天生失明的人会做梦吗?如果是的话,他们在梦里会看见什么呢?
对于大部分人来说,做梦时有非常强烈的视觉体验。对于视力正常的人,视觉图像几乎总是出现在他们的梦中,而且通常都是彩色的。他们的梦中有半数以上包含听觉体验,但只有一小部分人的梦还有味觉、嗅觉和触觉体验。
5岁以后失明的人在梦中还会出现视觉图像。他们会在梦中看到新朋友、新地方和新的东西,而并不只是他们失明前保留的记忆。梦并不反映人当前的视觉损伤,这说明做梦时人的大脑并不只是复制感觉(虽然是以新的叙述形式),而是构建出清醒的时候从未体验过的东西。
与后天失明的人相比,先天或出生后不久完全失明的人没有和做梦相关的快速眼球运动。不过他们也会做梦,而且他们也会倾向于和视力正常者一样用视觉语言来描述梦境。当被要求详细展开梦境时,就会发现他们脑海中的“画面”是借助先前的其他感官体验创造出来的。在先天失明者的梦境报告中,超过一半以上的感官参考是触觉、嗅觉和味觉,其他感官参考则为听觉。
在一项研究中,一位先天失明的女性讲了坐在一家高档餐厅中所做的梦。她通过肌肉运动感觉(即肌肉和筋腱中的器官反馈传递的感觉)知道自己坐在一张桌旁。她知道这是一家高档餐厅,因为她感觉到了厚厚的地毯,以及安静的气氛。她脑海中有桌子的图像,因为她之前触摸过桌子。同理,另一项研究中的一位先天失明女性描述说梦见自己在一间屋子里,屋里有台看起来像是自动取款机的机器,她说她知道机器的样子因为她以前触摸过自动取款机上的按键。
一些研究对比了失明者和视觉正常者的梦境的构成、组织方式和主题,发现二者之间没有多少不同之处。失明者的梦中在移动或乘坐交通工具时出现意外的情景比较多,还有些梦和他们的导盲犬有关,这与梦境内容和清醒时的体验具有连续性的理论相一致。