记账外汇（或称双边外汇），即不经货币发行国批准，不能自由兑换成其他货币，或对第三国支付的外汇。例如，我国对某些发展中国家和苏联、东欧诸国的进出口贸易，为了节省双方的自由外汇，签订双边支付协定，采用记账外汇办理清算。与这些国家的所有进出口货款、只在双方国家银行开立的专门账户记载。这种在双方银行账户上记载的外汇，不能转给第三者使用，也不能兑换成自由外汇，称之为记账外汇。
（二）外汇的功能
（1）外汇是国际间清偿债权与债务的工具。
（2）外汇能加速资金在国际间周转的速度，从而促进投资活动与资本的转移，有利于调动各国的资金供求和经济的发展。
（3）外汇作为清偿国际间债权债务的手段，可以促使国际间信用量的增加和资金融通量的扩大，有利于促进国际金融与贸易的发展。
（4）外汇可以使各国购买力互相转换，从而扩大国际间的商品流通范围，加快商品流通速度。
二、外汇汇率要概念、标价与种类
（一）汇率及其标价方法
汇率又称为汇价，指一个国家的货币折算成另一个国家货币的比率，即两国货币交换时量的比例关系，或者说两国货币进行买卖的比价。它反映一国货币的对外价值。
折算两种货币的比率，首先要确定以哪一国货币作为标准，称为汇率的标价方法。
1.直接标价法
直接标价法又称为应付标价法，是指以一定单位（1个或100单位）的外国货币为标准，折算为若干单位本国货币的表示方法。在直接标价法下，等式左边的外国货币数额固定不变，外汇汇率涨落均以等式右边相对的本国货币数额的变化来表示。如果需要比原定更多的本国货币才能兑换原定数额的外币，这说明外国货币价值上升，本国货币对外国货币的比值下降，通常可称为外汇汇率上涨，或本币汇率下跌。假定以比原定数额较少的本国货币就能兑换原定数额的外国货币，这就说明本币币值上升，外币对本币的比值下降，通常称为外汇汇率下跌，或本币汇率上涨。目前，除美元、英镑、爱尔兰镑、澳大利亚元、新西兰元、欧元以外，其他货币的汇率均采用直接标价法表示。
2.间接标价法
间接标价法又称为应收标价法，是指以一定单位的本国货币为标准，折算为若干单位外国货币的表示方法。在间接标价法下，等式左边的本国货币数额固定不变，外汇汇率涨落均以等式右边相对的外国货币数额的变化来表示。一定单位的本国货币折算的外国货币增多，即等式右边的外国货币数额增大，说明外汇汇率下降，或本币汇率上升。如果外币数额减少，则说明外币币值上升，本国货币币值下降，本币汇率下跌，外汇汇率上升。
直接标价法和间接标价法之间存在着一种倒数关系，即直接标价法的倒数就是间接标价法，反之亦然。
3.美元标价法
在国际间进行外汇业务交易时，银行之间的报价通常以美元为基础来表示各国货币的价格，这一标价法称为美元标价法。例如，从瑞士苏黎世向德国银行询问德国马克的汇率，法兰克福地区经营外汇的银行的报价不是直接报瑞士法郎对德国马克的汇率，而是报美元对德国马克的汇率。
（二）汇率的种类
从不同角度出发，汇率可划分为不同的种类。
1.以制定汇率的不同方法来区分，可分为基本汇率与套算汇率
基本汇率是指一国（本国）货币对某一关键货币的比率。所谓关键货币是指该国国际收支中使用最多的、外汇储备中所占比重最大的、国际上普遍接受的自由兑换货币。第二次世界大战结束以来，大多数国家均把美元当做关键货币以制定基本汇率。
套算汇率又称为交叉汇率或介率。是指两种货币通过第三种货币（即某一关键货币）为中介，而间接套算出来的汇率。在实务操作中，套算汇率就是利用基本汇率推算出来的。例如：US1l=HK7.86，ā1=US1.63，则套算出港元对英镑汇率为：ā1=7.861.63=HK12.8118。
2.按银行买卖外汇的角度区分，可分为买入汇率和卖出汇率
买入汇率也称为买价或银行出价。它是指银行向同业或客户买入外汇时所使用的汇率。采用直接标价法时，外币折合本币数较少的那个汇率是买入价；采用间接标价法时则相反。
卖出汇率也称为卖价或银行要价。它是指银行向同业或客户卖出外汇时所使用的汇率。采用直接标价法时，外币折合本币数较多的那个汇率就是卖出价；采用间接标价法时则相反。
