青虾在水温18℃以上即可开始产卵，最适水温为22℃~28℃。水温不同，各地产卵期也有所不同，长江流域一带，青虾的产卵期为4月中旬至9月下旬；珠江流域青虾的繁殖期为6~9月。在繁殖期内，可以从湖区捕获的青虾中选取抱卵虾进行人工孵化、育苗。亲虾最好直接从湖泊、外荡、外河中通过抄网，虾笼、虾罩等渔具收集。切忌使用杀灭菊脂类农药收集，用农药收集的青虾，虽然收集量大，但存活时间很短。
抱卵亲虾来源有困难的地方，应在3月份前收集青虾种，或者采用上一年选好的越冬虾作亲虾培育之用。
育苗用的抱卵虾，不管是直接从外河中捕捞的，还是专塘培育的亲虾，尽量选择体长在5厘米以上，受精卵颜色为青褐色的个体。这样的亲虾卵子质量好，怀卵量大，孵化快。如果卵子颜色过浅，为青灰色或透明状，则卵子容易脱落，不便运输；而卵子颜色过深为黄绿色，说明胚胎发育尚需很长时间，也会影响育苗生产。
未抱卵的成熟亲虾，不管是外河收集的还是越冬后的虾，应选择体长在4~5厘米，体重在2克以上，肢体完整、体质健壮、活泼有力的个体作亲虾，要求雌雄比例为2∶1或3∶1，专池饲养，精心管理。雌虾性成熟情况可根据卵巢大小，颜色来判断。卵巢成熟时可以看到雌虾头胸部背面的卵巢体积几乎覆盖整个背面，其前端可达到额角基部，颜色也可从绿色转为棕褐色。