段落是文本的直接组成成分。从严格的文本写作意义来讲，也只有段落才可称得上是文本的直接组成成分。文本写作的目的是为了表达一个完整的思想、意图。而文本中的语句仅仅只表达某一单一的思想。段落是由至少一个及一个以上的语句构成的。在文本写作中，只有段落才能表达出一个相对完整的思想和意图。在段落的结构形式上，一个段落也是一个自成一体、相对独立的整体。因此，从某种程度上，一个语段就是一篇微缩的整篇文本。
段落是介于语句和整篇文本之间的文本单元。学习写作，就必须学习段落的写作。段落写作与整篇文本的写作有很多的共性，例如所有段落展开的方式都可以用于整篇文本的展开。另外，段落写作的标准要求也可用于整篇文本的写作。段落的写作有其自身的一些特点和规律，具体来讲，段落具有段落的组成要素、特征及基本结构。学习者只有了解和认识了段落的结构规律，才能写好段落。
因此，本章主要通过分析段落写作的构成要素、标准特征以及段落的基本结构来达到对英语段落写作的了解。英语段落写作的构成要素、标准特征以及段落的基本结构蕴涵了英语语段的写作图式与技术。
一、完整段落的构成要素
正如前面所讲，一个段落就是一篇微缩的文章。一个完整段落应具备主题、引入、展开和小结四个基本要素。
这四个基本要素并不难以理解。首先，主题是指一个段落所要表达出的主要思想（main idea）或这个段落在整个文本中所要完成的任务或扮演的角色。段落是整个文本中所要完成的任务或扮演的角色。段落是整个文本的直接组成部分，一方面，一个段落需要表达一定的相对完整的思想和观点；另一方面，段落在表达思想的同时，还得完成好该段落对于整个文本而言所应完成的分内任务，即担任好相应的在整个文本中的段落分配角色。例如，文本的引入段应担任好相应的引入段的角色，文本的结束段、展开段、过渡段应分别担任好它们相应的角色等。文本中不同段落所要完成的任务或扮演的角色是有所不同的。
因此，段落的主题包含两层意思：一个是段落所要表达的思想内容，另一个是段落在整个文本中所要完成的任务或担任的角色。主题是段落的首要要素，如果一个写作者不清楚一个段落的主题，是不可能写好一个文本段落的。
其次，一个完整的段落还包括引入、展开、小结三个要素，这三个要素是由段落自身属性所决定的。
一方面，一个段落，对于宏观的整个文本来讲，仅仅是其中的一个组成部分，这决定了它并不是完全独立的，因此，一个段落必然与由多个段落的文本主体或与其前面的相邻段落保持着某种语义或结构上的联系，于是引入部分就起着与前面段落或与整个文本主体建立某种有效联系的作用，从而使一个段落成为整个文本中的有机和合理的组成部分。即便一个段落是整个文本的引入段落，通常也都有它的引入部分。引入段落的引入部分要么与文章题目、要么与文章主题建立某种有效联系。另一方面，段落对于微观的段落本身而言，它又是一个相对独立的整体，需要表达出它自身的主要思想，因此，一个段落又需要其自身的展开部分和小结部分。段落的展开部分的作用在于阐述和表达其主题思想，完成其主题任务。小结部分的作用常常在于突出和明确主要思想，提示或暗示后面段落的展开信息。
段落的四个基本要素各司其职：
主题——主要思想，任务/角色。
引入——建立与前面段落或与文本主题联系。
展开——通过某种方式表达出主要思想。
小结——突出和明确主要思想，提示或暗示后面段落的展开信息。
完整段落的四个基本要素在英语写作的说明文、议论文、描写文、叙述文四种基本文体中都存在。
语例：
He presided over many reforms.The conditions， barbarous and insanitary， of the lower deck were improved and pay raised.The education and recruitment of cadets were rationalized and up-dated the most important change of all to Churchill contributed was from coal-firing to oil-firing.The difference both to efficiency and the life style of the crew can scarcely be exaggerated.Churchill also made some progress， if not quite enough， towards a naval staff.Another contribution was to encourage the naval the air arm， for which object with his usual energy he decided to learn to fly personally - to the consternation of his advisers and family.His most notable achievement as First Lord was to have the Fleet incomplete readiness to take its appropriate positions if and when war broke out with Germany.…But he could take pride in the fact that when hostilities began every ship was at its allotted station.
