吴忠市城区旧时称吴忠堡，20世纪50年代城区街道狭窄，房屋低矮、破旧。1958年后，随着内地一些工厂的迁入和工业的发展，促进了城镇建设的发展。有人说，城市本身就像一本打开的书，从中可以看到它的抱负。在老城建人的记忆中，改革开放前的吴忠城区看上去犹如一张张泛黄的旧照片。而今天，这座跃动着现代气息的中国回乡城市、黄河金岸明珠——吴忠，正以生机勃勃的姿态向我们走来。
2007～2011年，吴忠市基础设施和生态环境建设成效显著，城乡面貌发生巨大变化。紧紧围绕自治区沿黄城市带发展战略，以规划为龙头，以项目为支撑，大力推进城乡建设。基础设施建设实现新突破。太中银铁路、盐中、滚红、古青、211高速、城市黄河大桥、京藏高速吴忠出口改建等重大项目相继建成，高等级公路总里程突破1000公里，市域对外交通网络体系正在形成。刘家沟水库、花马池水库、清水河同心段治理等水利工程全面建成，城乡道路、供热、供排水、天然气、污水及垃圾处理、电网、通讯等基础设施配套建设取得重大突破。滨河生态水韵城市实现新崛起。加快市区西移与青铜峡东扩，以“水、路、绿、特”为重点，率先在全区建成滨河大道，快速推进黄河金岸建设。世纪大道、同心大道、富平大道、黄河大道、古峡街等一批城市主干道路建成通车，高标准实施黄河两岸绿化、亮化、美化，加快黄河市区段综合治理和清宁河、罗家河、柳溪湖等湖泊开发保护，防洪及生态景观水道纵横贯通。新月广场、“两馆一中心”、黄河体育运动公园先后建成，黄河楼、回族历史人物文化园等顺利推进，建设了一大批高品质居住区。制订出台了《关于促进吴忠市房地产业快速健康发展的11条措施》，吴忠市共完成商品房销售面积61万平方米，实现销售额11.4亿元，分别增长16.9％和39.9％，房地产业呈现新的活力。
实施市区东南部改造建设，彻底解决了城中村、城乡接合部脏乱差问题。城市建成区面积由2006年的17平方公里扩展到60平方公里。城镇建设迈出新步伐。红寺堡区加快城区建设，基础设施不断完善；盐池县大力推进县城东改西移、北控南扩，县城聚集功能明显增强；同心县加大旧城改造、新区开发，发展空间进一步拓展。金积、叶盛、王团、惠安堡、太阳山等中心集镇旧貌换新颜。新农村建设全面推进，建成古城湾新村、滨河新村、长城新村、预海新村等“塞上农民新居”示范点120个，新建改建农村道路4800公里。吴忠市城镇化率达到46.5％。生态环境建设取得新成果。大力实施退耕还林、防沙治沙、天然林保护等重点工程，加大山区小流域综合治理，加快农村林网建设，森林覆盖率和林木绿化率大幅提高。城市园林绿化成效显著，市区和青铜峡市成功创建“国家园林城市”。青铜峡市和盐池县均获得“国家卫生城市”称号。扎实开展“两大工程”，严格实施长效监管，不断巩固整治成果，城乡面貌焕然一新。
吴忠地处全区引黄灌区之首，从青铜峡大坝发端，共有十大干渠（青铜峡灌区唐徕渠、惠农渠、汉延渠、西干渠、秦渠、汉渠、马莲渠、东干渠、大清渠和泰民渠），境内总长390.4公里，排水干沟7条316.9公里。灌区有各类渠道22571条16812千米，其中支斗渠3796条4665.2千米、农渠18775条12147千米，砌护9745条9902.3千米，砌护率为58.9％。其中砌护支斗渠3037条2721.9千米，砌护率为58.4％；砌护农渠6708条7180.4千米，砌护率为59.1％。沟渠配套建筑物92932座。发展喷灌、微灌、低压管灌等节水灌溉面积61.33万亩。
黄河干流流经青铜峡市和利通区68千米。吴忠市有苦水河、清水河、甜水河等集水面积在50平方千米以上的山洪沟42条，水库13座，其中大型水库1座，中型水库3座，小型水库9座。有滞洪区6处，各类水保骨干坝、塘坝60座。累计治理水土流失面积4244平方千米。建成农村安全饮水工程和人畜饮水工程84处，累计解决81.8万人饮水安全问题，占农村总人口的77％。治理黄河、苦水河、清水河等中小河流140公里，黄河防洪标准达到20年一遇标准，贺兰山东麓、苦水河等重点部位防洪能力显著提升。
近年来，吴忠市以项目为抓手，充分挖掘国家政策，千方百计争取国家及宁夏回族自治区资金支持，形成了中央财政补助、地方财政投入、农民投工投劳、社会资金补充的投入格局。“十一五”期间，累计争取国家及自治区各类资金投入16亿元，市、县地方财政投入3亿元，农民投工折资6.2亿元，吸纳社会资金5亿元。2010年争取批复各类专项资金9.98亿元，较2008年增长197.06％；2010年市、县级财政对水利直接投入资金7122万元，比往年大大增加。争取贷款1.28亿元，有力地推进了城市防洪排涝工程及沿黄城市带重点项目黄河标准化堤防建设。
