太公说：“百姓不失业，就有利于他们；农民不失时，就成全了民众；减省刑罚，才能保护民生；减轻赋敛，才能造福民众；少建宫室台榭，才能使民众安乐；官吏清廉，不粗暴骚扰，才能使民众欢喜。民众失业，就会伤害他们；农作失时，就会败坏民事；没有罪受罚，就是对民众的妄加杀戮；加重赋敛，就是对百姓抢夺民财；多建宫室台榭而疲劳民力，就是强迫民众受苦；官吏贪污，苛暴扰民，就会惹民众发怒。所以，善于治理国家的君主要想驾驭起民众来，就得像父母爱护孩子那样，就像哥哥爱护弟弟那样。看到他们身处饥寒，就会替他们担忧；看到他们劳苦，就会替他们悲伤；向他们施行赏罚，就好像加到自己身上一样；向他们征收赋税，就好像拿走自己东西一样：这就是爱民之道。”
大礼
文王问太公曰：“君臣之礼如何？”
太公曰：“为上唯临，为下唯沉；临而无远，沉而无隐。为上唯周，为下唯定；周则天也，定则地也。或天或地，大礼乃成。”
文王曰：“主位如何？”
太公曰：“安徐而静，柔节先定，善与而不争。虚心平志，待物以正。”
文王曰：“主听如何？”
太公曰：“勿妄而许，勿逆而担①；许之则失守②，拒之则闭塞。高山仰之，不可极③也；深渊度④之，不可测也。⑤神明之德，正静其极。”
文王曰：“主明如何？”
太公曰：“目贵明，⑥耳贵聪⑦，心贵智⑧。以天下之目视，则无不见也；以天下之耳听，则无不闻也；以天下之心虑，则无不知也。辐凑⑨并进，则明不蔽矣。”
【注释】
①担：平时写成讹误，这里当作“拒”，俗写讹误。
②守：就是指原有的优势，自身的主张。
③极：顶点，这里用作动词。
④度：测量的意思。
⑤句中“高山”、“深渊”是比喻君主行身处事的样子。
⑥明：这里指看得清。
⑦聪：这里指听得清。
⑧智：即思考周详，判断明快。
⑨辐凑：也作“辐辏”，形容人们聚在一起像车辐集中于车毂一样。
【译文】
文王询问太公说：“君臣之间的礼法应该怎样？”
太公说：“作为君主，就该居高临下；作为臣子，就得俯首听命。君主虽然居高临下，却不能疏远臣子；臣子虽然俯首听命，却不能隐藏不露。作为一国之君的君主，应该兼容并蓄；作为臣子，应该恒定如一。兼容并蓄，也就好比高天一样；恒定如一，也就如同大地一样。有的像天，有的像地，基本礼法就形成了。”
文王说：“君主应该如何处于君位？”
太公说：“安详、宽缓而虚静，要把柔和的品质先确定下来善于听取意见而不与人争锋。要虚心静气，用公正无私的态度对待人和物。”
文王说：“君主如何怎样听取意见？”
太公说：“不能轻意应允，不能强硬拒绝。轻意应允臣下，就要失去操守；强硬拒绝进言，就会闭塞不通。君主要好比高山一样，仰而望之，无法看到顶峰；君主要好比深渊一样，临而度之，无法探出究底。神圣、英明的品德，公正、宁静就是那最高的精神境界。”
文王说：“君主应该如何观察事物？”
太公说：“眼睛要看得清，耳朵要听得清，心要思考周详。借用天下民众的眼晴来为自己观察，就会无所不见；借用天下民众的耳朵来为自己倾听，就会无所不闻；借用天下人的心智来为自己思考，就会无所不知。就如比车辐一齐聚于车毂，万民一同恭迎君主，那么君主观察起事物来，就不会受到蒙蔽了。”
明传
文王寝疾，召太公望，太子发①在侧。曰：“呜呼！天将弃予子周之社稷②将以属汝③。今予欲师至道之言，以明传之子孙。”
太公曰：“王何所问？”
文王曰：“先圣之道，其所止，其所起，可得闻乎？”
太公曰：“见善而怠，时至而疑，知非而处：此三者，道之所止也。柔而静，恭而敬，强而弱，忍而刚：此四者，道之所起也。故义胜欲则昌，欲胜义则亡；敬胜怠则吉，怠胜敬则灭。”
【注释】
①太子发：周文王的太子姬发，即周武王。
②社稷（jì季）：“社”指土地之神，“稷”指谷神；社稷代称一个国家的王朝江山。
③属（zhú嘱）汝：托付给你。你，指姜太公。
【译文】
