李靖答：“利用农闲季节进行田猎以教练战法，并祭祀宗庙托之于神，这是为了表示对于武备的重视。所以，《周礼》将田猎列为最重要的制度，周成王曾在岐山的南边进行春猎，周康王曾在酆宫田猎以朝会诸侯，周穆王曾在涂山田猎以朝会诸侯，这些都是天子们份内应该做的事情。等到后来周王室衰微后，齐桓公曾会师诸侯并在召陵结盟，晋文公曾在践土筑行宫、迎襄王、会诸侯，这些都是诸侯假天子之命作出的事情，这些作法的目的，在于用周王室的‘九伐之法’，威慑不听王命的诸侯。借用朝会的名义，利用巡猎的机会，既进行了军事训练，又宣示天下无事不要轻启干戈，田猎之所以一定要在农闲时进行，这就是不忘武备的意思。由此可见，《司马法》首先叙述四猎之事，其用意不是很深远吗！”
唐太宗巡幸灵州回到长安后，召见李靖，进宫后赐座，然后问道：“我命令李道宗及阿史那社尔等率兵讨伐薛延陀，而铁勒各部落表示归服唐朝，要求派置汉人官吏，我都满足了他们的请求。延陀部族向西逃窜而去，恐怕以后为患，所以我又派遣李去讨伐他们。现在，北部荒漠都平定了，但是各个部落里番人与汉人混杂居住，有什么办法可以使得这些地方长治久安呢？”
李靖答：“陛下命令自突厥到回纥的各部落间，设置驿站六十六处，以便利斥候，传送情报，这已经是策划得很妥当了。但是，我以为在训练上，汉兵应当用汉兵的办法，番兵应当用番兵的办法，分别进行适合各自特点的训练，不能使他们混同起来，倘遇敌寇进犯时，则密令主将，使汉兵和番兵临时变换旗号，更易服装，出其不意地打击敌军。”
唐太宗问：“这是什么道理呢？”
李靖答：“这就是所谓‘采取多种办法迷惑敌军，促使敌军失误’的方法。番兵装作汉兵，汉兵装作番兵，使敌军对番兵和汉兵无法识别，就不可能判断我攻守的计划了。善于用兵的将领，首先不让敌军弄清自己的企图，从而促使敌军的行动发生失误。”
唐太宗说：“你所说的与我想的一样，你可用这种方法秘密教练边防将领，仅从番兵和汉兵变号易服之中，便可体现奇正的方法。”
李靖再拜说：“圣上的英明是天赋的，能闻一知十，举一反三，我哪里能透彻地阐述其中奥妙呢？”
唐太宗说：“诸葛亮曾讲过：‘训练有素的军队，即使将帅没有才能，也不会被敌军打败；没有训练的军队，即使将帅有才能，也不会战胜敌军。’我认为这种说法不一定是很正确的论断。”
李靖说：“武侯的这个说法是有感而发呀。《孙子》说过：‘管理教育不严明，官兵不守纪律，出战列阵没有秩序，乱七八糟，这就叫混乱。’自古以来，因为自己军阵混乱而导致敌军胜利的战例，真是不可胜数。所谓管理教育不严明，说的是训练不遵循古代兵法；官兵不守纪律，说的是军官的职务和权责经常变动；乱军引胜，说的是敌军取得的胜利是由于我们自己的混乱而导致溃败，不是由于敌军强大战胜的。所以武侯说，军队训练有素，即使是平庸的将领也不会打败仗；如果军队不战自乱，哪怕是贤能的将领也难挽救于危亡，这有什么可怀疑的呢？”
唐太宗说：“训练的方法，确实不能够忽视。”
李靖说：“教习得法，士卒就乐于听从命令；教习不得其法，纵然早晚督促责备也无济于事。我之所以悉心钻研古人练兵制度，并把它编纂成阵图加以说明，就是为了把部队训练成节制之师。”
唐太宗说：“你为我选择古代阵法，全部绘制成图呈送上来。”
唐太宗接着问：“番兵作战常用劲马骠骑奔驰冲击，这是奇兵吗？汉兵作战常用强弩弯弓相互配合，这是正兵吗？”
李靖答：“根据《孙子》所说：‘善于用兵打仗的将领，要善于造成有利形势并从中寻求取胜之道，而不要去苛责部属，所以着力于任用其长处最能造成战场上有利形势的部属’。我们这里所说的任用选择人才，就是番兵和汉兵都能在战场上充分发挥各自的特长。番兵擅长骑射，骑战适于快速解决战斗；汉兵擅长强弓劲弩，而弓弩适于缓战。这就是根据他们的特长加以使用以充分发挥各自的优势，但这还不是奇正的划分。我前边曾讲过番兵和汉兵相互变换旗号和服装，那才是奇兵和正兵相互为用的方法。骑战有奇也有正，弩战有正也有奇，哪有固定不变的呢？”
唐太宗说：“你再详细地解说一下这种方法。”
李靖说：“先给敌军以假象，然后再诱使敌军听从我的调动，就是这种方法。”
