他跟她谈着话，用的是稳重的男人对卖笑女子说话的那种口气，亲热随便、慈祥和蔼，多少还带点儿轻蔑；他称她“我的孩子”；他以高高在上的社会地位和无可争辩的崇高身份，屈尊俯就地对待她，他开门见山，一下子就讲到了主题：
“如此说来，您是宁愿让我们留在这里，和您一样等普鲁士军队吃败仗之后，遭受他们种种强暴对待的危险，而不肯随和一点，答应做您一生经常做的事？”
羊脂球什么话也不说。
他和蔼可亲地对待她，给她讲道理，用感情打动她。他知道如何保持“伯爵先生”这个身份，同时在需要的时候又能殷勤献媚、恭维夸奖，讨她的喜欢。他竭力渲染她可以帮他们多么大的忙，也谈到他们将如何感激她；然后突然笑嘻嘻，亲密地改用“你”来称呼她，说道：“你知道，我亲爱的，他将来还可以夸耀，说他曾经尝过一个他们国内不多见的美女的滋味呢。”
羊脂球一语不答，走到前面一群人中间去了。
一回到旅馆，她立刻上楼到自己的房间去，再也没有露面。大家都忧心忡忡。她到底要怎么办呢？如果她还是坚持不肯，那可真糟糕透了！
吃晚饭的时间到了，大家等她没有等到。后来弗朗维先生走了进来。通知大家说鲁塞小姐身体有点不舒服，大家可以先吃。人人都竖起耳朵听。
伯爵走到老板身旁，低声问道：“行了？”——“行了。”为了不失体统，他对同伴们什么也没说，只是朝他们微微点了点头。立刻所有的人都如释重负，深深地舒了一口长气，脸上露出轻松愉快的表情。鸟先生大声喊道：“去他的！我清大家喝香槟酒，这旅馆里不知有没有？”鸟太太却不免心痛万分，因为老板马上手里拿着四瓶酒重新走了进来。每一个人都突然间变得爱说爱笑、爱吵爱闹，各人心里都充满了一种不大正派的快乐。伯爵好像发现卡雷·拉玛东夫人丰韵很足，而那个棉纺厂厂主，卡雷·拉玛东先生则向伯爵夫人大献殷勤。谈话非常活跃、愉快，一个个妙语连珠、趣话不断。
忽然鸟先生满面惊恐，双臂高举地嚷起来：“都别作声！”大家吃了一惊，甚至被吓了一跳，果然停止了说笑。鸟先生这时支起耳朵听，一面双手拢着嘴发出一声“嘘！”抬起眼睛望望天花板；他又竖起耳朵倾听了一会儿，恢复了本来的嗓音说道：“放心吧，没问题。”
起初大家有点莫名其妙，但是很快地都露出了心照不宣的微笑。
一刻钟之后这出滑稽剧他又重演了一次，并且这个晚上经常地重演；他还常常装出和楼上某个人打招呼的样子，把那些从他的跑生意的脑子里挖掘出来的语意双关的建议提给对方。有时又装作愁眉苦脸叹着气说：“可怜的女孩子哟！”要不就怒气填胸地咬着牙嘟囔：“混账的普鲁士人！”有时候，大家谁也不想这件事了，他却提高了嗓子连喊几声：“够啦！够啦！”然后仿佛跟自己说话似地又说：“但愿我们还能见到她的面，可别叫这个坏蛋给收拾死啊！”
这些玩笑话虽然趣味低级，不堪入耳，但是大家还都觉得挺好玩，没有一个人感到生气。原来气愤也和其他东西一样，是和环境有关的，而在这些人周围逐渐形成的气氛里，充满了猥亵的念头。
在吃点心水果时，妇人们也不免眼睛闪闪发亮地说了些很俏皮的、但是也很含蓄的影射话。因为酒喝了不少，伯爵即使在吃喝玩乐的时候也保持住他道貌岸然的外表，他打了一个颇受大家欣赏的比喻，说北极的严冬已经过去，一群被困在冰冻中的难民看见通往南方的道路已经打开，因此快活异常。
鸟先生正在兴头上，他站了起来，手中举着一杯香槟，说道：“为庆贺我们的解放，我干这一杯！”大家都站了起来，向他欢呼。那两位修女在几位太太的竭力劝饮下，也同意把嘴唇放在这个她们从没尝过的起泡沫的酒里抿一抿。她们说有点像柠檬汽水，不过味道好得多。
对当时的情况鸟先生做了一个概括：
“可惜的是没有钢琴，不然倒可以跳它一场四对舞。”