坚持不懈地大搞农田水利基本建设。引黄灌区、扬黄灌区、干旱山区的农建工作实现了科学规划、分区治理、各具特色、快速发展。农田水利基本建设已经超越了传统农事活动范畴，从以前单一的挖沟挖渠、平田整地提升为一项整合农田建设、植树造林、环境整治等为一体的事关全局、夯实基础的重点工作。“十一五”期间，吴忠市解决农村不安全人口48万人，治理水土流失面积1425平方公里，改造中低产田47万亩，清挖沟道2.92万公里，清淤渠道9.11万公里，砌护渠道9150公里，配套建筑物5.3万座，新增节水灌溉面积90.5万亩，新增高效节水补灌面积25万亩，农田基础设施得到有力夯实。在宁夏回族自治区“黄河杯”竞赛中，吴忠市5次夺得“黄河杯”桂冠，3次获得组织奖，利通区被评为全国农田水利基本建设先进县。2008～2010年，吴忠市连续3年实现了“县县得奖”，此项工作一直走在全区前列。
借助黄河穿城而过的天然优势和黄河两岸丰富的湿地资源，借势造势，全力贯彻“依托黄河、西移东扩、一带两翼、相向发展、功能互补、突出特色”的城市发展战略。率先在全区实施并建成黄河吴忠市过境段68.5公里标准化堤防，实现了全线通车；率先在全区对黄河城市过境段进行综合整治，砌护河岸10.9公里，疏浚河心滩6个，挖运土方290万方，铺装道路4.5万平方米，安装栏杆10.8公里；开挖整治了清宁河、罗家河、城南防洪排涝河道等总长35.5公里，整治取土料场、新开挖湿地湖面51处；实施并完成了柳溪湖综合整治及景观工程，建成亲水路面1.8公里。两岸累计新增水面3.5万亩。实施并建成了红寺堡城东、同心县预海、盐池县城西滩等城市生态水利工程，县城面貌发生显著变化。
“十一五”以来，建成农村安全饮水工程和人畜饮水工程84处，修建集雨水窖十万眼，解决农村饮水不安全人口48万人。群众生产条件明显改善。实施并完成利通区甜水河、同心县解放新庄等6座病险水库除险加固工程，砌护改造了灌溉纠纷最突出的马莲渠、波浪渠两条支干渠27公里，对青铜峡中干沟，利通区清水沟、南干沟等排水沟道进行了整治。实施并完成了扁担沟扬水一泵站、五里坡泵站更新改造。累计修建水库7座，水保骨干坝44座、淤地坝154座、塘坝42座。
近年来，吴忠不断创新水利发展思路，跳出农业干水利，面向全局谋发展，加快发展工业水利、城市水利、农村水利、生态水利和民生水利，逐步实现从传统水利向现代水利、产业水利转变，从行政水利、工程水利向经营水利转变，水利的服务能力、保障能力和自我发展能力不断提高。
20世纪50年代，吴忠的公路建设缓慢而滞后，只有几条国道、省道从吴忠通过。1998年地级吴忠市成立，开始了以公路为重点的建设。当年，实现村村通公路目标，吴忠市营运车辆拥有量为1205辆。
吴忠市的公路基础设施规模迅速扩大，新建改建公路4028公里，危桥改造项目44个，新建农村客运站24个。到2010年底，吴忠市公路通车总里程达到6517.6公里，公路密度从五年前的24.1公里／百平方公里提高到32.3公里／百平方公里，建成了总规模738公里的G109、G211、S101、S302、S304、S203等国省道干线，公路运输大通道主骨架基本形成。高速公路已超过321公里，修建了盐中高速公路、滚红高速公路、国道211高速公路及古青联络线等高速公路。农村公路总里程达4878.37公里，新建改建农村公路3726公里。吴忠市乡镇、建制村通公路率均达到100％。吴忠市现有等级客运站9个，农村客运站166个，营运客车3836辆，乡镇、行政村通班车率均达到100％。拥有机动车维修经营户1225家，驾驶员培训学校13家，营运货车24072台，年完成货运量1441万吨，货运周转量达17.3亿吨公里。
市区公交行业起步于1998年，发展到现在已有7家公交运输企业，共有公交线路30条，公交车331辆，从业人员（含企业管理人员）1242人。吴忠市公路优良路率和MQI值逐年提高，县道优良路率达到64.26％，乡道优良路率达39.98％，村道优良路率达23.82％，县乡村技术指标均超过自治区公路管理局下达的指标数。严厉打击采砂船载客行为，开展水上应急救援演练，先后共出动执法人员640人次，巡航280次，巡航时间达到845小时，巡航里程995海里。所有县市建成区实现了10分钟上高速路的目标。
吴忠长大了、变靓了。一个个风格迥异、富有现代气息的小区、宾馆、商场拔地而起。繁华的街道一条接着一条，忙碌的出租车一辆跟着一辆，翠绿的草坪一片连着一片……流光溢彩的夜晚，市民三三两两，惬意地或逛街或购物或健身。