吴忠市经济发展从粗放式到精细化，深加工工业企业成为工业园区的亮点，特别是宁夏庆华太阳山煤化工循环经济工业园和盾安集团宁夏太阳镁业循环经济工业园，企业发展进入良性循环，产值大幅提升。宁夏庆华太阳山煤化工循环经济工业园分为近、中、远三个目标阶段实施，计划投资200亿元。一期100万吨煤焦化项目两座焦炉已全部投入生产，30万吨甲醇一期已建成，庆华韦二煤矿、阳光永安、韦一矿井和永安采空区治理项目加紧建设。宁夏太阳镁业依托太阳山得天独厚的白云岩、煤炭及周边硅石资源，力争建成全球最大的镁合金循环经济工业园。工业园项目建设总投资62亿元，规划建设项目为年产30万吨镁及镁合金、15万～20万吨镁合金型材加工、年产200万吨兰炭、配套还原罐、年产40万吨硅铁、年产120万吨粉煤灰综合利用水泥、配套制砖、自备电厂等项目。目前总建筑面积约5万平方米的生产生活基地一期工程总投资1.9亿元，主体工程已基本完工，正在进行设备安装调试。
湖南中烟工业公司吴忠卷烟厂，是宁夏唯一一家卷烟工业企业。烟厂建于1970年，总占地面积96亩，生产区建筑物总面积5.1万平方米，固定资产总值13346万元。2004年8月，吴忠卷烟厂被原长沙卷烟厂兼并重组。2006年，生产卷烟2.6万箱，完成产值1.59亿元，上缴税金8100万元，实现利润842万元，位列宁夏纳税百强企业第13位，吴忠市十佳纳税企业第四位。
工业从无到有，从小到大，支撑起了吴忠经济发展的脊梁，中电投青铝集团、大唐大坝电厂、黄河水电青铜峡电厂等一批优势骨干企业已成为宁夏企业的强音，弹奏着一曲曲高亢的前进之歌。
“天下黄河富宁夏”，吴忠得益于黄河自流灌溉，自古就是农业发达区域，特别适宜种植小麦、水稻、玉米、蔬菜和小杂粮。吴忠也是全国著名的商品粮基地，是名副其实的“鱼米之乡”。
十一届三中全会后，农村家庭联产承包责任制的实行，大大解放了农村生产力，调动了广大农民的积极性，农业生产由传统农业向专业化、商品化、现代化农业转化，由单一经营向农林牧副渔全面发展。1984年后，吴忠市被列为宁夏回族自治区“两个百万亩开发基地”，并列入“世界银行贷款项目”，农业现代化的雏形基本形成。
随着经济发展和改革开放，吴忠市加快了农业产业化步伐，农业生产能力和效益进一步提高。2007年，吴忠市提出加快特色农业发展，建设“农业十大基地”，用3～5年时间，建设以引黄灌区为主的100万亩优质粮食基地，以干旱带和引黄灌区为主的50万亩高效节水设施农业基地，以利通区、青铜峡为主的50万头奶牛基地，以盐池、同心为主的600万只滩羊基地，以同心、红寺堡为主的50万头肉牛基地，以青铜峡、红寺堡为主的50万亩高酸苹果基地，以红寺堡、青铜峡为主的50万亩葡萄基地，以同心为主的50万亩红枣基地，以盐池为主的100万亩甘草基地，以玉米秸秆和苜蓿为主的200万亩饲草基地。2008年，吴忠市农业总产值由1998年的25.8亿元，增加到53.3亿元，增长7.5％；粮食生产稳定增长，奶产业、设施农业、酿酒葡萄、高酸苹果、滩羊、肉牛、圆枣、甘草等特色产业显示出强大的发展后劲。吴忠市培育市级以上农业产业化龙头企业77家。2008年底，吴忠市奶牛存栏达到16.69万头，鲜奶产量48.21万吨，分别占全区的50.3％和51.7％，实现畜牧业产值25.1亿元，农民人均畜牧现金收入近2910元，吴忠市奶牛养殖户发展到15460户，奶业直接从业人员超过5.1万人，带动贩运、包装、运输等相关产业十多万人实现增收。利通区畜牧业产值达到12.7亿元。奶牛养殖业经过30年的发展，已经超过10万头，年产鲜奶达40多万吨，人均鲜奶占有量超过1400公斤，是全国平均水平的130多倍。奶产业已成为利通区农村经济的“半壁江山”、农民收入的第二大来源。
现代农业加快发展，“两大示范区“”十大基地”建设成效显著，优质粮食、奶牛、滩羊、葡萄、甘草、设施农业等特色优势产业规模不断扩大，粮食产量实现“八连增”，宁夏回族自治区级现代农业示范基地达到16个。恒枫乳业、塞外香、天予枣业等市级以上农业产业化龙头企业发展到133家，农村专业合作组织达到475个，流转农村土地66.5万亩，农业规模化生产、集约化经营水平不断提高。
农业特色产业成为吴忠的名牌，青铜峡大米、同心圆枣、盐池荞麦和甘草等享誉中外。每年金秋之时，塞上江南吴忠稻浪翻滚，瓜果飘香，不是江南胜似江南，一派醉人的田园风光在万顷之地流淌。从30年前以粮食作物种植为主到如今的十大主导产业齐头并进，从30年前农民温饱尚未解决到如今的共同致富奔小康。今天的吴忠农民奔跑在希望的田野上，农业、农村面貌发生了翻天覆地的变化。
商业，在吴忠发端久远。自古就得“旱水码头”之利而成为闻名遐迩的回乡商埠、西北最大的物资集散地之一。自秦代至新中国成立，吴忠就是陕西、甘肃、内蒙古在宁夏的贸易中心之一。
