潘帕斯草原孕育出来的民族，具有高亢、雄浑的性格，他们热情奔放，而又不失内敛，这让他们多了一份奔放中的优雅。在阿根廷，足球和篮球无疑是最有号召力的体育项目。
即便在世界上，这两个项目都有着绝对的话语权。
第一节 别样的探戈-阿根廷足球
一提及足球，人们一定会想到马拉多纳和他的“上帝之手”。事实上，阿根廷足球岂止这些，还有很多不为人知的故事。
1．流金岁月
阿根廷足球的历史可以一直追溯到19世纪中叶，来自英格兰和意大利的铁路工人以及水手们将这项运动介绍到了这个南美洲国家。阿根廷的第一场足球比赛是1867年在移民和英国水手之间进行的，在那场比赛后不久，一位英籍教师创立了一所中学，接收了8位布朗兄弟。
他们组成了一支着名校队的主力，该队在20世纪初的“萌芽杯”的12个赛季的比赛中共赢得了10次冠军。他们创立了阿根廷积极向上、富有创造性和娴熟技术的经典风格。
很快，在阿根廷国内，一些职业俱乐部也纷纷组建了起来，特别是在布宜诺斯艾利斯。河床、博卡、圣洛伦索俱乐部分别建于1901年，1905年和1908年。英国人对阿根廷足球的影响直到今天依然存在，一些俱乐部，诸如河床、纽维尔老伙计和竞技俱乐部都有了英文名字。
1901年，在阿根廷和乌拉圭之间举行了世界上第一场在英格兰之外进行的国际足球比赛。而1910年，阿根廷不仅主办了第一届美洲杯足球赛，还在本土夺得冠军，虽然当时只有另外两支球队参加了比赛——乌拉圭和智利。
20世纪30年代，阿根廷国内的职业联赛始从1990-1991赛季起，阿根廷甲级联赛被分为两个阶段：第一年下半年开始的第一阶段比赛称为Trno Aperturu（开幕赛)，即春季联赛；第二年上半年进行第二阶段比赛叫Toreno Clousuna（闭幕赛)，即秋季联赛。比赛采用单循环制，分别产生阶段冠军，两个阶段冠军不必争夺最后的总冠军。河床、博卡、独立、大学生、拉普拉塔、圣洛伦索等豪门球队的交相辉映，为阿根廷足坛谱写了一篇篇佳话。
阿根廷在1930年的乌拉圭世界杯上就有一个良好的开始，阿根廷一直打到了最终的决赛，但是以2比4输给了东道主，获得亚军。
从此之后，阿根廷就一直保持在南美洲精英球队的行列中，前后一共赢得14次美洲杯冠军，这个成绩只有乌拉圭的14次捧杯可以与之相比。在阿根廷队夺得的14个美洲杯冠军中，有12个是在1929-1959年取得的。而何塞·曼努埃尔·莫雷诺(Jose Manuel Moreno）被誉为当时世界上最棒的天才球员，因为莫雷诺和他不凡的队友一起使得阿根廷成为南美足球的霸主。但是1958年瑞典和1962年智利世界杯却带给了他们太多的遗憾，而且1966年的英格兰世界杯阿根廷由于非体育方面的原因而很有争议地从中途退出。在这几年之内，阿根廷从来没有赢得过世界杯比赛的冠军，而阿根廷在南美洲的夙敌乌拉圭队和巴西队却前后三次成为世界冠军。
漫长的等待让阿根廷人终于有了机会。虽然长时间以来阿根廷队一直以足球明星加工厂闻名，在20世纪50年代，诸如效力于皇家马德里队的斯蒂法诺之类的阿根廷球星遍布欧洲俱乐部，但是阿根廷人花费了整整48年才重新回到了世界杯决赛的赛场。阿根廷人第二次出现在决赛场上是在1978年世界杯，而他们的身份是东道主。
阿根廷和荷兰队进行了一场值得纪念的决赛。90分钟内双方打成1：1，但是在加时赛中，肯佩斯(Mario Kempes）接连打进两球，使阿根廷最终以3：1取得了胜利。
在马拉多纳的组织下，1986年阿根廷获得了第二个世界杯冠军。
在那届世界杯上，马拉多纳的表现征服了全世界。人们相信，马拉多纳可以和历史上任何一位巨星相比。
在这届世界杯比赛中出现了足球史上众多最伟大时刻中的一个，马拉多纳在四分之一决赛与英格兰的比赛中打了也许是历史上最伟大的一个进球。四年之后，阿根廷第四次进入世界杯的决赛，但是这次他们输给了德国，只能屈居亚军。
在世界杯的历史上，阿根廷队曾在1978年和1986年两次夺得世界杯冠军，前17届赛事只有4届缺席，57场世界杯赛事中以29胜10平18负的战绩仅列巴西、德国和意大利之后。以马拉多纳为首，阿根廷从20世纪70年代后期开始先后涌现出了像肯佩斯、帕萨雷拉、卡尼吉亚、鲁杰里、巴尔达诺、戈伊切亚、巴蒂斯图塔、贝隆、里克尔梅等一大批超级明星。
