某人问上帝说：“上帝啊！一百年对您来说，算是怎样的呢？”
上帝回答：“一百年就像一分钟一样！”
某人又问：“那么，一百万美金呢？”
上帝说：“跟一个铜板差不多！”
某人说：“好极了，上帝，借我一个铜板，怎么样？”
上帝说：“我非常愿意，不过，你得要稍等我一分钟。”
“小聪明”这个词大家都熟悉，意思是“在小事情上显露出来的聪明”，如果前面再加一个“耍”字，一般人都看得出来，那绝对不是夸奖一个人有什么大智慧。尽管如此，在我们的日常生活中，总还是有一些人耍小聪明。
西班牙民间流传这样一个小故事：一个国际语言学校的老师问四个分别来自德国、日本、韩国和中国的学生：我家的浴缸水满了，要把浴缸里的水弄出去，有三个工具：一个汤匙，一个杯子，还有一个是塑料大桶，请问用什么办法最好？
日本人、韩国人和德国人抢着回答：“用塑料桶”。老师说：错。中国人慢条斯理地说：在这个问题中，工具是误导思路的物品，要把水弄出去只要拔掉浴缸塞子即可。老师说：回答正确，请另外三个同学为中国人的聪明鼓掌。
老师接着又说，假设你们四个人要过马路，信号灯是红色，不过左右暂时没车，其中一个人迎着红灯闯去，当他走到马路中间时回头对同伴说：“你们傻站着干嘛，快过啊！”话音没落，他被一辆突然转弯的摩托车撞倒。老师问：“被撞倒的是谁？”日本人、韩国人和德国人异口同声地说：“中国人。”老师说：“回答正确。”
这个流传的笑话。告诉大家一个现实：国人很聪明，但是常常被聪明所误，甚至酿成灾难。这种耍小聪明的事情不仅国外有，历史上也是屡见不鲜。很多历史人物，一旦掌握军政大权的人耍小聪明，会危及国家的生存和人民的生命。
战国时期，秦国进攻韩国，切断了其首都新郑与北方上党郡之间的交通。上党郡长冯亭派使节赶往赵国首都邯郸，面见赵惠文王，表示愿将上党所属十七座城市划入赵国版图。平原君赵豹引用圣人的话说：“无缘无故降临好处，是一种灾难。”赵王此时玩儿起了小聪明：“上党军民都愿归附我们，怎能说无缘无故？”在他看来，这可是一个大便宜，巴不得呢。
实际上，上党不仅是一个烫手的山芋，更是一个点燃了引信的炸弹，其他诸侯国避之犹恐不及，赵国却将其揽入怀中。公元前260年，秦军围攻上党，赵军四十六天没有粮食吃，官兵饥饿难忍，只好相互谋杀吞食。几经突围，损失惨重，统帅赵括死于乱箭之下。统帅战死，四十万士兵向秦军投降。即便如此，这些士兵也没能逃脱厄运，除极少数士兵放回报信之外，绝大多数都成了秦军坑杀的对象。经此一战，赵国损兵四十五万，元气大伤。
西方有这样一种说法：法兰西人的聪明藏在内，西班牙人的聪明露在外。前者是真聪明，后者则是假聪明。培根先生认为，不论这两国人是否真的如此，但这两种情况是值得深思的。他指出：“生活中有许多人徒然具有一副聪明的外貌，却并没有聪明的实质——‘小聪明，大糊涂。’冷眼看看这种人怎样机关算尽，办出一件件蠢事，简直是令人好笑的。例如有的人似乎特别善于保密，但保密的原因其实只是他们的货色不在阴暗处就拿不出手。这种假聪明的人为了骗取有才干的虚名，简直比破落子弟设法维持一个阔面子的诡计还多。凡这种人，在任何事情上都言过其实，不可大用。因为没有比这种假聪明更误大事了。”
道理就是这么简单，却又无比深奥。一个不知道“激流勇退”的人实在是一个傻瓜，一个机关算尽的人最终会算到自己头上。俗语云：“搬起石头砸自己的脚”，正好是“聪明反被聪明误”的绝妙写照。因此，无论是安于命运还是抗争命运，都要以承认个人机智局限为前提。知其可为而为之，是聪明的；知其不可为而为之，则是愚蠢的。
人们常说：“占小便宜，吃大亏”、“是金子总会发光的”。如果你是真正的聪明，就不要总是在别人面前随便地“卖弄”你的聪明。那样，不但使你的聪明变得廉价，有时还会给你惹来不必要的麻烦。成功需要的是智慧，不是自以为是的小聪明。小聪明在时间面前不堪一击。若真的是个聪明人，就不会耍小聪明，这样，至少可以避免弄巧不成的难堪。