“勇而轻死者，可暴③也；急而心速者，可久④也；贪而好利者，可遗⑤也；仁而不忍人者，可劳也；智而心怯者，可窘也；信而喜信人者，可诳也；廉洁而不爱人者，可侮也；智而心缓者，可袭也；刚毅而自用者，可事也；懦而喜任人者，可欺也。
“故兵者，国之大事，存亡之道，命在于将。将者，国之辅，先王之所重也。故置将，不可不察也。故曰，兵不两胜，亦不两败。兵出逾境，期⑥不十日；不有亡国，必有破军杀将。”
武王曰：“善哉！”
【注释】
①五材：指五种资质。
②十过：指十种过失。
③暴：激怒，恼怒。
④久：这里指被拖垮。
⑤遗：指受到贿赂。
⑥期：限期，期限。
【译文】
武王询问太公说：“怎样才能掌握好品评将帅的方法呢？”
太公说：“品评将帅，关键看他是否有五种资质，是否有十种过失。”
武王说：“它们的具体内容是什么呢？。”
太公说：“所谓五种资质，就是一旦勇敢、明智、仁慈、诚信、忠贞。一旦有了勇敢的资质，就不可冒犯；有了明智的资质，就不可扰乱；有了仁慈的资质，就能够爱护大众；一旦有了诚信的资质，就不会哄骗部下；一旦有了忠贞的资质，就不会背叛君主。
“所谓十种过失，一是勇敢而轻于舍身，二是暴躁而急于求成，三是贪婪而好占便宜，四是仁慈而难下狠心，五是机智而胆小怕事，六是诚实而轻信他人，七是廉洁而不知施惠，八是聪明而心性迟缓，九是坚韧而刚愎自用，十是懦弱而依赖他人。
“勇敢而轻于舍身的人，最容易被激怒；暴躁而急于求成的人，最容易被拖垮；贪婪而好占便宜的人，最容易被收买；仁慈而难下狠心的人，最容易被困扰；机智而胆小怕事的人，最容易被窘迫；诚实而轻信他人的人，最容易被蒙蔽；廉洁而不知施惠的人，最容易被侮辱；聪明而心性迟缓的人，最容易被袭击；坚韧而刚愎自用之人，最容易被利用；懦弱而依赖他人的人，最容易被欺骗。
“因此，出师征战，是国家的大事，是生死存亡的命脉所系，而其要害都在于将帅。将帅是国家的支柱，是先王认为举足轻重的人物。所以要任命将帅，就不能不慎重考察。因此，一旦打起仗来，既不可能让双方都大获全胜，也不可能让双方都遭到惨败。只要军队超越国境进行活动，不出十天的期限，如果不消灭敌国，自己就必然兵死将亡。”
武王说：“讲得太好了！”
选将
武王问太公曰：“王者举兵，欲简练英雄，知士之高下，为之奈何？”
太公曰：“夫士，外貌不与中情①相应者十五：有严而不肖者，有温良而为盗者，有貌恭敬而心慢②者，有外廉谨而内无至诚者，有精精而无情者，有湛湛③而无诚者，有好谋而不决者，有如果敢而不能者，有悾悾④而不信者，有恍恍惚惚⑤而反忠实者，有诡激而有功效者，有外勇而内怯者，有肃肃⑥而反易人者，有嗃嗃⑦而反静悫⑧者，有势虚形劣而外出无所不至、无所不遂者。天下所贱，圣人所贵，凡人莫知，非有大明不见其际。此士之外貌不与中情相应者也。”
武王曰：“何以知之？”
太公曰：“知之有八征⑨：一曰，问之以言，以观其辞；二曰，穷之以辞，以观其变；三曰，与之间谋⑩，以观其诚；四曰，明白显问，以观其德；五曰，使之以财，以观其廉；六曰，试之以色，以观其贞；七曰，告之以难，以观其勇；八曰，醉之以酒，以观其态。八征皆备，则贤、不肖别矣。”
【注释】
①中情：指内心，本性。
②慢：怠惰，轻忽，疏忽。
③湛（zhàn占）湛：指凝重的样子。
④悾（kōng空）悾：这里指诚恳、诚挚的样子。
⑤恍恍惚惚：这里指暖昧的样子。
⑥肃肃：这里指固执的样子。
⑦嗃（hè鹤）嗃：这里指气势汹汹的样子。
⑧悫（què确）；忠厚，实诚，忠诚，老实。
⑨征：证明，证明的方法。
⑩间谋：密谋的意思。或说，“谋”当作“谍”，形近而讹。
【译文】
武王询问太公说：“君王兴兵征战，都希望选拔出英雄豪杰来担负大任。如何才能了解自己部下才智的高低呢？”
