福特公司创始人亨利·福特曾说“不创新，就灭亡”。那什么是创新呢？创新是以新思维、新发明和新描述为特征的一种概念化过程。起源于丁语，它原意有三层含义：第一，更新；第二，创造新的东西；第三，改变。创新是人类特有的认识能力和实践能力，是人类主观能动性的高级表现形式，是推动民族进步和社会发展的不竭动力。创新新在经济、商业、技术、社会学以及建筑学等各个领域的研究中有着举足轻重的分量。一个民族要想走在时代前列，就一刻也不能停止创新。
第一节做别人不做的事
现在，创新一词无疑是使用最频繁的热点、时髦词汇。全社会的各个层面：包括政府、企事业、个人等都在提；它也扩展到众多词汇，如观念创新、理论创新、科学创新、技术创新、产品创新、工艺创新、体制创新、市场创新、组织创新、管理创新等。为了不滥用和庸俗化创新一词，泛滥成一种语言游戏，搞清到底什么是创新的前提。
创新：《辞海》里讲创是“始造之也”，是首创、创始之义；新：初次出现，与旧相对；才、刚之义。有三层含义，一是抛开旧的，创造新的；二是在现有的基础上改进更新；三是指创造性、新意。在国外，美国经济学家熊彼特（J.A.Schumpeter）于1912年最先在德文版《经济发展理论》一书中提出了“创新理论”（Innovation Theory），成为创新理论研究的鼻祖，但他主要是从经济角度，以企业为主要研究对象，对技术—经济间的基本互动机制进行了考量。从经济学角度将创新定义为“新的生产函数的建立”，已有众多专著谈及企业创新的问题。现在，创新范畴的多种表述，从不同角度各人有不同理解。管理学和经济学上的创新有其特定的含义：创新是新产品的开发、新市场的开拓、新生产要素的发现、新生产经营管理方式的引进及新组织形式的实施。《管理是金》一书定义“创新”就是：形成创造性思想并将其转换为有用的产品、服务或作业方法的疗程，即富有创新力的组织能够不断将创造性思想转变为某种有用的结果。根据国家社会科学基金成果评估指标的规定，创新可概括为三个方面：理论创新、方法创新和新描述。其实创新的内容是丰富多彩的：开辟新领域，创立新理论，提出新观点，建立新概念，寻求新材料，探索新方法等，都应当属于创新的范畴。其中，所谓创立新理论，即指建立与前人不同的理论，它理所当然地也应该包括纠正和补充完善前人提出的理论；所谓创立新概念，即提出一些全新的理念或命题，作为研究和分析的范畴；所谓提出新观点，即就某一具体事实和问题提出与前人不同的见解；所谓探索新方法，即在自己的科研工作中，提出并采用了与前人不同的研究途径和方式（来源：王锦贵，王素芳，2006年第六期《学报》图谋做过报道）。知识创新是指通过科学研究，获得新的基础科学和技术科学知识的过程。目的是追求新发现，探索新规律，创立新学说，积累新知识（来源：《知识管理学》邱均平著）。“创新”的概念国内学术界公认来源于熊比特的创新理论，其国际社会认同的特指英文是“Innovation”，有别于“创造”（英文为Creation）和“发明”（英文为Invention）。
当前国际社会对于“创新”（这里还是理解为Innovation）的定义比较权威的有两个：一是2000年联合国经合组织（OECD）“在学习型经济中的城市与区域发展”报告中提出的：“创新的含义比发明创造更为深刻，它必须考虑在经济上的运用，实现其潜在的经济价值。只有当发明创造引入到经济领域，它才成为创新”；二是2004年美国国家竞争力委员会向政府提交的《创新美国》计划中提出的：“创新是把感悟和技术转化为能够创造新的市值、驱动经济增长和提高生活标准的新的产品、新的过程与方法和新的服务”。这就确认了“创新”在社会经济发展中极其重要的地位和作用。鉴于此，当前我们的创新战略应当重点突出推进Innovation。作为Innovation的创新，实际上是个过程，是实现创造发明潜在的经济和社会价值的过程。“按照学术界的看法，衡量一个国家是不是创新型国家，有几个硬指标：科技研发投入占GDP的比例不低于2％，科技进步贡献率超过70％，对外技术依存度指标低于30％。从这个意义上说，只有立足科技创新，才是建设创新型国家的基础。”