高尼岱始终一言不发，也没有动一动。他好像深深地沉浸在严肃的思想中，有时他狠狠地扯着自己的大胡子，仿佛想把它拉得更长一些。末了，快到十二点的时候，大家要散了，喝得东倒西歪的鸟先生，忽然在高尼岱的肚子上轻轻拍了一下，口里含糊不清地说道：“您今晚话也不说，为什么不高兴，公民？”哪知高尼岱却猛地抬起了头，以咄咄逼人的目光把所有在座的人扫视了一周，说道：“告诉你们大家，你们刚才干的事无耻透顶。”说完就站起来，走到门口，又说了一遍：“无耻透顶！”才走出去不见了。
鸟先生冷不防碰了这个钉子，也目瞪口呆，发了傻；大家都感到十分扫兴。可是他恢复镇静以后，突然捧腹大笑起来，口里不住念叨：“想吃吃不到就说葡萄酸，老伙计，太酸了。”大家不明白他这句话什么意思，他于是把“走廊里的秘密”讲给他们听。于是几位太太乐得跟疯子一样，大伙又兴高采烈起来。伯爵和卡雷·拉玛东先生笑得直流泪，他们不相信会有这种事。
“怎么！您没弄错吗？他真想……”
“告诉你们，我是亲眼看见的。”
“她居然不答应……”
“那是因为在隔壁房间里住着普鲁士人。”
“哪儿会有这种事呢？”
“我向你们发誓。”
伯爵笑得前俯后仰喘不过气来，卡雷·拉玛东先生两手紧紧捧着肚子，鸟先生还不肯住口。
“现在你们明白了吧，他今天晚上笑不出来，一点儿也笑不出来了。”
三个人又一次哈哈大笑，笑得直咳嗽，笑得气都透不过来，笑得肚子痛。
笑完大家也就散了。这个性情是从不饶人的鸟太太，当夫妇一睡到床上，她就告诉她的丈夫，卡雷·拉玛东太太这个小骚货整个晚上都在苦笑：“你知道，女人们要是看中了穿军服的，不管是法国人或普鲁士人，全都欢迎。这还不够丢人吗？上帝啊！”这一整夜，在黑暗的走廊里，老像有轻得几乎听不见的、轻微的、颤动着的、像喘息似的响声；还有光着脚在地板上走过的声音和不易觉察的咯咯声。当然大家都很晚才睡着，因为好久以后还有灯光从那些卧室的门下透出来。这一切都是香槟酒的效果，据说香槟酒会干扰人的睡眠。
第二天天气晴朗，明亮的冬日阳光将银装素裹的大地照得熠熠生辉。公共马车总算套上马，在门外等着了；一大群粉红眼睛黑瞳孔的白鸽子，身披厚厚的羽毛，昂首挺胸，神气活现地在六匹马的腿底下走来走去，啄着还冒着热气的马粪，寻找它们的食物。
车夫披着他那件羊皮被，在座上抽着烟斗；心花怒放的旅客，忙着叫人给他们包扎食物，以便在剩下的路程上吃。
只等羊脂球一个人了。她露面时，她好像有点激动，有点羞愧，她向旅伴们这边怯生生地走过来，这些人一齐转过脸去，就像没看见她似的。伯爵昂然地挽着太太的胳膊，把她领到一边，躲开跟这种不干净的女人接触。
胖姑娘感到很诧异，站住不再往前走；片刻才鼓足勇气对那棉纺厂厂主的太太打招呼，很谦恭地轻轻说了一声“早安，太太”。对方只是极其傲慢地点了点头，同时像一个贞洁的女人受到了侮辱似地朝她瞪了一眼。人人都仿佛很忙碌，并且都离她远远的，仿佛她的裙子里带来了什么传染病。接着大家都急匆匆地朝车子奔过去，把她丢在最后。她独自一人爬上车，坐在前一段路程坐过的位子上，低头不语。
对她这个人，大家就好像没有看见，也不认识她；鸟太太则怒气满脸，远远地望着她，低声对她的丈夫说：“幸亏我不坐在她的旁边。”
笨重的马车晃动起来，旅行又开始了。
开始谁也不说话，羊脂球头也不敢抬。她对这些旅伴感到愤恨，同时感到羞愧，羞愧的是没有坚持到底而让了步，被这群假仁假义的人推进这个普鲁士人的怀中，备受凌辱。
这种难堪的沉寂，很快被伯爵夫人打破了，她转过脸来向卡雷·拉玛东夫人问道：
“德·哀特莱尔夫人您大概认识吧？”
“认识的，还是我的朋友呢。”
“她是个多么迷人的人啊！”
“她真是个顶尖的人物，学问好，多才多艺。唱得一口好歌，画得一手好画，太招人喜欢了。”
在车窗玻璃的格格声中，棉纺厂厂主在和伯爵聊天，不时地可以听见像息票啦、到期啦、溢价啦、限期啦等等字眼儿。
鸟先生和他的太太在玩纸牌，牌是他从旅馆里顺手牵羊拿来的，在抹得不干净的桌子上已经摩擦了五年，牌上满是油腻。
