探戈的音乐最主要受到早在1850年左右西班牙水手们带来的安达卢西亚“探吉约”歌舞的影响。当然，非洲黑人的音乐也对探戈有着影响，探戈音乐中使用大量节奏明快的切分音就是这一影响的表现。再就是高乔人“米隆加”音乐的影响，吉他作为演奏探戈不可缺少的乐器之一就是这一影响的标志。到了1920年前后，大量意大利、西班牙等移民的涌入使探戈音乐发生了很大变化，由早期欢快的四二拍逐渐变成了适于表达忧伤情感、节奏较慢的四四拍。
内容方面，探戈音乐和即兴编出的唱词在20世纪末21世纪初主要以欢快、明朗、风趣等为主题，但随着大批意大利和西班牙移民的到来，内容上也发生了变化。移民们带着开垦、致富的目的而来，但最后多数都定居了下来。
因为远离故土，无法跟亲人团聚，这就使得探戈有了伤感、凄楚的内容。
此后，由于歌词作者大多是移民的后裔，因此无论是歌词内容还是在歌词中使用的大量外来俚语，都反映着外来文化的影响。
舞蹈方面，探戈的雏形源于阿根廷牧民男子粗壮有力的独舞，在形成过程中主要是受非洲黑人舞蹈的影响。18世纪末19世纪初，贬卖黑奴在美洲很盛行。探戈舞蹈中的折腰、扭摆等动作都源于非洲舞蹈的动作。此外，也有西班牙安达卢西亚的影响。由于探戈在世界范围内流传很广，在流传过程中，不可避免地与当地文化进行融合，因此产生了许多不同类型的探戈。但为世界认同的探戈有五种：阿根廷探戈、英式探戈、美式探戈、台湾探戈和竞技性探戈。
阿根廷探戈是流行于现今各类探戈的祖源。在阿根廷首都布宜诺斯艾利斯，探戈代表了阿根廷的草根性，但它不是休闲的一种，而是文化的一种。早期它不称为探戈，而称为Milonga，它是从众多阿根廷民族舞蹈之一演变而来。
或许也因其隐藏在舞蹈中的热情，化解了冷漠社会中民众冰冷封闭的心，不但阿根廷接受了，全世界也拥抱了探戈。令阿根廷探戈备受尊宠，其研究与开办的组织与社团是各类舞蹈中的翘楚，下至社区阿根廷探戈舞蹈教室，上至美国百老汇剧院，舞迹可说无处不在。
英式探戈，英国人的探戈，由不列颠岛对岸之法国阿根廷社区展开了侵欧之旅。异于华尔兹之握持，阿根廷探戈独特的贴脸靠肩握持，加上舞步中男女四腿的纠缠环绕，在自傲清高的英国人眼中，阿根廷探戈与色情画上了等号，同样遭到排斥。
直至1907年，英国伦敦才终于认定阿根廷探戈是社交舞蹈的一种。
到了1920年左右，给予了制式化，由于其制式模板的发行，在推广上势如破竹。从此在阿根廷人眼中的异种探戈-英式探戈，逐渐取代了“探戈”这两个字。
美式探戈，在这民族大熔炉的国家，由阿根廷探戈发展成美式探戈是无可避免的。美式探戈初期，其上身握持较接近阿根廷式，但腰腿脚部的动作较属于改良式，而舞步移动同英式探戈一般，舍弃了原地彼此对绕，多采用大步移动的方式。
近年来美式探戈也因英式探戈的流行，在握持与舞步上已经产生偏向英式探戈的趋势。传统美式探戈，在好莱坞电影中可窥见一二，而影片中，导演往往让冷漠美艳的女主角，经由探戈舞的阳性自大热情而投向对方。虽然有了电影的推动，但美式探戈并未流行起来，不过，“探戈”二字通过电影深深植入世界各国人民心中。
中国台湾探戈是在韩战至越战期间，由驻台美军引进的。可以说，美式探戈是台湾探戈的前身，经由台湾舞者的自创与变化，产生了属于台湾自己的探戈，也因此，台湾探戈中嗅不到阿根廷探戈的浪漫热情。
握持因民风相异而不同，除手背有接触外，其余均不接触；不过舞步的多样化、复杂化是台湾探戈的特色。
可贵的是台湾探戈与本土音乐的节拍和速度相互嵌合而自成一格，也因为这一点，台湾探戈可名列五大探戈之一；现今如能在舞步上统一的规划，编列教材，才能延续台湾探戈的历史生命。
竞技型的探戈，以英式探戈为根基的竞技型探戈，在握持上逐渐有脱离旧有英式探戈的方式，采取较夸张的态势，基础舞步上保有英式的架构，但在竞技舞步的排序与音乐变化上，全然与传统英式探戈相异，但其效果则是爆发性地吸引人，抛头顿足是它最大的特色，也是传统阿根廷探戈爱好者嗤之以鼻的动作。
在竞技场，探戈属摩登舞系，而阿根廷地处南美洲，属拉丁语系，为何排除于拉丁舞系之外，而归于摩登舞系呢？按舞史记载，早期摩登舞系只有华尔兹、狐步、快四步三项，而拉丁舞已有五项，为求摩登舞的数量上与拉丁舞相抗衡，找来了握持相类似的阿根廷探戈加入，也因此，阿根廷探戈注定脱离拉丁舞的热情与性感，相信竞技型的探戈，将是世界舞蹈爱好者最期望学习的探戈，而学习英式探戈是必经途径。
