樱花花开时绚丽无比，但花期短暂，给人展示了自己的所有美丽之后很快便凋谢了。在日本有一民谚说“樱花七日”，就是一朵樱花从开放到凋谢大约为7天，一旦遇到下雨，灿烂樱花可能翌日就画下句点。整棵樱树从开花到全谢大约16天，形成樱花边开边落的特点，也正是这一特点才使樱花有这么大的魅力。被尊为国花，不仅是因为它的妩媚娇艳，更因为它盛开即枯萎的“壮烈”。“欲问大和魂，朝阳底下看山樱”，日本人很欣赏樱花这种壮烈的性格，认为人生短暂，活着就要像樱花一样灿烂，即使死，也该果断离去。樱花凋落时，不污不染，很干脆，被尊为日本精神，白雪似的樱花象征日本武士道绚烂而短暂的美学。
樱花作为一种风景，一种象征，甚至一种精神，已成为日本特有的文化。
樱花热烈、纯洁、高尚，严冬过后是它最先把春天的气息带给日本人民，日本政府把每年的3月15日至4月15日定为“樱花节”。
第三节 地震之国
日本自然灾害多发，发生地震更是司空见惯的事。人们可能会很好奇，为什么地震常常会缠上日本。这跟日本的地理位置有关。
日本是地震国，4大板块在日本交会，在日本就像坐在摇篮上一样，一般4级以下的地震都不会引起注意，但是5级以上的地震就完全不一样了，震级相差一级，力量相差30倍。
1923年9月1日，日本关东地区发生7.9级（后改为8.2级）强烈地震。地震灾区包括东京、神奈川、千叶、静冈、山梨等地，地震造成15万人丧生，其中9/10的人被火烧死，有200多万人无家可归，引起海啸，高达9米的海浪，沿岸的公共设施和村庄都遭到了严重破坏。这次地震还引起山崩，连火车一起开进海里而死的人相当多。这次地震产生出了露断层，水平位移达4～5米，在海湾中心有的地方下沉90～180米，有的地方隆起229米。地震导致的霍乱，使死亡人数无法统计。
1995年1月17日，一次7.5级的大地震袭击了神户，震中在神户边上的淡路岛北部，震中深度16千米。死亡人数6500余人，受伤约2.7万人，无家可归的灾民近30万人，毁坏建筑物约10.8万幢；水电煤气、公路、铁路和港湾都遭到严重破坏。1995年阪神大震灾是日本现代史上仅次于1923年关东大地震的地震灾害。
阪神大震灾最大的悲剧始于火灾。由于地震时电网自动跳闸，地震后又再次合闸。但是地震把煤气管道全部破坏了，煤气泄漏，合闸时产生的电火花点燃了泄漏出来的煤气，顿时使居民区成为一片火海。特别是木制结构的房屋，除了烧成了灰烬以外，别的没什么东西留下。从直升飞机向下拍摄，就像是地狱烈火一般。
日本的建筑物大量地使用木材，但也带来了火灾的危险，而地震和火灾在日本往往连在一起。关于大地震死于火灾的人数这远多于死于地震的人数。
从此，日本电力公司多了一条规定：地震时不准二次送电，以免引起火灾这种附加灾害。这种附加灾害在日语中叫做“二次灾害”。
2004年10月，日本新泻地区曾发生6.8级强烈地震，造成65人死亡，3000多人受伤。那是自1995年神户大地震以来造成人员伤亡最大的一次。
2007年7月16日，日本西北部发生6.6级强烈地震，造成超过400人受伤，东京电力公司柏崎刈羽核电站变压设施失火。
日本列岛位于太平洋板块、菲律宾海板块、欧亚板块和北美大陆板块的交界地带，地震发生频繁。据权威部门统计，全球每年有10％的地震发生在日本及其周边地区。
虽然日本地震多发，但由于经历了太多的地震，所以积累了丰富的抗灾经验。他们的紧急救援与防灾体系相当有效，极大地减少了人员的伤亡。为纪念1923年9月1日的关东大地震，日本把每年的9月1日定为“防灾日”，“防灾日”所在的一星期定为“防灾周”。日本每年会在“防灾周”举行全国范围的大规模综合防灾演练，以普及防灾知识和提高全民防灾意识。学校会组织学生们戴上防护面具钻到坚固的桌子底下，这样可以避开地震时掉落的碎石。负责公共安全的人员模拟从废墟下搜寻和营救伤员，医务人员也会加入营救伤员的演习。