太公说：“自己手下的人，他们的外貌与他们的本性往往不一致，大概存在如下十五种情形：有的人表面上严谨，实际上没有德才；有的人表面上温文尔雅，实际上却为盗行窃；有的人表面上貌似恭敬，实际上内心怠惰；有的人表面上廉洁谨慎，实际上没有诚意；有的人表面上兢兢业业，实际上没有真情可言；有的人表面上忠厚老实，实际上一点不诚恳；有的人表面上足智多谋，实际上犹豫不决；有的人表面上貌似果敢，实际上优柔寡断；有的人表面上正直虔诚，实际上不可信任；有的人表面上态度暧昧，实际上反而忠实可靠；有的人表面上言辞偏激，实际上行有功效；有的人表面上十分勇敢，实际上非常怯懦；有的人表面上严肃执拗，实际上平易近人；有的人表面上气势汹汹，实际上反而冷静厚道；有的人表面上风度不佳、其貌不扬，实际上办事无所不至、无所不成。天下普遍鄙视之人，常常是圣人十分重视的人，一般人看不出这一点，没有超凡的洞察力也不能看清其中的奥妙。上述种种即是有关自己手下人的外表与内情不相一致的大致情形。”
武王说：“怎么才能了解一个人的真情实况呢？”
太公说：“要了解一个人的真情实况，可以根据八种核查办法：第一，当面对话，给他提出问题，观察他是否善辩；第二，严辞诘责，追根问底，用以观察他是否机智；第三，单独接触他，共谋大事，用以观察他是否忠诚可靠；第四，开门见山，公开问话，用以观察他是否有美德；第五，把财物交给他支配，用以观察他是否廉洁；第六，拿女色试探他，用以观察他是否正直不阿；第七，把危难告知他，用以观察他是否勇猛；第八，拿美酒灌醉他，用以观察他是否失态。上述八种核查办法全都用过后，那么有德有才的人和无德无才的人就可以鉴别了。”
立将
武王问太公曰：“立将之道奈何？”
太公曰：“凡国有难，君避正殿，召将而诏①之曰：‘社稷安危，一②在将军。今某国不臣，愿将军帅师应之。’将既受命，乃命太史卜。斋三日，之太庙③，钻灵龟④，卜吉日，以授斧钺⑤。君入庙门，西面而立；将入庙门，北面而立。君亲操钺持首，授将其柄，曰：“从此上至天者，将军制之。’复操斧持柄，授将其刃，曰：‘从此下至渊者，将军制之。’
“‘见其虚则进，见其实则止。勿以三军为众而轻敌，勿以受命为重而必死，勿以身贵而贱人，勿以独见而违众，勿以辩说为必然。士未坐勿坐，士未食勿食，寒暑必同。如此，则士众必尽死力⑥。
“将已受命，拜而报君曰：‘臣闻，国不可从外治，军不可从中御⑦；二心不可以事君，疑志不可以应敌。臣既受命专斧钺之威，臣不敢生还。愿君亦垂一言之命于臣。君不许臣，臣不敢将。’
“君许之，乃辞而行。军中之事，不闻君命，皆由将出。临敌决战，无有二心。若此，则无天于上，无地于下，无敌于前，无君于后。是故智者为之谋，勇者为之斗；气厉⑧青云，疾若驰骛⑨；兵不接刃，而敌降服。战胜于外，功立于内，吏迁士赏，百姓欢说⑩，将无咎殃。是故风雨时节，五谷丰熟，社稷安宁。”
武王曰：“善哉！”
【注释】
①诏（zhào兆）：告，专指上告下。
②一：这里是完全的意思。
③太庙：指帝王的祖庙。
④灵龟：古代用以占卜的一种带有灵气的龟。
⑤斧钺（yuè月）：都是古代军法中用以杀人的刑具，同时作为军法大权的标志。
⑥这一段话是君主对将军的训词。
⑦御：驾驭，控制的意思。
⑧厉：凌厉，上冲的意思。
⑨驰骛（wù务）：指奔驰的野马。
⑩说（yuè悦）：通“悦”，欢喜，欢愉，兴奋。
咎（jiù救）殃：这里指灾祸。
时节：时宜的节气、节令。
【译文】
武王询问太公说：“任命将领的一般做法应该怎样？”
太公说：“凡是国家遭受危难之时，君主一定得避离正殿，然后召见猛将，郑重地告诉说：‘国家安危，全在将军。现在某国背叛我们，希望将军率师征伐。’在大将接受命令后，君主再命令太史官进行占卜。占卜前先行斋戒三天，再前往太庙，钻凿灵龟，择定良日，以便颁授斧钺。君主进入庙门后，面西站立；大将进入庙门后，面北站立。君主一定要亲手持军钺钺头，把钺柄交给大将，并说：‘从今以后，将军的权威将至高无上，一切军务概由将军处置。’然后君主再手持军斧斧柄，把斧刃交给大将，并说：“自今以后，将军的权限包揽无遗，一切军务都由将军亲自处置。’
