爱迪生是美国最伟大的发明家。他一生中获得了一千多项发明专利权。他的发明极大地改善了人类的生活。然而他的成功离不开他的母亲——南希。
南希出身于苏格兰的牧师家庭，是一位中学教师，也是一位善于启发孩子智慧的好妈妈。
爱迪生进学校读书的时候，就很爱幻想，非常喜欢看书和动手做实验，但他总是沉默寡言。就因为这个，学校老师竟然说他是“低能儿”，“很笨”。
南希听了以后，心里很难过也很气愤，她认为爱迪生并不笨，完全可以培养成才。于是她毅然决定把孩子领回家由她自己担任教育工作。
为了使爱迪生树立信心，南希常给他讲一些名人如何成才的故事。特别是介绍发现万有引力的牛顿，说他小时候也并不聪明，但通过刻苦努力，爱动脑筋思考问题，最后他就成了世界闻名的大科学家。
南希还给爱迪生讲关于历史、科学和哲学方面的知识，爱迪生听得津津有味，大受启发。
11岁时，南希又让他读自然科学书籍和牛顿的著作，以及电学家法拉第的著作，使他学到了不少自然科学方面的知识。在南希的耐心指导下，爱迪生自学了英语、算术、化学、地理、历史等课程。他最喜欢的是化学，所以，经常想方设法找关于化学方面的书看，把攒下的零用钱全部用来买实验用具，在家里的地窖里做实验。
兴趣是一种看不见的动力。南希发现孩子的这个兴趣后，就以满腔热情给予支持，她经常与孩子一起做实验。这样不仅在方法上可以给孩子具体的指导，减少失误，而且在精神上也给孩子很多鼓舞。随着时间的推移，知识的积累，爱迪生渐渐地不满足于书本上的实验例证，开始按照自己的想法做起实验来。
后来爱迪生的父亲塞缪尔·爱迪生做屋瓦生意。爱迪生经常到塞缪尔·温切斯特的碾坊去玩。一天，他到温切斯特的碾坊，看见温切斯特正在用一个气球做一种飞行装置实验，这个实验使爱迪生入了迷。他想，要是人的肚子里充满了气，一定会升上天，那该多美啊！几天以后，他把几种化学制品放在一起，叫他父亲的一个佣工迈克尔·奥茨吃化学制品后飞行。奥茨吃了爱迪生配制的化学制品后几乎昏厥过去。爱迪生还认为奥茨飞不起来是奥茨的失败，不是他爱迪生的失败。
一次，爱迪生又在火车上搞起了实验，由于他不小心引起了火灾，几乎酿成一场大祸。结果被列车长打了两个耳光，赶下了车，这也让爱迪生的听力受到严重损害。
面对这一连串的实验事故，南希一方面教育孩子不要蛮干，同时循循善诱，耐心地指导他学习、继续进行实验。因为在她看来，实验中失败是不可避免的。真正的问题在于如何从失败中取得经验教训。为了给孩子提供一个良好的实验场所，南希和塞缪尔商议，将家中的小阁楼腾出来，专门作为孩子的实验室。
南希是位伟大的母亲。作为一个细心而明智的母亲，是她发现了爱迪生的天资，是她引导着爱迪生向未知领域发起挑战。特别是在爱迪生遭遇别人白眼和打击的时候，是她给了爱迪生勇气和力量。可以这样说，没有南希这位伟大的母亲就不可能有爱迪生的发明，而爱迪生对人类的贡献也足以让母亲南希欣慰百倍。
只要你善于发现，孩子的优点总是有的。因为他们是孩子，所以他们对世界上的一切都充满了浓厚的兴趣，也敢于去想像、实践一些新鲜的东西。父母首先就应该激发孩子的兴趣与创造力，这与孩子个性的形成也有着很大的关系。
假如家长整天把孩子关在家中学习，限制其活动，并往往打破他们的幻想，这样的孩子长大了只会成为家长的乖儿女，社会的“绝对守旧者”，可以说他们也会因此形成一种“奴”性。你愿意孩子变成这样吗？如果孩子们都这样培养，那么社会就毫无进步的希望了。