唐太宗说：“我领悟了！《孙子》说：‘欺骗敌军的行动巧妙到了极点，就能使敌军看不出一点痕迹。’还说：‘运用各种欺骗敌军的方法取得了胜利，即使显示在众人面前，也由于运用巧妙而使人们并不知晓胜利的奥妙所在。说的就是这种情况吗？”
李靖再拜说：“深刻啊！陛下圣明，只要一思考就理解很深刻了。”
唐大宗问：“最近契丹人和奚人都归属我唐朝，我设置了松漠、饶乐两处都督府，统归于安北都护府管辖，我想任命薛万彻担任都护之职，你意下如何？”
李靖答：“薛万彻不如阿史那社尔和执失思力、契丹何力，这几个人都是番臣中熟诸兵法的人。我曾经与他们谈论起松漠、饶乐地区的山川形势、道路状况、番人的民心向背，甚至谈到了远在西域的十多个番人部落，他们都谈得清楚可信。我向他们传授用兵阵法，无不点头听教，希望陛下任用他们，不必疑虑。至于薛万彻则有勇无谋，难以独当重任。”
唐太宗笑着说：“番人都能为你所用。古人说：‘以蛮夷制服蛮夷，这是中原国家治理边远地区的大势’，你可以说已经掌握这个要领了。”
卷中
太宗曰：“朕观诸兵书，无出孙武。孙武十三篇，无出虚实①。夫用兵，识虚实之势，则无不胜焉。今诸将中，但能言避实击虚②，及其临敌则鲜识虚实者，盖不能致人，而反为敌所致故也。如何？卿悉为诸将言其要。”
靖曰：“先教之以奇正相变之术，然后语之以虚实之形可也。诸将多不知以奇为正，以正为奇，且安识虚是实，实是虚哉？”
太宗曰：“‘策之而知得失之计，作之而知动静之理，形之而知死生之地，角之而知有余不足之处’③。此则奇正在我，虚实在敌欤？”
靖曰：“奇正者，所以致敌之虚实也。敌实，则我必以正；敌虚，则我必以奇。苟将不知奇正，则虽知敌虚实，安能致之哉？臣奉诏，但教诸将以奇正，然后虚实自知焉。”
太宗曰：“以奇为正者，敌意④其奇，则吾正击之；以正为奇者，敌意其正，则吾奇击之。使敌势常虚，我势常实。当以此法授诸将，使易晓⑤尔。”
靖曰：“千章万句，不出乎‘致人而不致于人’⑥而己。臣当以此教诸将。”
太宗曰：“朕置瑶池都督⑦，以隶安西都护⑧。番汉之兵，如何处置？”
靖曰：“天之生人，本无番汉之别。然地远荒漠，必以射猎而生，由此常习战斗。若我思信⑨抚之，衣食周⑩之，则皆汉人矣。陛下置此都护，臣请收汉戍卒，处之内地，减省粮馈，兵家所谓治力之法也。但择汉吏有熟番情者，散守堡障，此足以经久。或遇有警，则汉卒出焉。”
太宗曰：“《孙子》所言治力何如？”
靖曰：“‘以近待远，以佚待劳，以饱待饥’，此略言其概尔。善用兵者，推此三义而有六焉：以诱待来，以静待躁，以重待轻，以严待懈，以治待乱，以守待攻。反是则力有弗逮，非治力之术，安能临兵哉？”
太宗曰：“今人习《孙子》者，但诵空文，鲜克推广其义，治力之法，宜遍告诸将。”
太宗曰：“旧将老卒，凋零殆尽，诸军新置，不经阵敌，今教以何道为要？”
靖曰：“臣尝教士，分为三等：必先结伍法，伍法既成，授之军校，此一等也；军校之法，以一为十，以十为百，此一等也；授之裨将，裨将乃总诸校之队，聚为阵图，此一等也。大将军察此三等之教，于是大阅，稽考制度，分别奇正，誓众行罚。陛下临高观之，无施不可。”
太宗曰：“伍法有数家，孰者为要？”
靖曰：“臣按《春秋左氏传》云：‘先偏后伍’，又《司马法》曰：‘五人为伍’，《尉缭子》有束伍令’，汉制有‘尺籍伍符’。后世符籍，以纸为之，于是失其制矣。臣酌其法，自五人而变为二十五人，自二十五人而变为七十五人，此则步卒七十二人、甲士三人之制也。舍车用骑，则二十五人当八马，此则五兵五当之制也。是则诸家兵法，惟伍法为要。小列之五人，大列之二十五人，参列之七十五人，又五参其数，得三百七十五人，三百人为正，六十人为奇。此则百五十人分为二正，而三十人分为二奇，盖左右等也。穰苴所谓：‘五人为伍，十伍为队’，至今困之，此其要也。”
太宗曰：“朕与李论兵，多同卿说，但不究出处尔。卿所制六花阵法，出何术乎？”
靖曰：“臣所本诸葛亮八阵法也。大阵包小阵，大营包小营，隅落钩连，曲折相对，古制如此。臣为图因之，故外画之方，内环之圆，是成六花，俗所号尔。”