文王生病在床，命召太公吕望来见，太子姬发守在文王旁边。文王说：“唉！上天就要抛弃我这病老之人了，周家江山将要托付给你。现在，我想师法有关古代贤哲治国安民的至道之言，并把它好好传授给子孙后代。”
太公说：“王有什么话要问呢？”
文王说：“要先圣治国安民之道，为何时而废止、时而兴起呢？你能够讲给我听听吗？”
太公说：“面对善事却要怠情，时机成熟却要生疑，明知不对却要坚持：这三种做法，就是导致先圣治国安民之道废止的根源。自我修养要柔和而安静，待人接物要谦恭而谨慎，处事强劲中有软弱、软弱中要有强劲，性行忍让中要有刚毅、刚毅中要有忍让。这四种风范，就是失圣治国安民之道兴起的根源。所以，义理胜过私欲就得昌盛，私欲胜过义理就要危亡；敬谨胜过怠情就会安吉，息情胜过敬谨就要灭绝。”
六守
文王问太公曰：“君国主民者，其所以失之者，何也？”
太公曰：“不慎所与①也。人君有六守②、三宝③。”
文王曰：“六守何也？”
太公曰：“一曰仁，二曰义，三曰忠，四曰信，五曰勇，六曰谋：是谓六守。”
文王曰：“慎择六守者何？”
太公曰：“富之而观其无犯，贵之而观其无骄，付之而观其无转④，使之而观其无隐，危之而观其无恐，事之而观其无穷。富之而不犯者，仁也；贵之而不骄者，义也；付之而不转者，忠也；使之而不隐者，信也；危之而不恐者，勇也；事之而不穷者，谋也。人君无⑤以三宝借人，借人则君失其威。”
文王曰：“敢问三宝？”
太公曰：“大农、大工、大商⑥谓之三宝。农一其乡，则谷足；工其乡，则器足；商其乡，则货足。三宝各安其处，民乃不虑。无乱其乡，无乱其族；臣无富于君，都⑦无大于国⑧。六守长，则君昌；三宝完，则国安。”
【注释】
①与：通“举”，这里指选用人材和采取措施。
②六守：六种操守，就是六种用人的标准。
③三宝：即三大法宝，这里指三大经济措施。
④转：转变，动摇。也指“专”，专断，亦通。
⑤无：通：“勿”或“毋”，不要的意思。
⑥大：使动用法，使之大。这里指使农民、工匠、商贾各自相对集中。
⑦都：比较大的城邑。
⑧国：指一个国家的都城。
【译文】
文王询问太公说：“一位统治国家、主宰民众的君主，他们为什么会丧失国家和民众，原因在哪里？”
太公说：“这是因为他们行用的方略太不谨慎。君主要有‘六守’之人、‘三宝’之法。”
文王说：“六守指什么呢？”
太公说：“一是仁，二是义，三是忠，四是信，五是勇，六是谋，这就叫做六守。”
文王说：“如何做才能谨慎选择六守之人呢？”
太公说：“给他富足生活，用来观察他是否违犯法令；给他尊贵爵位，用来观察他是否骄横跋扈；给他重任担负，用来观察他是否左右摇摆；让他出使四方，用来观察他是否隐瞒实情；让他处于危境，用来观察他是否恐惧退缩；让他处理要务，用来观察他是否困惑窘迫。他生活富足，仍不能够违犯法令的话，就是仁；让他爵位尊贵，而他能够做到不骄横跋扈的话，就是义；让他身负重任，而他能够做到不左右摇摆的话，就是忠；让他出使四方，而他能够做到不隐瞒实情的话，就是信；让他处于危境，而他能够不恐惧畏缩的话，就是勇；让他处理要务，而他能够不困惑窘迫的话，就是谋。君主千万不能把三宝之法借给别人；如果让别人借用的话，君主就会失去威势。”
文王说：“请问三宝怎么讲？”
太公说：“大农、大工、大商就叫是三宝。让农民聚居于一定的地区，粮食就会充足；让工匠聚居于一定的地区，器物就会充足；让商人聚居于一定的地区，货物就会充足。国家要是让农、工、商三大行业各安其处，百姓就不会忧虑。不能扰乱他们的聚居地，不能扰乱他们的亲族群；不能使臣子富过君主，不能使城邑大过国都。六守长兴，君主的大业就能昌盛不衰；三宝完备，国家的安定必定有保证。”
守土
文王问太公曰：“守土奈何？”
太公曰：“无疏其亲，无怠其众；抚其左右①，御其四旁②。无借人国柄；借人国柄，则失其权。无掘壑而附丘③，无舍本而治末。日中必彗④，操刀必割，执斧必伐⑤，日中不彗，是谓失时；操刀不割，失利之期；执斧不伐，贼人将来。涓涓⑥不塞，将为江河；荧荧不救，炎炎奈何；两叶不去，将用斧柯⑦。是故人君必从事于富。不富无以为仁，不施无以合亲。疏其亲则害，失其众则败。无借人利器⑧；借人利器，则为人所害，而不终其正⑨地。”