1952年，吴忠市首届骡马交易大会，吸引了陕、甘、宁、内蒙古等地的客商前来交易，人流量每天达万人以上。特别是党的十一届三中全会后，商贸经济呈现国营、集体、个体竞相发展的局面。回族群众率先走出去，南贩北运，闯荡商海，名震一时。便利的交通运输条件，给吴忠民族经济带来新机遇。吴忠距宁夏回族自治区首府银川60公里，距河东机场40公里，距包兰铁路青铜峡站35公里，给商贸流通带来了十分便利的条件。到1998年，吴忠市有各类市场30个，形成大中小配套、专业综合协调、批发零售兼有、多门类多层次的市场格局。2008年实现社会消费品零售总额37亿元，增长19％，增幅创历史新高。在社会消费品零售中，多种经济成分、多种疏通管道、多种经营方式并存的商贸发展格局已经形成。
近年来，吴忠市委、政府依托吴忠得天独厚的回族文化资源和伊斯兰文化底蕴，全力打造了清真餐饮、清真粮油副食品、清真肉食品、清真乳制品、穆斯林生活用品及穆斯林服饰等六大特色产业，年产值达40多亿元，清真食品和穆斯林用品产业增加值占吴忠市地区生产总值的38％，是西北重要的清真食品和穆斯林用品生产基地。吴忠市先后被命名为“中国（吴忠）清真食品基地“”中国清真食品穆斯林用品产业基地”。
至2008年，吴忠已有100多道清真菜肴获“中华名小吃”称号，有60多道菜肴冠予“吴忠名小吃”，有3家餐馆获“中华餐饮名店”称号，体现了宁夏乃至全国清真餐饮的最高水平。吴忠市清真食品和穆斯林用品生产、加工、销售企业达3218家，从业人员达33400人，已初步形成以清真饮食、乳品、肉食品、粮油加工、副食品（调味品）、保健品和穆斯林用品等为主的产业格局，规模以上的品牌产品生产加工企业如“夏进”“沙漠王子”“涝河桥“”老苗“”老爷子”“红果”等都已建立了完善的生产销售渠道，生产加工能力实现了较大的突破。宁夏毛强餐饮有限公司大力推广连锁经营，先后在北京、西安等地开了8家分店。宁夏新华百货夏进乳业集团股份有限公司，产销量在全国乳制品企业中榜上有名，“夏进”牌牛奶被评为“中国名牌产品”。此外，吴忠市有17家市场、企业被国家民委确定为少数民族特需用品定点市场、企业。涝河桥清真牛羊肉市场辐射全国，吴忠市万绨旎服饰有限公司和同心县通达有限公司生产的穆斯林服饰深受广大穆斯林群众的青睐，宁夏雄鹰皮草集团生产的具有民族风格的二毛皮大衣、背心、褥子、围巾等，产品90％远销欧美等国家和地区。
实施市区商贸核心区改造升级，“十大市场”和盐池县永生物流、同心县羊绒加工等城乡市场快速建设。清真食品、穆斯林用品产业加快发展。2008年，市区商贸核心区改造、再生资源市场建设全面完成，涝河桥清真牛羊肉批发市场、同心羊绒市场等专业市场功能明显提升。深入实施“万村千乡市场工程”，新建改建农家店260个、配送中心6家，农村市场网络不断完善。制订出台了《关于做大做强清真食品穆斯林用品产业的决定》，在北京、义乌设立产品展销窗口，清真食品穆斯林用品外销量不断扩大。物流配送、交通运输、电子商务等商贸流通业及金融、住宿、清真餐饮等服务业层次进一步提升。全年实现社会消费品零售总额37亿元，增长19％，增幅创近年新高。
2011年完成地区生产总值260亿元，是2006年的2.1倍，同比年均增长12.6％；地方财政收入42.1亿元，是2006年的4.9倍，年均增长38％，其中地方财政一般预算收入是2006年的3倍，年均增长24％。2007～2011年累计完成全社会固定资产投资856亿元，是上个五年的3.4倍；实现社会消费品零售总额61亿元，是2006年的2.4倍，年均增长17.8％；城镇居民人均可支配收入和农民人均纯收入分别由8394元、3135元增加到15580元、5600元，年均分别增长13.2％和12.3％。增长13％，实施招商引资项目422个，到位资金279亿元，增长38.7％。落实上争项目2154个，落实批复资金68.5亿元，增长30％。城镇新增就业1.5万人，登记失业率控制在4.25％以内。农村劳动力转移就业24.2万人次，实现劳务收入16.4亿元，分别增长20％和19％。
2007～2011年，经济结构不断优化，产业支撑带动能力明显增强。始终把做大做强产业作为调整经济结构、转变发展方式的突破口，加大科技创新和节能减排力度，促进了产业规模扩张、效益提升。大力实施工业强市战略，“两城五园”聚集承载功能不断增强，庆华、伊利、盾安、大唐、明峰等大集团落户吴忠，初步形成以能源化工、新能源、新材料、机械装备、农副产品加工为主导的工业体系。规模以上工业企业达到167家，地方规模以上工业增加值比重由2006年的21％提高到51％。
吴忠市成功举办“第四届中国（宁夏）回商大会”等系列活动，配合自治区成功举办中华黄河坛落成典礼相关活动。吴忠市与新疆吐鲁番地区、内蒙古阿拉善盟结为友好城市，疆煤进吴、联合办园取得积极进展。利通区农民人均纯收入位居全区前列，增速吴忠市第一；红寺堡区创建了全国第一个慈善工业园；青铜峡市跃升到西部百强第29位；盐池县地方财政收入突破3亿元，综合实力领跑全区山区县；同心县固定资产投资增速位居全区前列。