知识小百科
STACCATO
竞技探戈舞，缺少了 STACCATO 就不能算是竞技探戈，“断音”、“断奏”是其中文解释，字面解释是在绵延不断的演奏音乐中，突然停住，在一拍或数拍后继续演奏。而在舞蹈意义上，舞蹈时，在不间断的快速移动中，突然急停身体，重心定点顿住，产生定格画面，此动作对探戈舞者之重心转移、足部抓地力等，须具有深厚之功力，才能完美表现此动作，也是舞者功力等级之评判点，STACCATO 可说是代表了竞技探戈舞风格主要特征之一。
3．“跳”出财富来
近年来，阿根廷的探戈产业发展迅速并取得了举世瞩目的成绩。
以乐师、舞蹈演员、音乐磁带、书籍为主体的探戈产业在全世界年创价值达20亿美元，阿根廷从中得到18亿美元的回报，5年之后，回报率将攀升至4亿美元。据业内人士介绍，18亿美元相当于阿根廷葡萄酒和其他酒类年出口创汇的总和。5年后的4亿美元，将相当于阿根廷肉类年出口创汇的一半，并大大超过渔业和制鞋业的创汇总和。
以前，探戈的主要商演国为美国和德国。近些年来，由于政府的大力支持和扶助，阿根廷的探戈团体经常出国访问。扩大了探戈在世界上的知名度，在欧洲、亚洲等地赢得了众多的观众，获得了很好的经济效益。
一家国际知名的咨询公司的调查显示，阿根廷探戈品牌的知名度可与美国的可口可乐相比。该公司认为，阿根廷的探戈在今后5年还将持续增长。目前，阿根廷拥有庞大的探戈艺术队伍，作为表现布宜诺斯艾利斯人日常生活的艺术形式，探戈以其雅俗共赏的艺术魅力深受人们的喜爱。
探戈可以说是最典型的拉丁美洲的艺术表现形式了，它有着相当的独特性和兼容性。探戈起源于通俗文化，并作为一种充满激情的大陆文化遗产流传了下来。现在已成为最具有艺术生命力和神秘拉丁色彩的艺术。探戈是男人和女人永恒的战场。它定义了爱的行为，而这种行为又会在舞蹈形式与风格中表现出来。探戈通常的表演规则和形式是有限的，想象力和激情却是无限的。
4．探戈，你也来试试
说了这么多，也许你已经迫不及待地去找探戈的教学视频打算自学成才了。但想学好探戈，并不是一件容易的事。探戈的技巧有很多，但最主要的还是在于脚的转动运用上，我们在这里简单介绍一下。
脚跟到脚掌
探戈有着自身独有的特征。在前进步做转的动作时，足着点通常都在脚跟，事实上，这样的动作是把脚跟平放，而且脚掌不会感受到压力。例如男生在摇转步(rock Turn）或开式左转步(Open Reverse turn）中第一步的前进。有人形容探戈的常步，会有一种好像脚被黏住的感觉，这感觉就像走在刚铺好的柏油路上一样。所以，探戈不同于华尔兹，在探戈一般的转动作中，回旋的动作总是被避免。然而如果在转时需要有回旋的动作，就像女生在外侧回旋(Outside Swivel）的舞步中，足着点就真的变成脚跟到脚掌，她同时也快速地向右侧旋转。而外侧的舞伴在右扭转步第五步的时候，是运用脚跟到脚掌(HB）的步法。
脚掌到脚跟
所谓的BH就是当男生或女生在做后退步时的动作。然而并非如此简单，因为探戈的握持和探戈的舞步风格，反身位置时(CBMP）右脚后置。脚在这个时候，是从脚掌的外侧边缘开始辗动直到脚跟平放，然而当左脚退回到开放(open）的位置时，脚将从脚掌内辗转到脚跟。
脚掌内缘到脚跟
男生在左脚后退时要用左肩膀去引导（就像退锁步在左脚)，你将会感觉到你一直在使用脚掌内缘到脚跟，同时，在闭式行进间当女生以侧行步踏向右脚（第三步)，她大约向左转了四分之一，因此就会用到脚掌内缘，然后把左脚并向右脚，整个脚轻微向前进。
脚内缘
当你以左脚踏向侧边并且右脚并到左脚时，左脚将以脚内缘的部位来作为主要的支撑，而右脚将轻轻地靠回来，足着点将落在整个脚上。
整个脚
上段所说就是个很好的例子。足着点落在整个脚也经常出现在女生的舞步中。当左转步（左脚）的第二步在踏向侧边时，会用到这种足着点。
脚掌
在右扭转步(natural Twist Turn）当男伴的右脚在左脚后面通过时，他用了脚掌然后做右扭转动作（也许是反向的扭开)，足着点将在右脚掌和左脚脚跟上。