文王曰：“何谓仁义？”
太公曰：“敬其众，合其亲。敬其众则和，合其亲则喜：是谓仁义之纪。无使人夺汝威。因其明，顺其常。顺者任之以德，逆者绝之以力。敬之无疑，天下和服。”⑩
【注释】
①左右：左右近侍，指君主身边的亲信。
②四旁：四方，这里指四方之众。
③掘壑而附丘：挖掘深沟来附益高山，指损不足以补有余，害民而养奸。
④彗：通“慧”（wèi卫），晒的意思。
⑤日中必彗，操刀必割，执斧必伐：指时机如果成熟，就要果断地采取行动；及时诛除篡权奸臣。
⑥涓涓：这里指涓涓细流。下文“荧荧”指小火，“两叶”指小苗，两者都是指处于萌芽状态的恶人恶事。
⑦柯（kē科）：树木的枝干，用作斧柄。“斧柯”连用就是指斧头。
⑧利器：锋利的武器，借指军权、政权。《老子》三十六章：“国之利器，不可以示人。”
⑨不终其正：这里指君主寿命短命。
⑩本篇多用有韵的对句，好比格言。
【译文】
文王询问太公说：“应该怎样做才能守护国土君主？”
太公说：“不能疏远自己的亲族，不能怠慢自己的民众；要安抚君主左右近侍，要驾驭天下四方百姓。不要让别人借用国家政柄；要是让别人借用国家政柄，君主就会丧失威权。不能掘壑而附丘，不能舍本而治末。日当中午，必须及时曝晒；拿起刀来，必须及时动手；拿起斧来，必须及时砍伐。日当中午而不去曝晒，就会坐失良机；拿起刀来而不去动手，也是坐失良机；拿起斧来不去砍伐，必会招致贼人。对涓涓细流不采取堵塞，然会汇成滔滔江河；对荧荧小火不去扑救，熊熊烈焰会无法扑灭；对出土幼芽不去摘除，待它长成大就得大动干戈。因此，君主一定务求富有。不富有，就不能推行仁政；不施舍，就不能团结亲族。疏远了亲族，必将会带来危害；失掉大众，必将导致惨败。不要把君权借给别人；要是把君权借资别人，君主会遭到别人所害，难以尽其天年。”
文王说：“什么是仁义呢？”
太公说：“尊重民众，团结亲族。尊重民众，民众会和顺；团结亲族，亲族会喜悦，这此叫做仁义的纲领。万万不能让人削夺你的权威。要借助臣子的才能智慧，要顺应事物的自然常理。对于顺从自己的人，要通过施予恩德的方式委以重用；对于抗自己的人，要通过得到暴力的手段予以根除。如果君主能够毕恭毕敬、毫不犹豫地去这样做，普天之下的人们就会得到和顺、驯服。”
守国
文王问太公曰：“守国奈何？”
太公曰：“斋，将语君天地之经①，四时所生，仁圣之道②，民机③之情。”
王即斋七日，北面④再拜而问之。
太公曰：“天生四时，地生万物；天下有民，仁圣牧⑤之。故春道生，万物荣；夏道长，万物成；秋道敛，万物盈；冬道藏，万物寻⑥。盈则藏，藏则复起；莫知所终，莫知所始；圣人配之，以为天地经纪。故天下治，仁圣藏；天下乱，仁圣昌：至道其然也。圣人之在天地间也，其宝固大矣。因其常而视之，则民安。夫民动而为机，机动而得失争矣。故发之以其阴，会之以其阳，为之先唱⑦。天下和之，极反其常⑧。莫进而争，莫退而让。守国如此，与天地同光⑨。”
【注释】
①经：这里指运行的规律。
②道：这里指处事的原则。
③机：原意是机关，这里指变动的契机。
④北面：面向北方，表示恭敬。古人以面北为卑，面南为尊。
⑤牧：原意是牧养，养育，这里指治理。
⑥寻：沉匿，隐藏。敦煌写本作“静”，于古韵更接近。
⑦先唱：指引导和提倡。
⑧极反其常：指发展变化到极点，重新返回到初始的正常状态。
⑨同光：即同在，长存。
【译文】
文王询问太公说：“君主应该怎样守护国家？”
太公说：“请您先要斋戒，然后我才能告诉您有关天地造化的运行规律，四时更替的生长盈缩，仁圣之君的处事原则，民风变异的要害所在。”
于是文王斋戒七天，面朝北恭敬致礼，然后才向太公发出询问。