怎样界定创新
案例：亚马逊与当当网
时间11994年
这一年，30岁的杰夫·贝索斯有了一个令他惊讶的发现，那就是尚未成熟的互联网络的使用情况正以每年高达2300％的速度在暴增。
正如你现在看到的，一般人是使用网络，而杰夫·贝索斯却注意了网络的使用。
那时候的他正坐在曼哈顿一栋办公大楼的39层的一张计算机桌前，对网络进行探索。这个发现让他很兴奋，他预感到了什么！他开始思考：既然有这样的一种趋势，流连于网络的人越来越多，那么能否在网络空间中创造一些商机呢？
他毅然辞职了——为了这个不成形的预感！
但到底要在网络中做什么，卖什么东西，办一家什么样的公司，他对此还无清晰的思路。于是他就跑到大街上寻找灵感。
终于，在那天他看到一个书店时，一个主意浮上了他的脑海：为什么不在网上开办一家书店呢？“亚马逊”网上书店就这样诞生了！他用世界上最长的一条河流来给它取了名字。
杰夫·贝索斯毫无争议地率先开启了电子商务的大门，并且亚马逊用自身的超速成长，引领了世界商业模式的革命，也诠释了到底什么叫电子商务。
现在的亚马逊是个什么样子呢？
咱们设想一下：有这样一家书店，有十几个平方公里的面积，备有310万种以上的图书，可以接待500多万人次的顾客，这该是多大的书店啊！你要想浏览完它所有的书目，恐怕必须要开上汽车才行。
这样的设想可能让你感到吃惊，因为如此大的书店根本无法在现实中实现，然而，互联网能做到这一切，这就是亚马逊网络书店。当然，亚马逊现在不仅仅是卖书，它已经名副其实地成为了一家“百货公司”。
时间21999年
这一年的11月，当当网开通了。这也是一家从网络书店开始的电子商务公司，而现在则号称是全球最大的中文网上商城。换句话说，它现在的商品不仅仅是图书了，其商品种类繁多，怎么也有数十类吧。
现在很多人都愿意从当当网上购物，打折、货到付款、足不出户，而且等待时间并不算长。
当当网也很成功。
亚马逊和当当网都很成功。不过，看到这里你有没有想到一个问题：亚马逊网站作为第一个真正意义上开启电子商务大门的商业模式，无疑可以称为创新，那么当当网则带有一定的借鉴性质，也可以称为创新吗？如果也算的话，那么这两种创新又怎么区分呢？
创新的含义
可以说，人类社会是伴随着创新而诞生和发展的。但到底什么是创新，又怎样给创新下个定义呢？
创新是指人类提供前所未有的事物的一种活动。其中有两个关键词可以帮助我们进一步理解什么是创新。一个是“事物”，另一个是“前所未有”。
这里的“事物”所指很广泛，既包括自然科学，也包括社会科学；上至国家政权，下至百姓生活。从天文到地理，无所不有。这里的“前所未有”却只有一种含义，那就是“首创”。任何的创新都必须是一种首创活动。通俗地讲，首创就是第一个的意思。不过这个首创因为参照对象的不同而有两种不同的含义。
第一，相对于其他人或全人类来说，你是第一，是首创。比如爱因斯坦发现相对论、爱迪生发明电灯泡等。
第二，虽然相对于其他人我们不是第一个，但相对于我们自己来说，是第一，是首创。比如我们单位搞了一场与往年不同的新年联欢会，推行了新的工作方法，进行了某些方面的改进等。
第一种情况称为“狭义的创新”，第二种情况称为“广义的创新”。按照这个定义，你是否已经可以判断出亚马逊网和当当网分别是哪种创新类型了呢？不过，需要指出的是，当当网并不是简单的模仿，他们在创建和运营中又形成了自己独特的东西，所以，已经从第二种广义创新向狭义创新转化了。
毫无疑问，虽然第二种广义创新比较简单，容易学习和掌握，但真正具有推动社会进步意义的还是第一种狭义创新。
凡事先易后难，现在的创新学习更提倡从广义的创新开始！也就是说，一个人对某一问题的解决是否属于创造性的，不在于这一问题及其解决办法是否曾有别人提出过，而在于对他本人来说是不是新颖的、前所未有的。只要我们相对于自己，有新的想法或做法、新的观念或设计、新的方法或途径，这就是创新。
例：中小学生推理
