现在职场中，仍有不少人并不懂得稀缺资源的竞争价值，于是公司里总会存在一些游手好闲、吃闲饭的员工。他们不明白，这样做的后果只会使自己被市场淘汰，因为会有更勤奋、更懂得提升自我价值的人将他们取代。
有一家从不轻易解雇员工的公司，所有进入这家公司的人都觉得自己端上了铁饭碗。然而，“意外”还是发生了——有一位员工在入职不久便被公司扫地出门。每到中午十一点时，这名员工便开始在办公室里走来走去，问问同事中午食堂都会提供什么午餐。下午一点到两点时，他便读读新闻，和老婆煲煲电话粥，借此来打发时光。
没有任何公司会容许这样的员工存在，因为他的市场价值与公司的付出不成比例。公司不轻易解雇员工，能够给予员工很大的归属感，但在市场交换的价值规律面前，没有一家企业不会以经济法则办事：当你不能创造价值，交换的意义便会成为零，留给你的唯一出路就是被扔掉。
对于个人而言，要想成为职场中的稀缺资源，就要学会不断发展和延伸自己的职场价值，加重自己在公司的“重量”，增加公司因代替自己而付出的交易成本，从而使自己能够交换到更多的利益。
美国苹果公司的传奇人物乔布斯给我们带来了不少启示。
1980年，《华尔街日报》的全页广告写着“苹果电脑就是21世纪人类的自行车”，并登有乔布斯的巨幅照片。当年的12月12日，苹果公司股票公开上市，在不到一个小时内，460万股全被抢购一空，当日以每股29美元收市。按这个收盘价计算，苹果公司高层产生了4名亿万富翁和40名以上的百万富翁。乔布斯作为公司创办人，当然排名第一。
因为巨大的成功，乔布斯在1985年获得了由里根总统授予的国家级技术勋章。然而，成功来得太快，过多的荣誉背后是强烈的危机。由于乔布斯经营理念与当时大多数管理人员不同，加上IBM公司也开始推出个人电脑，抢占大片市场，使得乔布斯新开发出的电脑节节惨败。公司的董事们便把这一失败归罪于董事长乔布斯，于1985年4月经董事会决议撤销了他的经营大权。1985年9月，乔布斯气愤地辞去了苹果公司董事长职务。
判断一个人是否是稀缺资源，最好的方法就是把他忽然“抽”走，再看看周围的变化。苹果公司随着乔布斯的出走，一下子陷入到没落的境地。乔布斯对于苹果公司的稀缺性得到了体现，苹果公司为此付出的交易成本巨大：公司利润不断下滑，直至亏损严重。
2008年，乔布斯再一次显示出自己的不可替代性。自从1996年重回苹果公司后，乔布斯成为公司最为重要的资产。2008年10月的一天，CNN一则“乔布斯突然心脏病发作”的误报，导致苹果公司股价狂跌。一路从106美元跌到94.65美元，苹果拥有9亿股本，短短一则消息，便让苹果的市值缩水将近百亿美元。由此可见，对于苹果公司来说，乔布斯是多么的重要。
有人曾对此事进行调侃，说这则错误的新闻也有一定的好处：它直接计算出乔布斯的身价，100亿美金。
对于任何人来说，当拥有100亿美元的身价后，毫无疑问，你已经成为经济市场中的稀缺资源了。
你认为“脸蛋能生大米吗”
20世纪70年代中国曾流行过一部朝鲜电影：《鲜花盛开的村庄》。在这部电影中，有一个媒人给一位小伙介绍对象。由于姑娘长相太丑，小伙子很不乐意，媒人劝解道：“脸蛋漂亮有什么用？漂亮的脸蛋能产大米吗？”
这句话，到现在似乎有了肯定的回答。在现代的职场中，外在形象已成为一种经济资源。随着社会的进步，人们的消费水平、消费结构、消费层次都发生了很大的变化。在解决物质需求后，人们追求精神层面的享受成为必然，拥有“美丽”资源的人会拥有更多的职场机会。美能够给人带来愉悦感，能够吸引人们的眼球，提高人们的关注度。于是，关于外在形象的形象经济也应运而生。
形象经济是对应于信息社会的全新概念，当工业文明形成生产过剩而导致社会竞争目标转移的时候，人们就会从物质需求转向精神需求。当物质商品经营转为信息商品经营的时候，“形象”的经济属性已经日益明显。
