科学家们相信，长耳人在岛上有着非凡的成绩：石头雕刻，平台、坡道、长廊、堡垒以及在坚硬的岩石上凿出的洞穴和坑道，以及火山峰上的观象台。由此有人认为，复活节岛上的来者是来自外太空。根据传说，他们被称为维拉科哈斯人，即飞人之意，他们在观象台上降落，在山上发现有许多石刻和石雕，表现的是长着军舰鸟一样的双翅和脑袋的人，以及一些圆脑袋、其大无比的环形眼睛的怪人。
军舰鸟20世纪50年代，挪威人类学家兼冒险家海伊达到复活节岛做了一次远征考古，对雕石像的人和石像倒下的原因提出独特的见解。他的依据是古老的民间传说与物证。
传说中，长耳人在扎蒂基国王的率领下于公元300年左右从美洲大陆的秘鲁渡海来到复活节岛。他们乘坐的船有3~4根桅杆，2~3个甲板，风帆的配置十分合理，一船能运载好几百人。在复活节岛的岩洞的洞壁中发现这些船的形象。庞大的舰队在复活节岛的阿纳凯纳海滩登陆。他们在那里雕刻了一个绝妙的石头圆球，并称之为海岛的黄金中心。
长耳人带来了天文学、航海家、建筑学、物理学和农业科学的先进知识，“隆戈隆戈”文字，对太阳的崇拜，以及甘薯、甘蔗、芦苇等作物。石刻作品中表现的形象是蛇、凯门鳄、企鹅、鸟类、猫、猴子等，而且石像与在南美洲发现的石像非常相似。石刻上的动物都是玻利尼西亚人完全不知道的。另外，海伊达指出，岛上有许多木刻的表意文字，它们全都刻在硬木匾上，岛上的人称之为“说话板”，这文字至今没有破译出来。海伊达指出，古代的玻利尼西亚人没有这种文字。海伊达本人曾于1947年乘“康迪基”号木筏做了一次著名的旅行，以证实自己的说法。
巨大石像但秘鲁人也好，玻利尼西亚人也罢，他们为什么要在岛上创造如此巨大、如此众多的人面石像呢？而且，科学家们还证实，雕刻石像的整个过程必须全体居民合作才能完成。海伊达做过一次试验，单是移动一座石像就需要动用18人。岛上的居民为什么要投身于这件费力的事情呢？他们的动机是什么？难道仅仅是后人纪念先驱者的“祖先崇拜”心理所致吗？现代心理学倒是提出了一个有趣的见解：复活节岛非常贫瘠，没有多少动物可供狩猎，而且位置偏僻，没有仗可以打。在长期与外界隔绝的孤苦、乏味生活中，长耳人为了打发时间，于是开始雕刻巨大的石像，想从这种富有艺术性的劳动中得到某种寄托和快乐。也可能是他们精神上总陷于苦闷和空虚，要通过建造巨石神像卷入一种狂热的宗教信仰，以得到某种解脱。还有可能是为了对岛上出没的野兽或入岛的外来侵略者形成心理上的威慑力量，才把“莫埃依”神像建造得如此巨大，并个个都是威严可畏的样子。但总而言之，这一切都还只是猜想假设罢了，而复活节岛的早期居民建造巨石人像的真正动机，现在人们还在探索之中。