迪芬巴哈是一位博物学家，他决心攀登新西兰最具代表性的山脉之一———艾格蒙特山。但是，要找一位好的向导并不容易，因为艾格蒙特山在当地土著心目中是一座神圣不可侵犯的圣山。后来他终于说服当地一位酋长，答应和他一起同行。然而，迪芬巴哈在1839年12月所作的两次尝试性的登山行动却都失败了。第三次，他率领一位名叫希巴利的捕鲸船员，和两位毛利族向导，历尽千辛万苦，终于完成了这次历史性的探险活动。
他们4人在12月19日出发，3天后到达山上的雪线，毛利族向导手持祷告文，当场双膝跪下，拒绝继续向圣山前进。迪芬巴哈和希巴利只好让毛利族的向导离开，两人在冰冻的雪地里继续小心翼翼地前进。他们爬到距离山顶大约还有100多米的地方，一堵大约6米高的绝壁挡住了去路。
“希巴利，歇会吧。”迪芬巴哈建议道。
“行啊。”希巴利有气无力道，“这地方真冷啊。”
“我都快成冰棍啦。你看，这汗水一渗出来就结冰啦！”迪芬巴哈把背转给希巴利看。
“是啊，没想到这鬼地方还有冰峰雪岭啊！”
“嘘！”迪芬巴哈制止道，“小心点，神灵有眼。”
“怎么，你迪芬巴哈也信这一套？土著怎么说你就怎么信？”希巴利吃惊地瞪大眼睛。
“入乡随俗嘛！”迪芬巴哈自我解嘲，“哎，希巴利，有雪茄吗？”
迪芬巴哈接过希巴利递过来的雪茄烟，点燃后美美地吸了两口，美滋滋地说：“要是这雪茄能够融化冰雪世界该有多好！”
“哼，典型的白日做梦。”希巴利说道，“老兄，咱们还是现实一点好不好？考虑一下眼下……”
“眼下的问题是怎样才能登上这堵绝壁，对不对？”迪芬巴哈不等希巴利说完，就接过了话题，“可我们什么也没有！没有冰镐，没有钎锤，甚至没有绳索，唯一的办法就是从这里爬上去。”
“爬上去？你疯啦？”
“不然，我们就往回走吧！”迪芬巴哈显得非常潇洒。
希巴利苦思冥想了半晌，也没有想出什么办法，只好说：“那我们试试吧？”
“这样吧，希巴利，我先上。”迪芬巴哈把手中的雪茄狠狠地掐灭，说道，“我踩在你的肩上。我爬上去后，再想办法拉你上去。”
希巴利无计可施，只好蹲下身子，让迪芬巴哈踩在自己肩上，再慢慢地站起来。这时，迪芬巴哈的手离断壁的顶部还有2米多。迪芬巴哈非常沉得住气，他用手拨掉岩壁上的残雪，看准了位置，10个指头恰到好处地抠住岩缝，屏住气，身体一点一点地往上挪。有时为了找到一个比较安全的落脚点，迪芬巴哈甚至横向挪动。就这样，他的10个指头都抠破了，渗出了血，把晶莹的白雪染得殷红。尽管十指连心疼，迪芬巴哈还是咬紧了牙关往上爬。当他的手抓住断壁顶端的岩石时，迪芬巴哈知道自己就要成功了。他紧紧地抠住岩石的边沿，然后慢慢地倾斜身体的重心。终于，他把右腿跨了上去，然后他再用右肘撑了一下，整个人就滚上了断壁。
迪芬巴哈躺在雪地里，大口大口地喘着气。由于太紧张，憋气憋得太久，胸膛像要炸开似的难受。
“迪芬巴哈，你怎么样啦？”希巴利见迪芬巴哈上去后久久没有动静，以为出事了。
迪芬巴哈听到喊声，把头探了出来：“等等，我把衣服撕了，放下来接你。”
迪芬巴哈脱下衣服，撕开后连接成一条布带，从岩石上放下来。这样，希巴利没费多大的劲，也爬了上来。
迪芬巴哈和希巴利坐在断壁上又休息了一下，然后向顶峰进发。
他俩爬上了艾格蒙特山的顶峰，然而，四周白茫茫的一片，什么也看不见。所有的一切，都被厚重的雾层蒙蔽着，而且，山顶的风又特别大，吹得迪芬巴哈和希巴利都有点站不住了。
“哎，但愿这雾能快点儿散掉！”迪芬巴哈说道，“我们先找个避风的地方躲一躲，等雾退了再说！”
但是，天不从人愿。大雾不仅没有退去，反而越来越浓。迪芬巴哈认为没有等下去的必要，就和希巴利商量如何下山。
“能不能另外找条路，比如说，从山后面下去。”
“恐怕不行。我们根本不知道山的后面通向什么地方。况且，对那边的路况也不熟悉。”迪芬巴哈有些焦虑。
“但是，如果从原路下去，那个断壁怎么办？”希巴利的话也不无道理。因为上来的时候，有一条布带，上面的人找块能吃力的岩石蹬住，就可以把下面的人拉上来了，可是下去却不行。
“这样吧，我们到断壁那里看看再说，或许能想出什么办法来。”迪芬巴哈提议道。
两人很快又回到了断壁那儿。他们趴在断壁上，研究了半天，决定还是一个一个地下去。先下去的人用布带吊下去，然后在山坡的雪地里挖一个雪沟，让后面的人跳下来后往那边滚。
迪芬巴哈又把安全让给了希巴利，他用布带把希巴利放下去。希巴利一到底下，就沿着山坡往下跑，大约跑了30米，在那里挖了一个很大的雪沟，尤其是雪沟后面的那道雪墙，真是又高又厚又松软。待一切准备完毕，希巴利又检查了一遍，确定万无一失后，才向迪芬巴哈招手示意可以往下跳了。
迪芬巴哈并没有贸然纵身一跳，而是先往下爬，他靠十指的力量把自己挂在台阶的边上，然后用脚一蹬岩壁，整个人好像从空中弹了出来，并在空中完成了一个转体的动作，正面朝前方落地，同时利用惯性，下蹲后马上接着一个前滚翻，再顺着斜坡往下滑，最后，“轰”的一声，冲进了大雪沟里，溅得雪片纷飞。
希巴利飞快地跑了过去，只见迪芬巴哈已若无其事地从雪堆里钻了出来，一边拍打着身上的雪，一边说：“真过瘾！”
希巴利见迪芬巴哈的模样，忍不住笑起来了：“哈，圣诞老人从天而降！”
迪芬巴哈和希巴利欣喜地下山去了。他们在山底下碰到了曾经给他们当过向导的土著。土著们非常惊奇，他们根本没有想到这两个人还会活着回来。
迪芬巴哈对于征服艾格蒙特山既高兴又失望，高兴的是他征服了别人认为神圣不可侵犯的艾格蒙特山，但令他失望的是他在这座圣山上什么也没有发现。艾格蒙特山上云遮雾盖，或许，就是为了保留一种神秘的味道吧！