于是，张仪到了赵国求见苏秦。可一连好几天，苏秦端着架子就是不见。终于等到见面了，哪想到呢，苏秦竟然把张仪安排到了堂下，赐给他与仆妾同样的酒食，还用言语将他一顿羞辱。最后拒绝了张仪，把他遣走。
张仪很是气愤，但人在屋檐下，怎敢不低头。他只好忍气吞声投奔到了秦国。在投奔秦国的路上，张仪遇到一个愿意追随他的人。这个人很有钱，张仪在秦国，用现在的话说为了找工作，应酬、打点所需费用都是他供给的。或许有钱能使鬼推磨吧，张仪很快获得了秦惠王的信赖和重用。
一天，那个追随张仪的有钱人向张仪告辞，张仪说：“依靠您的帮助，我才能显贵，我刚要报答您的恩情，您为什么要离开呢？”那个人说道：“并不是我能这样知遇您，知遇您的是苏（秦）先生。为了激发您的心志，他派我暗中奉给您钱财。现在，您已经被秦国重用，我该回去复命了。”听了此人的话，张仪如梦方醒，恍然大悟。
蔺相如——智谋过人、胸怀大度的政治家
蔺相如，生卒年不详，战国时期赵国人，相传为山西安泽古县北宝丰村人，其墓在村之附近。蔺相如原本是赵国宦官头目缪贤家中的一名舍人，按正常升迁，很难位居相国之位，但秦赵之间的尖锐斗争为其提供了脱颖而出的机会。公元前283年持“和氏璧”出使秦国，完璧归赵。公元前279年的秦赵“渑池会”自报奉陪赵王赴会，后升为宰相。
献策缪贤，小试锋芒
战国后期虽说是七雄并立，但真正算得上强国的，则只有秦国和赵国了。蔺相如活动的时代，大致在田齐襄王元年至鲁顷公二年(公元前283-公元前271年)之间。这正是秦昭王和魏文王在位时期。赵武灵王胡服骑射进行重大改革之后，连年进攻中山国。赵惠文王二年(公元前297年)灭掉中山国。从赵惠文王即位(公元前298年)到燕武成王元年(公元前271年)，除去秦国攻取赵国的梗(桂)阳、蔺、祁、光狼三次战役外，赵国没有受到他国的进攻。相反，倒是赵灭中山，伐魏，攻齐，燕昭王和魏昭王入赵见赵惠文王。
但是，和秦国比起来，赵国也只能算是二等强国。秦国自从商鞅变法之后，厉行耕战政策，以并吞山东六国为其战略目标。秦孝公支持商鞅变法，取得国势强盛的可观政绩，尔后惠文王、武王又继续推行耕战政策。到了秦昭王时期，先是对山东的魏、齐、韩、赵用兵，后是进攻蜀和楚。燕惠王元年(公元前278年)，秦将白起攻下了楚国的国都鄢、郢(今湖北江陵北)。尽管如此，秦国还没有灭掉六国之中的任何一个，席卷天下之势尚未到来，还需要利用山东的强国赵。惠文王十四年(公元前285年)秦昭王和赵惠文王相会，田齐襄王五年(公元前279年)两者又在渑池(今河南渑池)相会修好。但是秦国并没有放弃吞赵的雄心，时时对赵国进行试探。
此时的蔺相如在赵国宦官头目缪贤家里当舍人，地位卑微。一次，缪贤犯了罪，私下打算逃到燕国。这件事叫蔺相如知道了，他及时阻止缪贤说：“您根据什么知道逃到燕国后燕王会收留您？”缪贤说：“我曾经跟着大王和燕王在国境上相会，燕王私下握着我的手说希望跟您交个朋友。根据这个知道他会收留我，因而想去投奔。”
蔺相如摇了摇头对缪贤说：“赵国强，燕国弱，而您又得到赵王的宠信，所以燕王才想跟您结交。如今您竟然从赵国逃亡，投奔燕王，燕国怕赵国，从形势看必然不敢留您，还会把您捆起来交给赵国。您不如脱下衣服露出臂膀趴在剁人的砧子上请罪，那就可以侥幸得到解脱。”缪贤一听也是，于是就照着蔺相如的话去做，赵王果真赦免了缪贤。从此，缪贤对蔺相如另眼相看。
蔺相如的见解确乎比缪贤高一筹。缪贤只见到燕王表示友好的现象，但是没有看到友好的原因和目的在于讨好赵王。友善和“归赵”正是同一原因在不同条件下的截然相反的表现形式，而本质却只是一个。
完璧归赵，不辱使命
