民族政策是指国家和政党为调节民族关系，处理民族问题而采取的相关措施、规定等的总和。中国共产党创造性地把马克思主义民族理论与中国民族问题的实际相结合，逐步形成了具有中国特色的民族政策体系。党的十一届三中全会以来，我国民族政策又在新的实践中与时俱进，不断丰富和完善。正如江泽民所说，“我们党处理民族问题的政策和制度，既要全面考虑我们这个多民族的统一国家走上社会主义道路的基本事实，又要全面考虑我国56个民族在发展水平和风俗习惯上存在的多样性与差异性的基本事实，既深刻总结了我国历史上处理民族问题的经验教训，也积极借鉴了世界上一些国家的经验教训，因而具有历史和现实的科学依据，保证了我国社会主义民族关系的形成和巩固，保证了每个民族在共同发展、共同繁荣的道路上不断前进，保证了我们多民族国家的政治统一、经济发展和社会稳定。”胡锦涛强调，国家统一，民族团结，是各族人民之福；祖国分裂，民族离乱，是各族人民之祸。
我国的民族政策，实际上是有关少数民族的政策，其本质是促进各民族平等团结、发展进步和共同繁荣。是我们正确认识和处理民族问题的重要行为准则，是我国政策体系的重要组成部分。