。这些水阁悬空于水面之上，显得格外轻巧、空透。河沿有石级入水，水阁楼上开启着长窗，尽量接近水面，充分体现了水乡居民的亲水感情。此外，乌镇依河道而建的廊棚极富水乡韵味，也是古镇上典型的建筑。
乌镇文风蔚然，名家辈出，中国现代著名作家茅盾就出生于此，他的许多散文、小说中都描述有当年乌镇的风土人情。古镇留有茅盾先生的故居，是日本风格的建筑，分为东西两个单元，前后两进，中间各有两个石板天井。现已被辟为茅盾纪念馆，可供游人参观。另外，乌镇还有香山堂，江南百床馆、居家民俗馆、高公生糟坊、宏源泰染坊、乌青水龙会、江南木雕馆、余榴梁钱币馆、修真观、翰林第、皮影戏馆、汇源当铺等多处旅游景点。
乌镇的水乡之胜、古老之美、历史文化之浓郁，令人游赏不尽！
二十、义乌“八面厅”
“八面厅”乃义乌黄山乡陈氏宅第之代称，这是一座清式宅邸，始建于清嘉庆元年，落成于嘉庆十八年（公元1813年），是清代民居建筑中艺术标准很高的私家庄园。