战国后期，强秦加紧了东出兼并六国的攻势，而三晋当其冲要。经过几大战役后，韩魏国力锐减，慑于秦威，逐渐不敢做正面相抗。赵国自武灵王(公元前325-公元前229年)胡服骑射、大兴改革以来，奋发图强，比之其他中原各国，实力强盛，成为秦向东发展的劲敌。到了赵惠文王(公元前307-公元前251年)后期，秦的攻势加剧，秦、赵之间的外交、军事斗争日趋复杂起来。
秦昭王于赵惠文王十六年(公元前283年)向赵提出以15城换赵国的“和氏璧”。这是强国对弱国进行的一场政治讹诈。一块璧玉，无论多么宝贵，也不能与15座城池相抵，强秦不过借机试探赵的虚实罢了。消息传来，赵君臣明知是讹诈，却无可奈何。如作应允，显然“秦城恐不可得”，拱手送璧入秦；定使赵国徒受愚弄，而强秦更求索不已，如不应允，秦便轻易得到出兵赵国的借口，赵便面临战争的威胁。这种被动情况，正是弱国外交难以为继的必然形势。
蔺相如在这紧要关头，出面打破僵局。他对比秦赵实力，说明赵虽不能以武力相抗，但可从道义的曲直着眼，采取“宁许以负秦曲”的策略，来揭穿秦的骗局，使秦得不到出兵的借口，而赵在道义上取得主动。
策略得到赞成，蔺相如自报“愿奉璧往使”，并保证“城入赵而璧留秦，城不入，臣请完璧归赵”。
秦素有“虎狼”之称，此次出使的艰难可想而知。但蔺相如事前已有周密考虑，充分准备，所以临事应变，处处主动。秦王便殿接见，轻慢赵使，接玉后又无意偿城。蔺相如智索国宝，严辞揭穿骗局，气势上占了上风。秦人欲以武力夺回璧玉，蔺相如“怒发冲冠”，“举璧睨柱”，表示了与国宝共存亡的决心，以生命维护了赵国的尊严，取得了“完璧归赵”的胜利。
渑池之会，维护国体
赵惠文王二十年(公元前279年)的秦赵“渑池会”，是秦对赵的又一次政治胁迫。当时，秦已连败赵国，故赵王畏秦，在秦王约赵王赴会时，赵王“欲毋行”。蔺相如认为：“王不行，示赵弱胆怯也。”故自报奉陪赵王赴会。在会谈中，以其机敏和雄辩，阻止了秦的欺侮，挫败了秦的胁迫，再次获得外交斗争的胜利。
将相之和，千古流传
廉颇为赵之良将，屡立战功，威震诸侯，拜为上卿。蔺相如的两次外交斗争的胜利，与廉颇的统军镇守密不可分，秦仅以外交活动试探虚实，也正是慑于廉颇的武力。对此，蔺相如有清醒的认识，而居功自傲的廉颇却不识大体，在相如因功大拜为上卿，且位在自己之上时，极为气愤，公然宣言：“吾见相如，必辱之。”拉开了较量的架势。
针对廉颇的挑战，蔺相如的对策是：每遇上朝，常称病不去，不与廉颇争位次；道遇廉颇，多引车避匿，以免发生冲突。当门人认为受到侮辱，纷纷要求离去时，蔺相如向他们表白了心迹：“强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也。今两虎相斗，其势不俱生，吾所以为此者，先国家之急而后私仇也。”
这些话传到廉颇那里之后，他顿觉无地自容，悔恨交加，立即负荆请罪，于是二人成刎颈之交。将相之和，保证了赵国在之后15年内，团结一致，共同抗秦。
赵惠文王死后，赵孝成王继位，孝成王年龄太小，因此由太后执掌国事，当时赵国的另一上卿赵奢已去世，蔺相如也病重。秦国于赵孝成王四年(公元前262年)动用大军进攻赵国之长平(今山西高平县西北)，为避开秦军的强大攻势，廉颇屯兵固壁不战。在双方相持3年之久后，秦派人离间赵王，促使赵王起用毫无作战经验的赵括代替持重稳健的廉颇，这一阴谋逃脱不了蔺相如的慧眼，他带病劝说赵王：“王以名使括，若胶柱而鼓瑟耳。括徒能读其父书传，不知合变也。”但赵王不听，终于导致了长平惨败，损兵45万，元气大伤，从此赵国每况愈下，于代王嘉六年(公元前222年)为秦国所灭。
“和氏璧”的下落之谜