例如，某日在法兰克福市场上，ā1=DM3.77903.7780，则前者为买入汇率，后者为卖出汇率。又如，英国伦敦外汇市场行市为：ā1=US1.88581.8860，则前者为卖出汇率，后者为买入汇率。
买入卖出都是从银行买卖外汇的角度来看的，两者之间有个差价。这个差价是银行买卖外汇的正常收益，通常为1‰～5‰。银行同业之间买卖外汇时使用的称为同业买卖汇率，实际上也就是外汇市场买卖价。在正常情况下，银行同业买卖汇率的差价比银行同一般客户的买卖差价要小。
买入汇率与卖出汇率的算术平均数就是中间价，即（买价+卖价）÷2。报刊、电台、电视通常报告的是中间价比。
上面所说的买价和卖价是采用电汇方式时的价格。外汇银行在向客户直接买进现钞时，则要用现钞价。现钞价低于现汇价。这是因为，外国现钞不能在本国流通使用，银行收兑外币现钞后，需将外币现钞运送到各发行国或该货币中心，存入海外银行才能充当流通或支付手段，而运送外币现钞既要花费一定的运费、保险费等，又要承担一定风险，加上银行在收兑外币现钞时不仅要垫付本币，而且需保管外币现钞。于是，银行在收兑外币现钞时，从中扣除一定费用，因此，银行的现钞买入价要低于现汇买入价，而卖出现钞时，则使用汇卖价。
3.按汇兑方式划分，可分为电汇汇率、信汇汇率、票汇汇率
电汇汇率是指银行以电报、电传或SWIFT等方式委托其国外分支机构或代理人付款给受款人所使用的一种汇率。在国际支付中，大额的资金调拨一般都采用电汇。由于电汇付款时间快，一般可以当天到达，银行无法占用客户的资金头寸。国际电报电传费用也较高，使得电汇汇率较信汇汇率、票汇汇率高。电汇汇率在外汇交易中占有较大的比重，成为计算国定其他汇率的基础，因此，电汇汇率又称为基础汇率。
信汇汇率是用信函通知付出外汇时的汇率。邮寄信函需要一定时间，银行在这段时间内可以占用客户的资金。因此需把邮程时间的利息在汇率内扣除，于是信汇汇率比电汇汇率低。
票汇汇率是指银行通过签发一纸由其在国外的分支行或代理行付款的支付命令给汇款人，由其自带或寄往国外取款的一种汇率。票汇汇率分为两种：一种是即期票汇汇率，另一种是远期票汇汇率。由于卖出汇票与支付外汇间隔一段时间，因此票汇汇率也需在电汇汇率的基础上对利息因素作些调整，并且期限越长、价格越低。即期票汇和远期票汇都是外汇交易的重要形式之一。
4.按汇率制度划分，可分为固定汇率和浮动汇率
固定汇率是指货币的汇率基本固定，波动被限制在较小幅度之内的汇率。
浮动汇率是指各国货币之间的汇率波动不受限制，而听任外汇市场供求关系自由波动的汇率。
5.根据国家对汇率管制的宽严程度划分，可分为官方汇率与市场汇率
官方汇率指政府机构（如中央银行或外汇管理机构）制定和公布的汇率，并规定一切外汇交易都以此汇率为准。
市场汇率是指在外汇市场上自由买卖外汇的实际汇率。
6.按政府允许存在的汇率种类划分，可分为单一汇率与多重汇率
无论对贸易用途或非贸易用途，经常项目还是资本项目的交易都按同一汇率买卖外汇，便是单一汇率。多重汇率，也称为复汇率，指在一个国家内，就一种货币而言，如果政府规定几种同时并存的官方汇率，就称为多种汇率。
复汇率至少两种，多至一二十种。由于针对不同商品、不同交易性质乃至不同国家和地区加以区别对待，复汇率制具有不公平性和歧视性。
7.按外汇资金的性质来划分，可分为贸易汇率与金融汇率
贸易汇率主要是指用于进出口贸易货价及从属费用方面支付的汇率。
金融汇率主要用于资金流动、旅游事业等非贸易收支的汇率。
8.按银行营业时间划分，可分为开盘汇率、收盘汇率
开盘汇率又称为开盘价，是外汇银行在一个营业日刚开始营业、进行外汇买卖时使用的汇率。
收盘汇率又称为收盘价，是外汇银行在一个营业日外汇交易终了时使用的汇率。此汇率通常是在外汇市场交易结束前30秒钟或60秒钟的汇率。在这段时间内，市场上的某种货币往往有几种价格，把几种价格加权平均后即为收盘汇率。
9.从衡量货币价值的角度划分，可分为名义汇率、真实汇率和有效汇率