“老师，我发现了一个新的定律……”一个孩子欢呼雀跃地告诉他的老师。
可是，孩子发现的这个“新定律”早在几百年前就已经被科学家证明了。我们不禁要问，他的“发现”算创新吗？
算！
现代创新教育的方法之一就是引导学生重复前人的创新和探索过程，这种“经历”一遍的做法可以有效地促进学生创新能力的提升。
如果中小学生根据以前学过的知识自己推导出或通过实验得出了新的定理、定律，哪怕这个定理、定律早在几百年前就已被科学家证明了，我们说这仍然是了不起的创新！
请记住，只要是相对于我们自己是新的东西，就可以看做是创新，否则就是重复。
做别人不做的事。
我们之所以提倡广义创新，是为了消除创新的神秘感，消除大家对创新的畏惧心理，但并不是最终的目的。因为更有价值的创新不是相对于自己，而是相对于他人。因此下一步我们要进入狭义创新的讨论。
怎么进一步理解创新呢？让我们换个说法来看，创新其实就是：做别人不做的事！
例：清明时节哪里去
清明节大约始于周代，距今有二千五百多年的历史了，每到清明，大家必定不约而同前去祭祀我们的祖先和逝去的亲人。为此国家将清明作为了法定节日。
但由于只放假一天，故依然有不少外地人不能远途赶回家乡祭奠。怎么办呢？
“若问清明哪里去，网上祭奠正当时。”调查表明，2009年，有为数不少的人都选择了在网上过清明，各地的清明网站也增加了不少。而且，由于每年的清明期间都会因为烧纸而发生火灾，所以，“网上清明”还可以看做是一个“绿色清明节”。
尽管有争议，但网上过清明的“新”方式还是渐渐流行了起来。大家都知道创新对一个国家、民族或企业都很重要，这里我想通过一个人的例子来说明创新的重要性。
你一定听说过“头脑风暴法”吧？下面咱们就来看看有关这个方法的发明人的故事。
“头脑风暴法”是美国的奥斯本率先应用并总结发表的。亚历克斯·奥斯本于美国汉密尔顿大学毕业后，在《水牛城时报》任职，为该报撰写文章。但三个月后被解雇而失业，第二天他拿着自己的文章去另一家报社应考。主考人问：“你从事写作多少年了？”他回答：“只有三个月。不过无论如何请你们先看一下我所写的报道。”主考官看完文章后对他说：“从你写的文章来看，你既无写作经验，又缺乏写作技巧，文句也不够通顺，但是内容略富有创造性，可以先让你代理两三个星期试一试。”奥斯本从主考官的话语中领悟出“创新”的重要。此后，他积极主动地开发自己的创造力，规定自己“每天要有新创意”，结果他工作成绩卓著，变得能力超群。
后来，奥斯本在布法罗大学开设了创造性思维夜校，致力于推广创新教育。1953年，他出版了代表作《创造性想象》，被译成二十多种文字，引起了人们对创造力开发的广泛关注。其中就有著名的“头脑风暴法”。
你看，创意、创新带来了命运的改变，不是吗？
创新之特点
普遍性。创新存在于一切领域，没有哪个事业、哪个行业、那个领域是一成不变的。
永恒性。创新是人的本能，只要有人类，就有创新，这种活动受人类自我实现本能的支配。另外，人类的其他活动有可能终止，但创新永远不会终止。
超前性。由于创新就是相对于他人的首创行为，因此社会认识必然滞后于创新，创新总是超前的。
艰巨性。有两个因素导致了创新的艰巨性：其一是由于创新的超前性，因为超前，所以可能得不到他人的理解和支持，甚至遭到反对，给创新者造成很大的压力，并制造了艰难的创新环境；其二是由于创新本身，创新是做前人或他人没有做过的事情，实现创新的过程和方法都需要探索，因此带有不确定性和技术上的难度。
社会性。前面说过，完成一个创新，不但要想还要做，要实施。实施过程中就要与社会发生联系，产生社会性。现代社会随着分工的细化，单打独斗的时代已经一去不复返。
创新无止境、无边界、无权威、无框框。最好的创新永远是下一个！任何学科、领域、部门都是人为划分的结果，既然是人为划分，就可以人为打破，故创新也无边界、无框框。有人会说隔行如隔山怎么解释，我要说的是，在专业知识面前，不同的行业、专业是有着很大差别的，但在创新面前，规律是一样的，而且越是跨行业、跨领域的创新，越是能诞生超乎寻常的结果。