春秋战国时期蔺相如“完璧归赵”的故事成为千古流传的佳话，这件玉璧被战国各诸侯国视为镇国之宝，被奉为“价值连城”的“天下所共传宝”。诸侯国为了把玉璧据为己有，想尽办法互相争夺，上演了战国时期一幕精彩的历史剧，最后这件珍贵玉器竟不知落到何处，成为历史上一大疑案。
这件珍贵玉器的来历还有一段曲折的故事：春秋时期，有一个楚国人名叫卞和，一次偶然的机会他在一座山下发现了一件貌似普通的玉璞，为了表示自己对君主的忠心，他把这块玉璞献给了楚厉王。玉璞是一种天然玉料，如果不经锯割，外表看来和普通的石块没什么区别。楚厉王找来相玉家进行鉴定，玉工认为这就是一块普通的石块，没有什么价值。厉王非常生气，认为卞和有意欺骗他，就下令砍掉卞和的左脚，并把卞和驱逐出楚国。
楚厉王死后，楚武王继位，卞和赶回楚国，又把这块玉璞献给了楚武王，玉工仍鉴定为石头，武王又以欺君之罪砍掉了卞和的右脚。
又过了几十年，武王之子文干继位。这时的卞和又想把玉璞献给楚文王，无奈自己已是风烛残年，又被砍掉了双脚，行动很不方便，眼看自己的愿望无法实现，卞和便怀抱玉璞来到楚山下痛哭三天三夜不止，眼泪都流尽了，眼睛直往外滴血。这件事传到了楚文王那里，文王派人问卞和：“天下被砍足的人很多，你为何哭得如此悲伤呢？”卞和答道：“我并不是因为被砍掉双脚而痛哭，而是因为明明是宝玉却被误认为石头，忠贞之士被当作欺君之臣，我是为大王哭泣，他是非颠倒，黑白不分啊！”文王听后，命人把卞和带到宫殿。并使玉工当面剖开玉璞，果然得到一块无瑕的美玉。为了嘉奖卞和的忠君之心，文王将此玉命名为“和氏之璧”，并把它奉为国宝而珍藏起来。“和氏璧”被发现的消息很快传到了各诸侯国，各诸侯国国君都想亲眼看看这件宝玉。公元前333年，楚国吞灭越国，楚威王因相国昭阳灭越有功，将和氏璧赐给了昭阳。可就在这时，和氏璧竟失窃了。
和氏璧销声匿迹几十年后，突然有一天在赵国出现了，至于和氏璧是怎样流落到赵国的，已成为一个历史之谜。赵惠文王时，一个名叫缪贤的宦官从一人手中购买到这块玉，经玉工鉴定后，方知正是失踪多年的和氏璧。赵王得知后，便将这件宝玉强夺去了。赵国得到和氏璧的消息很快传到了秦昭王的耳中，秦昭王对这件稀世之宝产生了觊觎之心，就派人送信给赵王，希望用15座城来换取和氏璧。赵王明知秦国想强取豪夺，但秦国势力强大，怕得罪秦国招来灭国之灾，只好派蔺相如持璧出使秦国。
蔺相如机智、勇敢，终不辱使命，以舍命扞卫了国家的尊严，也留给后人一段“完壁归赵”斗智斗勇的历史故事。蔺相如以自己的勇敢和智慧保住了和氏璧。
公元前228年，秦国大军攻占赵国，赵幽王投降，献出了和氏璧。秦王嬴政统一六国，建立了强大的秦王朝，和氏璧最终落到了秦国的宝库之中。但从此以后，和氏璧便从历史记载中消失得无影无踪了。
有一种说法认为：秦始皇统一中国后，用和氏璧制成了传国的玉玺，代代相传。有人甚至还找到了用刻玺的边角料所制作的玉块。但历史文献中关于秦国传国玉玺的来龙去脉记载还比较详细，指明它是用蓝田玉制成的，因此用和氏璧制成传国玉玺的说法是没有根据的。
那么，和氏璧到底流落到何处呢？目前有两种推测：一种推测认为和氏璧被作为随葬品埋在了秦始皇陵墓内，如果这样，将来有朝一日发掘秦始皇陵墓地宫，我们还有机会一睹和氏璧的风采。另一种推测认为和氏璧可能在秦末战争中遗失或被项羽掠夺去。秦末，项羽率兵进攻咸阳，焚烧秦宫殿，挖掘秦陵墓，掠夺宝物、美女，和氏璧可能就在其中。但随后而来的楚汉战争中，项羽兵败，又使和氏璧下落不明。它或许藏在项羽的都城彭城（今江苏徐州），或许遗落在项羽败死的垓下（今安徽灵璧）。
和氏璧是中国历史上非常着名的一件无价之宝，在它流传的几百年间，多少人的命运、多少国家的命运都和它紧密地联系在一起，而它神秘的失踪，又成为中国两千多年的未解之谜。