形象经济，是指通过形象及其效应获取价值和利润的经济。对于个人，从微观经济学的意义上来说，形象经济就是个体的外在容貌。形象作为美学概念提出的时候，关注的也许只有艺术家，但当形象作为经济概念提出的时候，很多人的工作就会为之改变。
美国政府曾在一项名为“地区经济学家”的研究报告得出结论，个人的机遇与外在的形象有着密切关系，俊男美女们比普通长相的人更有机会获得高收入。而根据调查显示，长相漂亮不仅意味着收入高，升迁的机会也大。长相丑的人待遇比一般人低9％，长相漂亮的人待遇比一般人高5％。此外，身材也会影响收入。胖女人比一般人的收入平均低17％。身材高者，每高一寸，收入平均增加2％～6％。
于是，经济学家们开始对个体的外在形象产生兴趣。美国经济学家曼昆在《经济学原理》一书中提到了“漂亮的收益”，他也得出外在形象能够引起收入差别的结论。
根据美国一些经济学家的研究，俊男美女获得的机会要明显高于一般人，经济学家将这种“优待”称为“美丽贴水”。曾有两位美国经济学家以美国和加拿大的实证研究为基础，将女性分为漂亮、平庸、丑陋三档。他们发现，如果以大量相貌平庸者的收入为标准，那么“女性既有‘美丽贴水’，亦有‘丑陋罚款’”。
美女的收入通常较长相平庸者高百分之五到百分之十，而丑女的收入通常要比长相平庸者少百分之五到十。值得注意的是，在外貌与薪酬上，是没有性别歧视的——男性劳工市场里俊男与丑男的薪金差距与女性市场不相伯仲。
具有形象优势的女性和男性，为何薪酬从优呢？这是因为漂亮的形象经济能产生更多的收益。在市场经济中，商品的价格都取决于供求关系。漂亮的需求来自企业，这种需求的大小决定了漂亮的收入有多少，而需求大小又取决于漂亮给企业带来的效益。有些高效益的行业，如演艺界、电视主持、模特，长相越漂亮的人拥有的机会越多。
在其他行业中，外在的形象对成功也相当重要。例如，拥有众多形象抢眼服务员的饭店客人会更多；受学生欢迎的多是漂亮的老师们；病人对形象好的医护人员更满意……
在整个社会上，个人形象已经成为通往成功的捷径。外在形象好是先天的优势，形象能影响人的机会。漂亮的人让人喜爱，机会就更多。在同等条件下，良好的形象可以最大限度地降低个人的机会成本。
当然，外在形象只是一种主观感受，每个人的标准不尽相同。长相普通的人完全没有必要抱怨自己的长相和身材，决定一个人成功与否并不仅仅是长相。真正意义上的形象好，并不仅仅是长相好。美丽通常是内在美和外在美的结合，一个外在美的人如果缺乏气质和修养，举止粗鲁，是很难获得成功的。相反，一个外在普通的人若有修养和内涵，也会变得人见人爱，成功往往不期而至。
长相普通的人，可以通过提高内在美来提高自己的整体形象指数。更为重要的是，外在的美是暂时性的，内在的美才是永久的、散发永恒魅力的。
如果个人的外在形象不错，形象经济的效应就能发挥作用。如果没有长相方面的先天优势，就要加大内在的修养，注重提升整体形象价值，增加工作中成功的机遇。
不因贪小利使自己的职业染上污点
狐狸和老虎是一对死对头，在动物王国里，它们一直明争暗斗。不过，老虎的能力要强于狐狸，因此老虎得到了提拔，拥有了更大的权力和地位。
老虎的提升，让狐狸很不甘心。为了把老虎拉下马，经过一番冥思苦想，狐狸终于想出一个办法。
这一天，狐狸特意去看望老虎。他态度诚恳地对老虎说：“虎大哥，过去我有对不起你的地方，是我错了，你一定要原谅我。”老虎见狐狸主动登门认错，心里很是得意，忙说：“过去的事就让它过去吧，不用再提了，咱们以后经常合作就是了。”
于是，狐狸与老虎进行了长谈，还积极为老虎未来的发展出谋划策。临走时，狐狸非得将自己带的一点小礼品留下。老虎觉得不能不给狐狸面子，狐狸的礼物也不多，于是老虎就理所当然地收下了。