“授毕斧钺，君主训诫说：‘将军出征，遇到弱敌就进攻，遇到劲敌就要停止。不要以为三军人多势众就轻举妄动，不要以为受命关系重大就必须拼命，不要因为身居高位而轻视众人，不要因为固执己见就违背众意，不要认为花言巧语就一定正确。如果士卒还没有就坐，自己就不要先坐；如果士卒还没有吃饭，自己就不要先吃；一定要与大家同甘共苦。假使能做到这些，所有的士卒一定会为将军拼死效力。’
“大将既已接受任命，就要施礼答拜君主，说：‘据臣所知，国家不可以让别人从外治理，军队不可以让君主从中牵制；三心二意不能侍奉君主，疑神疑鬼不能对付敌人。为臣现在既已受命，手中操有生杀大权，不敢不誓死战斗。恳求君王再向我明确下达命令。君主若不答应，我还是不敢率军出征迎敌。’
“君主答应大将之后，大将就告辞君主，率师出征。从此以后，军队中的一切事务，不再听从君主的命令，而是完全服从大将的指挥。临阵与敌决死战斗，不再会有重重顾忌。如此一来，就能够运筹帷幄，所向披靡，上天无奈我何，大地无奈我何，前边没有敌人敢于抵抗，后面没有君主从中遥控。于是聪明的人为大将出谋划策，勇敢的人为大将阵前效劳；军队气冲霄汉，行动快如奔马；兵不血刃，敌已驯服。这样，战场上就会大获全胜，朝廷上功勋卓着，官员得以晋级，士卒得到奖赏，百姓更是欢欣鼓舞，将军无灾无祸。于是风调雨顺，五谷丰登，国家得以长治久安。”
武王说：“说得多好啊！”
将威
武王问太公曰：“将何以为威？何以为明？何以为禁止而令行①？
太公曰：“将以诛大②为威，以赏小③为明，以罚审为禁止而令行。故杀一人而三军震者，杀之；赏一人而万人说④者，赏之。杀贵大，赏贵小。杀及当路⑤贵重之臣，是刑上极也；赏及牛竖⑥、马洗⑦、厩养⑧之徒，是赏下通也。刑上极，赏下通，是将威之所行也。”
【注释】
①禁止而令行：这里指有禁必止，有令必行。成语有“令行禁止”，义同。
②大：指大人物。
③小：指小人物。
④说（yuè悦）：通“悦”，高兴，欢喜的意思。
⑤当路：这里指当道、当权。
⑥牛竖：放牛的少年，这里指牧牛童。
⑦马洗：指洗马人。
⑧厩养：这里指养畜者。
【译文】
武王询问太公说：“大将如何做才能树立自己的威势呢？怎么做才能体现自己的贤明？怎么做才能做到有禁必止、有令必行？”
太公说：“大将用诛除大人物来树立自己的威势，用奖赏有功的小人物来体现自己的贤明，用处罚严明来达到有禁必止、有令必行。所以，如果杀一人而使三军震惊的话，就杀他；如果赏一人而使万人高兴的话，就奖赏他。杀人，贵在杀大人物；赏人，贵在赏小人物。如能诛杀官高位显的当权大臣，证明刑罚已达到社会的最上层；如能赏及牧童、马夫、饲养之类的人员，证明赏赐已经达到社会的最下层。刑罚达到社会的最上层，赏赐达到社会的最下层，就是大将威势风行的根由所在。”
励军
武王问太公曰：“吾欲令三军之众，攻城争先登，野战争先赴闻金声①而怒，闻鼓声②而喜。为之奈何？”
太公曰：“将有三胜。’
武王曰：“敢问其目。”
太公曰：“将，冬不服裘③，夏不操扇，雨不张盖：名日礼将。将不身服礼，无以知士卒之寒暑。出隘塞，犯泥涂，将必先下步：名曰力将。将不身服力，无以知士卒之劳苦。军皆定次④，将乃就舍；炊者皆熟，将乃就食；军不举火，将亦不举：名曰止欲将。将不身服止欲，无以知士卒之饥饱。将与士卒共寒暑、劳苦、饥饱，故三军之众，闻鼓声则喜，闻金声则怒。高城深池，矢石繁下，士争先登；白刃始合，士争先赴。士非好死而乐伤也，为其将知寒暑、饥饱之审，而见劳苦之明也。”
【注释】
①金声：钲（zhēng争）、铙（náo挠）等铜制打击乐器发出的声音，古代行军作战以此为收兵的信号。
②鼓声：古代行军作战以此为进击的信号。
③裘：指毛皮衣。
④定次：这里指驻扎下来。
【译文】
武王询问太公说：“我希望全军将士，在攻城的时候争先恐后地攀登，在野战的时候争先恐后地冲锋，听到鸣金收兵就生气，听到战鼓催进就高兴。如何做才能做到这一点呢？”
太公说：“将领有三大鼓舞士气、克敌制胜的法宝。”
武王说：“请问具体的三大法宝。”