两位修女把腰带上挂着的长念珠取下来拿在手里，一同在胸前划了十字，然后突然嘴唇很快地动起来，并且越来越快，跟比赛念经似的叽哩咕噜地念着，还不时地吻一块圣像牌，吻完又划十字，然后嘴唇又迅速不停地动起来。
高尼岱一动不动地坐着，他在想心事。
车子走了三个钟头以后，鸟先生收好纸牌。“肚子饿了！”他说。
这时他的太太伸手拿过来一个细绳捆好的纸包，从里面取出一块冻牛肉。她很利落地把它切成薄而整齐的片儿，两个人就吃起来。
“我们也吃，好不好？”伯爵夫人问。大家同意了，她把给两家预备的食品都打开来。一个椭圆形的盆子，盆盖上有一个粗瓷盖子，表示盆里盛的是一只热的野兔，那是一种滋味鲜美的熟肉，紫堂堂兔肉上横着一排一排白色的肥猪肉丁，还拌着其他剁得很碎的肉。此外还有一大块瑞土出产的干酪，是用一张报纸包着的，报上的“社会琐闻”四个字也印在油汪汪的干酪面上了。
两位修女从纸包里拿出了一截香肠，发出一阵大蒜的气味。高尼岱两手同时插进了他那件肥大的外套的大口袋里，从一只口袋里掏出四个煮熟的鸡蛋，从另一只口袋里掏出一段面包。他剥掉了蛋壳，扔在脚下的稻草里，就咬起他的鸡蛋来，蛋黄的末屑落在他的大胡子上，很像一颗一颗的星星。
羊脂球原是匆匆忙忙慌里慌张起的床，什么也没有想到准备。看见这些人若无其事地吃着东西，不由得怒火中烧，憋得喘不过气来。她先是一阵狂怒，她张开嘴准备把他们好好地训叱一顿，一大堆辱骂的话已经涌到嘴边；可是她说不出来，怒火是那样强烈，竟锁住了她的嗓门。
没有一个人看她一眼，没有一个人想到她。她觉得自己被淹没在这些正直的恶棍的轻蔑里；他们先是把她当做牺牲品，然后又像抛弃一件肮脏无用的东西似地把她抛掉。她于是想起了她那只装满美味佳肴的大篮子，他们是那样贪婪地把它吞个精光；她想起了她那两只冻得亮晶晶的小鸡，她那些肉酱、梨子，她那四瓶波尔多红葡萄酒。这时她的怒气，好像一根绳子由于绷得太紧而绷断了似的，反倒平息下去了。她觉得要哭出来，就拼命地忍住，跟孩子似地把呜咽硬咽下去，可是眼泪还是涌上来，亮晶晶地挂在眼圈边儿上，一忽儿工夫两颗大泪珠离开了眼晴，慢慢地顺着两颊流了下来。跟着又流下几颗泪珠，流得更快，就好比岩石里渗出来的水珠，一滴一滴落在她的圆鼓鼓的胸膛上。她直挺挺地坐着两眼发直，苍白的面孔绷得紧紧的，只希望别人不要看她。
可是伯爵夫人偏偏看见了，并且递了个眼色通知她的丈夫。他耸了耸肩膀，仿佛说：“有什么法子呢？这不能怪我啊。”鸟夫人得意扬扬，不出声地笑了笑，嘟囔着说：“她在痛哭自己做了丢脸的事。”
两位修女把吃剩的香肠卷在一张纸里，又念起经来。
高尼岱正在消化刚吃下去的几个鸡蛋。把两条长腿伸到对面的长凳下面，向后一靠，两臂交叉放在胸前，好像刚刚找到了捉弄人的妙计似的。脸上露出了微笑，随后用口哨吹起《马赛曲》的调子来。
所有的人脸色都阴沉下来。毫无疑问，同车的那些人是不会喜爱这支人民歌曲的。他们都感觉心里烦躁、恼怒，仿佛要大嚷大叫才能缓解，就好比狗听见了手摇风琴的声音总要狂吠一样。
他觉察出这种情形，再也不肯住嘴。有时候甚至把歌词也哼了出来：
对祖国的神圣的爱，
快来领导、支持我们复仇的手。
自由，最亲爱的自由，
快来跟保卫你的人们一道战斗！
雪地冻得很硬。车子走得也比较快了。在漫长而阴沉的这几小时旅途中。在车子颠簸震动的响声中，不管是黄昏刚黑的那一刹那，还是车里已经一团漆黑的时候，一直到第厄普为止，他就是这样一直执拗顽固地继续吹着他那带复仇性的、单调的调子，逼得那些已是非常疲乏和愤怒的人不得不从头至尾倾听着他的歌声，并且每听一拍，还不由得要把相应的短句歌词都记起来。
羊脂球在旅途中一直在哭泣。有时候在两段曲调的中间，一声呜咽声从黑暗中送出，那是她没能忍住的一声悲啼。