这以后，狐狸就经常隔三差五地来老虎家，每次都会带些礼物，既不多也不少，老虎慢慢也就习以为常了。
有一天，狐狸找到老虎，对老虎说：“现在牛和羊在争一块草地，牛跟我关系不错，你看能不能帮牛说句话？”老虎觉得这也不是什么大事，就替狐狸办了。事成之后，狐狸拿了更多的礼物来感谢老虎。
长此以往，狐狸求老虎办的事越来越多，礼物也越送越多。慢慢地，狐狸让老虎办的事已经渐渐超出了原则之外。
终于有一次，狐狸让老虎办一件很危险的事。老虎觉得这事会危及自己的前途，表示不干。狐狸拿出一个小本，上面记着老虎每次接受礼物的时间、事由等，证据俱全，这些足以毁掉老虎的前程。迫不得已，老虎只得答应再帮一次忙。
可惜，这一次老虎东窗事发，被赶出了动物王国，而接替老虎位置的正是狐狸。
老虎贪图一时的利益，没有考虑长远的发展。在面对狐狸的小恩小惠的时候，老虎一步一步走向狐狸设计好的圈套。老虎之所以上当，就在于他没有认清收受狐狸礼物的交易成本。
狐狸用礼物换取老虎替自己办事，双方实际上是在进行着一场交易。随着狐狸送的礼物增加，其交易的成本在扩大。为了使交易平衡，狐狸当然期望能从老虎那得到更多。于是，老虎在得到礼物的同时，也需要付出成本，老虎付出的成本就是他的发展前途。
在职场上，也会存在老虎和狐狸的故事。职场上的智者要把控好交易成本，看清职场贿赂的本质。受贿会让职场人的信誉丧失，这会增加其信用交易成本。懂得受贿成本的人，是能够拒绝贿赂发生的。
东汉末年，政治腐败，整个东汉政坛一片乌烟瘴气，受贿、行贿之事屡见不鲜。朝廷甚至公开出卖官爵，上至公、卿，下至郎、吏，都是明码标价，“公”价千万钱，“卿”价五百万钱……在这样的风气之下，仍有坚持原则，不为高官厚禄所动的官员，羊续就是其中之一。
东汉灵帝时，羊续在南阳郡担任太守。刚刚到位不久，便有下属开始送财物，羊续一概不收。慢慢地，大家发现这位新太守的确是分文不取，送钱财的便少了很多。不过，还有不死心之人，觉得不收钱财，总会收别的。有个下属打听到羊续很喜欢吃鲤鱼，于是，他专门给羊续送来一条当地有名的特产——白河鲤鱼。
起初，羊续再三推让，表示不收。下属一直劝说，鲤鱼又不是什么贵重之物，太守收下就是，最后，下属直接丢下鲤鱼走了。下属走后，羊续把这条鲤鱼挂在屋里的横梁上，任其风干、发臭。
下属第一次送鱼成功后，得意万分。过了没多久，他又带了一条更大的鲤鱼去找羊续。这一次，羊续没有多说，直接把下属拉到屋里，指着横梁上早已风干的鱼，对下属说：“上次送来的鱼还在这，已经成了鱼干，这次就麻烦你把它一起拿走吧。”
下属没想到羊续竟如此廉洁，羞愧万分，只得把鱼取走，从此再无人敢给羊续送礼。此事后来传到朝廷，汉灵帝得知后，特别提拔羊续为三公之一的太尉，“悬鱼太守”羊续的美名也流传千年。
羊续把握住了受贿的成本，他拒绝贿赂，为自己赢得了声誉，更增添了自身的竞争价值，所以才会得到皇帝的器重，以及后世的称赞。
从经济学的角度看，受贿行为的发生是受贿者追求自身利益最大化的理性选择。受贿行为是否发生，取决于受贿者的预期收益和预期成本的比较。只有当受贿的预期收益大于预期成本时，受贿行为才可能发生。并且，预期收益超过预期成本的幅度越大，受贿的可能性就越大。
在职场上，受贿行为的发生也是如此。实际上，职场上的受贿得到的无非是物质方面的直接利益，这是受贿者的收益。而他需要付出的成本，是需要违背自己的原则或者损害公司的利益，这些成本最终都体现在受贿者的职场声誉之上。
一个人的职场声誉需要常年的积累，付出的时间成本和人力成本是巨大的。一旦受贿行迹败露，职场人的声誉会轻易毁于一旦，多年的成本积累会付之东流。相对于物质的收益，显然职场人受贿的成本要高得多。根据成本与收益的比较，职场智者的最佳选择当然是不受贿。