解放前，我国科技事业十分落后，少数民族地区更加落后。新中国，政府把发展少数民族地区教育、科技、文化、卫生等社会事业作为民族工作的一项主要任务，科教兴国战略的实施，少数民族科技事业得到前所未有的重视，采取了多方面的政策措施。
一是建立和发展少数民族地区的科技队伍和机构。2006年末有民族自治地方研究与开发、情报文献机构706个，从业人员4.31万人，科学家和工程师1.86万人，2006年末有包头、南宁、桂林、乌鲁木齐等4个国际级高新技术开发区，高新技术企业1180家，高新技术企业总收入1084.2亿元，增长26.8%，总产值928亿元，增长28.5%，出口14.1亿美元。
二是重视和加强科技（尤其是实用技术）的普及、培训和示范推广，通过多种方式培养少数民族示范户和科技人才。
三是开展对口支援和经济技术合作，在全国发达省市对口支援少数民族地区工作中，都把技术支援技术协作放在重要位置。
四是加大科技投入。2006年底，民族地区科技活动经费筹集总额27.9亿元，其中政府资金19.7亿元，经费内部支出总额47.7亿元，发明专利总数310件，专利申请181件，发表科技论文7181篇，出版著作177部。