一年一度的防灾演习从侧面反映了日本人的生活：地震时常发生。东京是一个拥有3500万人口的繁华大都市，正位于地震高发地带。城市向东300千米是3个地质板块的交界处，向西100千米有一群活火山。东京的居民平均每2星期就会感觉城市有点摇摇晃晃。在过去的几个世纪中，东京共发生了几次比较大的地震。每次大的地震到来时，城市都会受到重创，几乎被夷为平地。
近年来推出的防灾套装，危险的时候只要几秒钟就能带好基本的生存工具，灾害来临时安全地应对成为人民生活的必要习惯。
日本人民都会接受教育，认真学习在地震中如何逃生：首先需要了解你的住房，什么地方是可以快速逃生的通道；其次是身边要有毛巾和水，如果一旦有事情，先拿这两样。毛巾是用来堵口鼻的，如果能用水最好，不能用水用小便也可以，因为地震的震动可能导致煤气管道破裂，引起大火，而现在住宅的装修一旦燃烧，不烧死大概先熏死了。
水是保命的，在没有食物的情况下，只要有一瓶水，就可以延长自己生命的时间。
地震的震动时间大致为12秒，有的精长一些。过了地震震动的时间，就应该考虑如何逃生了，但千万不要乱跑，躲在比较坚固的东西下面比较保险。
根据日本的地震灾害调查，地震时受伤的多是地震发生时往外跑的人，往往慌张碰伤、撞伤的不少。这个时候最安全的方法是躲到墙角、空间小的房间、桌子底下，以防砸伤，万一遭遇大震，躲在这样的地方还可以获救，或等待救援，选择逃跑万一没到达安全地带，反而没有生存的希望。因为地震来得快去得快，除非是在一楼的人有时间逃出来，一般是来不及逃的，来不及逃的不能随便慌张地逃，一定要找掩体。等一波过去之后再逃，这时是逃避余震。
为了应对频繁发生的地震，日本政府构建了一个自动地震预警网络。
它是目前世界上第一个也是最复杂的国家级地震预警网络。该系统由分布在全国各地的1000个地震监测站组成，系统通过监测地震信息，计算出地震的中心地带以及强度，然后在短短几秒内向全国发出警报。
虽然该系统的提前预警时间很短，但是计算机足以利用这段时间向新干线上高速行驶的列车、核电站、城市供电和煤气输送系统发出制动指令，以有效防止地震次生灾害的发生。
中国汶川地震余波未平，青海玉树又遭遇大震。天灾无情，但是具有“地震之国”之称的日本却在地震中并未有多少伤亡，这与日本国民有强烈的防震意识是分不开的。
第四节 管中窥豹-社会一角
日本这个民族究意是什么样的民族？这个问题恐怕连日本人自已都不能给出全面而正确的答案。他们有勤恳工作而非常顾家日本男人，也有认真细致能将垃圾分出数10种处理的日本女人。但是，到了工厂或企业，他们又成了企业“金字塔”等级中的最低层。尽管如此，日本人工作还是一如既往地敬业，他们把企业当成自己的“家”，只要认真做好工作，生活才会幸福美满。
也许，从这里，我们能看到日本民族心脏的搏动。
1．椅子决定着地位——日本企业文化
如果想知道一个人在日本公司或企业中到低处于什么位置，看看他们坐的椅子就知道了。
在公司里，椅子决定了一个人的地位、职务，看看椅子就知道谁是发号施令的，谁是干活的。普通员工是是一把普普通通的圆转椅，如果加上了两个小扶手，这就意味与众不同，享受课长级待遇了。不过这两个小扶手是浅灰色的，如果看到它是黑色的，就说明椅上之人是副部长级别。小小的颜色差别，却是两个不同级别的待遇。
职位的不同，椅子的款式也不一样，社长、副社长、常务董事、董事以及各部门的部长坐的都是老板椅，但各自都有区别。来公司办事的日本客户一看椅子就知道应该找谁，决不会认错人，使双方尴尬。
就是普通职员，看看他的座位与部长远近就能知道他资格深浅，在这里才是名副其实地排“座次”。
每年的12月中上旬，是日本政府机关和民间企业发放冬季奖金的季节（日本一般全年发两次奖金，夏季奖金是指上半年的奖金，冬季奖金是指下半年的奖金）。职位尚低，决定着奖金的多少。
年奖金、住房基金、住房补贴、伙食补贴、交通费、带薪休假等福利措施，也都非常周到。