名义汇率是指未经调整的汇率。
真实汇率，又称为实际汇率。它是一种对价格进行调整的名义汇率。具体地说，真实汇率是把名义汇率中的物价因素扣除后得出的。
有效汇率是各种双边汇率的加权平均。衡量一种货币的价值仅靠双边汇率是不够的。在外汇市场上，常可以看到一种货币对某种外币的价值在上升，但对另一种外币的价值却在下降。在这种情况下，双边汇率无法说明这种货币在世界范围内的变动情况，因此要用有效汇率来综合衡量一种货币的变化情况。
10.按外汇买卖交割时间来划分，可分为即期汇率和远期汇率
即期汇率是买卖双方成交后，于当天或次日办理交割的汇率。
远期汇率是指银行向客户买卖外汇，签订成交合同，预约在未来一定时期进行交割所使用的预定汇率。买卖远期外汇的期限一般为1、3、6、9、12个月等。银行把几个月以后的交易金额及汇率在合同中先预定下来，以后不论市场汇率如何变动，交易双方都要履行合同，按合同预定汇率办理支付。
远期汇率是在即期汇率的基础上加减一定差额形成的，这个差额称为远期差价。即，
远期汇率=即期汇率远期差价
远期差价用升水、贴水、平价来表示。升水表示远期汇率比即期汇率贵；贴水表示远期汇率比即期汇率便宜；平价表示远期汇率等于即期汇率。远期差价值在实务中常用点数表示，每点为万分之一，即0.0001。
由于汇率的标价方法不同，按远期差价计算远期汇率的方法也不同。在直接标价法下，由于应付本币的数额越大，表示外汇汇率越贵，应付本币数额越小，表示外汇汇率越便宜。所以，当远期差价为升水时，即期汇率加升水就是远期汇率；当远期差价为贴水时，即期汇率减去贴水即为远期汇率，用公式表示就是；
远期汇率=即期汇率+升水
远期汇率=即期汇率贴水
在间接标价法下，由于应收外币的数额越大表示外汇汇率越便宜，应收外币数额越小，表示外汇汇率越贵。所以，当远期差价为升水时，就要用即期汇率减去升水数额才是远期外汇汇率；当远期差价为贴水时，就要在即期汇率的基础上加上贴水才是远期外汇汇率。用公式表示就是：
远期汇率=即期汇率升水
远期汇率=即期汇率+贴水
三、决定外汇汇率的基础
汇率究竟是由什么决定的一般认为，各国形状大小不同的货币之所以有比值，是因为它们之间有可比性，各种货币的可比性来自于货币本身具有的价值或能代表的价值。因此，两种货币所具有或代表的价值量之比就是决定汇率的基础。
1.金本位时期决定汇率的基础
金本位制下，金币是各主要国家使用流通的货币，并可以对外进行支付结算。由于币材相同，不同货币之间有了可比较的基础。金币的含金量是固定的，各国的金币虽然形状、大小各不相同，但都可以用金量体现出它们所具有的价值。因此，不同货币之间的比值是由各自的含金量折算的。也可以说两国货币的价值之比，直接地或简单地就是其含金量之比。不难看出，金币的含金量之比是决定汇率的基础，这就引出了铸币平价的概念。铸币平价是指在金本位制下，两国金铸币的含金量之比。因此，铸币平价是金本位下决定汇率的基础。
铸币平价的表示法；
1单位甲币=甲币含金量/乙币含金量=n单位乙币
例如，在金本位时期，每1英镑铸币的重量为123.27447格令，成色为22k金（22/24），则每英镑含有的纯金为113.0016格令（123.1744722/24=113.0016）。而当时每1美元铸币重量为25.8格令，成色为9成（9/10），则美元的含金量为25.89/10=23.22格令。那么，英镑与美元的铸币平价为：
1英镑=113.0016/23.22=4.8665
2.纸币流通时期决定汇率的基础
金本位制崩溃后，各主要国家都实行了纸币流通制度，后来发展为信用货币制度。在这种制度下，金币已退出货币流通领域，代之而出现的是纸币的流通。最早出现的纸币是大商业银行发行的，可以自由兑换黄金的银行券。后来的纸币是指由国家指定中央银行集中统一发行，强制使用而不能兑现的货币符号。由于纸币本身不具有价值量，而是代表一定的价值进行流通，所以在纸币流通时期，货币价值的体现形式以及汇率确定的方式与金本位时期不同，而且更加复杂化。