太宗曰：“内圆外方，何谓也？”
靖曰：“方生于步，圆生于奇，方所以矩其步，圆所以缀其旋。是以步数定于地，行缀应乎天，步定缀齐，则变化不乱。八阵为六，武侯之旧法焉。”
太宗曰：“画方以见步，点圆以见兵，步教足法，兵教手法，手足便利，思过半矣。”
靖曰：“吴起云：‘绝而不离，却而不散’，此步法也。教士犹布棋于盘，若无画路，棋安用之？孙武曰：‘地生度，度生量，量生数，数生称，称生胜。胜兵若以镒称铢，败兵若以铢称镒’。皆起于度量方圆也。”
太宗曰：“深乎，孙武之言！不度地之远近，形之广狭，则何以制其节乎？”
靖曰：“庸将罕能知其节者也。‘善战者其势险，其节短，势如弓广弩，节如发机’。臣修其术：凡立队，相去各十步；驻队去前队二十步；每隔一队立一战队。前进以五十步为节，角一声，诸队皆散立，不过十步之内；至第四角声，笼枪跪坐；于是鼓之，三呼三击，三十步至五十步以制敌之变。马军从背出，亦五十步临时节止。前止后奇，观敌如何；再鼓之，则前奇后正，复邀敌来，伺隙捣虚。此六花大率皆然也。”
太宗曰：《曹公新书》云：‘作阵对敌，必先立表，引兵就表而阵。一部受敌，余部不进救者斩’。此何术乎？”
靖曰：“临敌立表，非也，此但教战时法尔。古人善用兵者，教正不教奇，驱众若驱群羊，与之进，与之退，不知所之也。曹公骄而好胜，当时诸将奉《新书》者，莫敢攻其短。且临敌立表，无乃晚乎？臣窃观陛下所制破阵乐舞。前出四表，后缀八幡，左右折旋，趋步金鼓，各有其节，此即八阵图四头八尾之制也。人间但见乐舞之盛，岂有知军容如斯焉！”
太宗曰：“昔汉高帝定天下，歌云：‘安得猛士兮守四方。’盖兵法可以意授，不可以语传。朕为破阵乐舞，唯卿已晓其表矣，后世其知我不苟作也。”
太宗曰：“方色五旗为正乎？幡麾折冲为奇乎？分合为变，其队数曷为得宜？”
靖曰：“臣参用古法，凡三队合，则旗相倚而不变；五队合，则两旗交；十队合，则五旗交。吹角，开五交之旗，则一复散而为十；开二交之旗，则一复散而为五；开相倚不交之旗，则一复散而为三。兵散，则以合为奇；合，则以散为奇。三令五申，三散三合，然复归于正，四头八尾乃可教焉。此队法所宜也。”
太宗称善。
太宗曰：“曹公有战骑、陷骑、游骑，今马军何等比乎？”
靖曰：“臣按《新书》云：战骑居前，陷骑居中，游骑居后。如此则是各立名号，分为三类尔。大抵骑队八马，当车徒二十四人；二十四骑，当车徒七十二人，此古制也。车徒当教以正，骑队当教以奇。据曹公前后及中，分为三覆，不言两厢，举一端言也。后人不晓三覆之义，则战骑必前于陷骑、游骑，如何使用？臣熟用此法，回车转阵，则游骑当前，战骑当后，陷骑临变而分，皆曹公之术也。”
太宗笑曰：“多少人为曹公所惑？”
太宗曰：“车、步、骑三者一法也，其用在人乎？”
靖曰：“臣按春秋鱼丽阵，先偏后伍，此则车步无骑，谓之左右拒，言拒御而已，非取出奇胜也。晋荀吴伐狄，舍车为行，此则骑多为便，唯务奇胜，非拒御而已。臣均其术，凡一马当三人，车步称之，混为一法，用之在人。敌安知吾车果何出，骑果何来，徒果何从哉？或潜九地，或动九大，其知如神，唯陛卞有焉，臣何足以知之？”
太宗曰：“太公书云：‘地方六百步，或六十步，表十二辰，其术如何？’”
靖曰：“画地方一千二百步，开方之形也。每部占地二十步之主，横以五步立一人，纵以四步立一人。凡二千五百人分五方，空地四处，所谓阵间容阵者也。武王伐纣，虎贲各掌三千人，每阵六千人，共三万之众，此太公画地之法也。”
太宗曰：“卿六花阵画地几何？”
靖曰：“大阅地方千二百步者，其义六阵各与地四百步，分为东西两厢，空地一千二百步为教战之所。臣常教士三万，每阵五千人，以其一为营法，五为方、圆、曲、直、锐之形，每阵五变，凡二十五变而止。”
太宗曰：“五行阵如何？”
靖曰：“本因五方色立此名，方、圆、曲、直、锐实因地形使然。凡军不素习此五者，安可以临敌乎？兵，诡道也。故强名五行焉，文之以术数相生相克之义。其实，兵形象水，因地制流，此其旨也。”
太宗曰：“李勋言牝牡方圆伏兵法，古有是否？”