日本企业实行的是终身雇佣制，日本员工一旦选定职业方向，一般都是一生只待在一个企业里，一直到老。因此在日本的人际交往和商务活动中，他们在介绍自己的时候，总是要说出自己公司或者企业的名字之后，再介绍自己。这种从企业到个人的自我介绍方式，让人们感受到日本人敬企爱业的精神。他们不论自己的公司多么小，或者说多么的不出名，他们总是对自己的企业心存感激，以自己的企业为荣耀。
2．撑起半边天的日本妇女
看过日本电视剧的男人，恐怕会对日本印象深刻。她们隐忍勤劳，家务活基本上她们全做了，娶个日本女人做老婆，是男人最幸福。
现在的日本老年人谈到日本妇女的地位，都会甜蜜地回忆起了过去。
那时候，如果丈夫喝醉了，很晚才回家，没进门就醉倒了的话，妻子就要在屋门口跪着等，直到他醒来，然后赶紧说：“欢迎回到家里，尊敬的先生。”之后把他迎进屋里。
事实上，日本男人活得一点都不轻松。
男人之所以在日本社会具有高于女性的地位，最主要的原因是日本传统社会对男女有明确的分工。男子必须承担养家糊口的重任，并为一家的荣誉名声而奋斗，女子婚后则以在家辅佐男人而自豪。在日本经济蓬勃发展的时期，这种分工良好地维护了日本两性的传统地位，即便社会地位稍低，妻子也乐于在家喜洋洋地看着丈夫带着鼓鼓的钱袋归来。但这无形中加大了日本男人的压力。
而日本女人则没有这方面的负担，她们可以待在家里，理直气壮地花着男人挣回来的钱。男人除了工资外，奖金、提成都得如数上交。
老婆只给他留下中午的饭钱、上下班的交通费，以及很少的零花钱，用于抽烟、下班后同事们聚会等。
在日本，“男人生产、女人消费；男人加班、女人领导时尚和消费潮流。
在外面，日本社会是男尊女卑；而在家庭内部，则是女人掌管一切。”
3．照着手册倒垃圾
日本人对拉圾的处理很有经验，即便她们不知道将垃圾进行分类，也会照着小册子上的说明去做。如果谁乱扔垃圾，他就会遭到左邻右舍的一致声讨，直到他能“改邪归正”-把垃圾按照不同分类“对号入座”。
日本有些城市，已经印刷出专门指导市民倒垃圾的手册，其条款竟然达到518项之多，实在令人发怵。日本的男士由于工作比较繁忙，一般对垃圾进行分类时都不会太仔细，而其妻子则能够认真分类垃圾。比如，仅有一只袜子则属于可燃物，放在可燃垃圾箱里。如果是两只袜子，而且没被穿破，左右脚也搭配，那么就可以属于旧衣料，放在旧衣物垃圾箱里。领带只有洗过、晾干的情况下也被归到旧衣料的类别里。小水壶超过12英寸就要归属在大废弃物里，如果没有超过，就属于小的金属物。
日本政府之所以这样号召民众，主要是因为它们有一个远大的目标：通过垃圾分类，在未来5年内把必须焚化的垃圾数量缩减到30％，这样无疑会大幅减少对空气的污染。
因此，在居民区的街道上，人们往往可以看到有数十个垃圾箱并排在一起，日本南部的上胜町镇各居民点放置着44个垃圾桶。纸类、塑料、食品残余、旧家具、旧电器等，都要分别回收，垃圾分类如此之细，令人不可思议。但这在日本，却是司空见惯的事。有的老者必须戴上老花镜才能够正确地对垃圾进行分类。
为了让大家都能遵守规定，“垃圾分类特别行动队”应运而生，队员们尽职尽责地监督着本社区住户，尤其是那些习惯“偷工减料”的先生们。一旦发现有违规者，他们就会在垃圾收集站留言指出其错误，甚至会“提着垃圾”亲自上门指教。
除了要对垃圾分类之外，日本政府还规定，不是在什么时间都可以扔垃圾的，必顺按照时间来扔。如果扔早了或是扔晚了，都会被罚款。
第五节 灿若星辰的日本名人
谈到日本，人们能在第一时间说出来的恐怕不少，比如川端康成，大江健三郎，丰臣秀吉等等。一般国家的纸币上，都是印着开国之父或历史名君的头像，日本却有些特别，日本人把自己的敬重之情，献给那些为民谋过福祉的人身上。在1000日元的纸币上，印着有日本“国民作家”之称的一代文豪夏目漱石穿西装的头像。而日本最大面值的钞票是万元大钞，上面印的头像是有“日本的伏尔泰”之称的福泽谕吉。