在上述段落中，很显然，段落的主题就是Winston Churchill主持过的多项改革。段落的引入就是段落的第一句He presided over many reforms。段落的展开就是通过列举的方式讲述了Winston Churchill的几项主要改革。段落的小结就是对改革结果或成效的反映。
二、英语段落写作的标准参照
学习英语段落写作，仅了解段落的构成要素是不够的，还需了解如何界定一个段落的好否，即段落写作的标准参照。如果不明确一个段落的好否与参照，那么，写作者的写作只能是盲目的。只有了解了评价段落的好否与参照标准，写作者才能看到写作中的不足，才知道如何去修改。
英语段落写作的标准有三个：Unity、连贯和句式多样化，也就是说，一个段落只要满足了这三个标准，就可以称得上是一个好的段落了。在这三个标准中，句式多样化标准可参照语句写作中的句式多样化标准，句式多样化既是语句写作的标准，又是段落写作的标准。因此，我们这里只对Unity和连贯两个标准进行介绍。
（一）Unity
Unity是段落写作的首要标准。这个标准为什么要采用英语术语呢？主要有两点考虑，首先，我们探讨的对象是英语写作。段落标准Unity是来自于英语写作的专业文献着作，因此，Unity出现在这里并不显得太陌生和诧异。而更重要的原因则是Unity作为段落写作的标准，其表意已相当准确到位，再加之作者拙于找到一个很恰当的中文对等词传达其意，因此，由于主观的不想和客观的不能，这时就借用了Unity一词来探讨段落写作的标准。
Unity，作为段落写作的首要标准，主要有两层意思，一是统一性，二是完整性。
统一性。Unity具有统一的意思。统一性指的是一个段落要表达出一个相对独立的主要思想（Main idea），这也说明一个段落不能出现两个或两个以上的多个主要思想，并且整个段落的所有语句都得围绕和指向这一主要思想。这样的段落才具备统一性。
段落的统一性要求一个段落必须具备一个主要思想或主题任务。一个段落不能表达出一个主要思想，或没有一个主题任务，何谈段落的统一，更谈不上是一个好的段落。同时，统一性还要求一个段落中所有语句都得围绕和指向该段落的主要思想或主题任务，换言之，段落的所有语句都与段落的主要思想的表达或主题任务的完成有着密切的联系，因此，如果一个段落虽然具备了主要思想或履行了主题任务，但段落中存在着一些与主要思想或主题任务关系松散，甚至毫无关系的语句，也谈不上具备了统一性。
语例：
In preparation for sovereignty， many functions of government have already been transferred.Twelve government ministries are currently under the direct control of Iraqis.The Ministry of Education， for example， is out of the propaganda business， and is now concerned with educating Iraqi children.Under the direction of Dr.Aladin- al-Alwan， the Ministry has trained more than 30 000 teachers and supervisors for the schools of a new Iraq.
在上述段落中，每一个语句都是密切围绕主题preparation for sovereignty的。
可见，写作者为了达到段落写作的统一性，首先要明确该段落的主要思想或主题任务，然后，要让段落中的所有语句都得围绕和指向主要思想或主题任务展开，避免与主题思想或主题任务无关和关联甚少的语句出现在段落中。
完整性。完整性是Unity标准的第二层意思。完整性一方面指的是段落思想内容表达或主题任务履行的完整，另一面指的是段落结构形式上的完整。
在段落的完整性方面，理论上，段落内容的完整与结构形式的完整二者都十分重要，然而，相对而言，在段落内容，即主要思想或主题任务角色与结构形式之间，由于文本写作的形式是服务于文本的内容的，因此，段落的结构形式的完整常常是服务或从属于段落内容的完整的。也就是说，通常情况下，一个段落应具备一个完整的主要思想内容的表达或一个主题任务角色的完整圆满地完成，除此之外，还需要具备一个完整的结构形式，如引入、展开、小结等几个大的功能结构部分。
但是，在内容和形式的完整性之间，如果写作者已在内容上给出了一个完整的交代后，就没必要硬性地或勉强地在结构形式上考虑完整了。例如一个过渡段的角色任务就是过渡，仅仅是建立一个前后段间的衔接和联系，也就没必要一定要写足引入、展开、小结三个部分。同样，在一个文本的主体展开段中，如果写作者已经清楚完整地对其主要思想进行了交代或圆满履行了该段的角色任务，这时，也就没必要非要在后面加上一个小结了。否则，往往还会有画蛇添足之虞。
（二）连贯
连贯是段落写作的另一个十分重要的标准参照。连贯主要针对的是如何更加有效地将段落里面各个语句和一系列的思想组织起来的问题。换言之，在一个段落里，即使一个段落的每一个语句都是围绕和指向段落的主要思想，而如果没有将它们很好地组织在一起，这个段落很难成为一个好的段落，更严重者，这个段落甚至会糟糕到根本无法让人读懂其意。
语例：
Though this picture only describes a runner who is going to start a new run after reaching the finishing line， yet it demonstrates a universal law that governs the development of mankind.In other words， if we want to make constant progress we must keep forging ahead instead of resting on laurels.Robertson once said， "Whenever he is satisfied with what he does， he has reached his culminating point-he will progress no more."