“青年教父”佩克尔曼上任后，确定了里克尔梅在队中的核心地位，在南美预选赛中力压巴西提前出线。但是在2006年德国世界杯赛上，阿根廷却早早折戟，无缘四强。在2010年的南非世界杯比赛中，阿根廷队表现平平。此次世界杯的冠军是西班牙，亚军是荷兰，季军是德国。
知识小百科
阿根廷世界杯参赛情况
14次参加世界杯(1930，1934，1958，1962，1966，1974，1978，1982，1986，1990，1994，1998，2002，2006)。
重要荣誉
两届世界杯冠军(1978，1986)；两届世界杯亚军(1930，1990）；14次美洲杯冠军(1921，1925，1927，1929，1937，1941，1945，1946，1947，1955，1957，1959，1991，1993）；6次泛美运动会冠军(1951，1955，1959，1971，1995，2003)。
2．上帝的天使-马拉多纳
说到阿根廷足球，不能不提到标志性人物马拉多纳。马拉多纳之所以如此的引人关注，一方面在于他那超凡的球技，另一方面在于他球场之外的是是非非。
1960年10月30日，布宜诺斯艾利斯一户普通居民马拉多纳家里添了第5个孩子，起名迭戈。从姓氏看，这是一家意大利移民后裔。
马拉多纳家境贫寒，小迭戈后面接连又降生了3个弟妹，全家10口人靠父亲一人的工资生活。
小迭戈和其他孩子一样喜欢踢球。他的足球天赋很快显露了出来。
1975年10月20日，在16岁生日前10天，马拉多纳身穿16号球衣，在甲级联赛中替补出场上演了处子秀，对手是科多巴队，这成为了他永远难以忘怀的一天。
几天后，他在联赛中打进了2个球，马拉多纳回忆说：“那个时候，我第一次感觉自己的手能够触摸到天空！”不久之后，马拉多纳得到了10号球衣和队长袖标。更不可思议的是，1977年2月27日，16岁零4个月的马拉多纳首次代表国家队出战，创造了阿根廷最年轻国脚的纪录。
1978年世界杯在阿根廷本土举行。马拉多纳参加了国家队在世界杯前的全部集训。在主教练梅诺蒂宣布的30人名单中，马拉多纳名列其中，在25人名单中，马拉多纳仍然在列，但是在开赛前20天，排除最后3名球员时，马拉多纳名列其中。17岁的马拉多纳非常失望，新闻界也质疑梅诺蒂的做法，但最后阿根廷如愿捧得了冠军奖杯。
世界杯后，梅诺蒂开始重用了马拉多纳，将他作为国家队的核心，并让他披上了10号战袍。1979年在日本举行的第二届世青赛中，他率领的阿根廷队令世人震惊，这也许是历史上最能令人眼前一亮的青年军，无数的脚后跟妙传、华丽的盘带突破、流畅的传接配合，他们轻松地拿到了冠军，一时间，马拉多纳的名字不胫而走，马拉多纳旋风迅速刮遍了全世界。这一年，他当选为南美足球先生，在阿根廷联赛中蝉联最佳射手。
1980年3月，意大利对世界35名着名球员进行标价招聘，马拉多纳名列第一。1980年5月，西班牙巴塞罗那队以创纪录的900万美元与马拉多纳草签合同。事件引起巨大反响，最终阿根廷军政部门把马拉多纳列为1982年世界杯前不准出国的球员。马拉多纳转会欧洲搁浅，这一年，他蝉联南美足球先生，并蝉联阿根廷联赛最佳射手，他所在的阿根廷青年人队从一支勉强保级的球队取得了有史以来最好的成绩-亚军。而1981年6月，马拉多纳放弃了河床队的高薪，被租借到了他父亲所爱的博卡青年队。马拉多纳迅速成为博卡的队长，率领博卡获得了阔别5年的联赛冠军。而阿根廷青年人队在最后一轮勉强保级成功。
1982年5月，马拉多纳与巴塞罗那队正式签约。1982年6月，西班牙世界杯在诺坎普球场揭幕，一幅比利时球员人墙刚刚散开，五六名球员围住带球的马拉多纳的照片成为了永恒。赛前，马拉多纳被外界普遍看好，认为他是这一届世界杯的头号球星。可惜的是，从未接触过欧洲足球的马拉多纳却被当时裁判纵容的粗野球风盯死，阿根廷接连负于比利时、意大利和巴西，被淘汰出局。尤为凄惨的是，马拉多纳在对巴西队的比赛中怒踢替补球员巴蒂斯塔，竟以红牌被罚出场结束了本届世界杯之旅。一时之间，马拉多纳成为媒体讨伐的靶子，人们甚至称他为“最为失望的球星”。
1982年9月4日，马拉多纳上演了巴萨处子秀，1比2负于瓦伦西亚，他攻入唯一进球。
1984年5月5日，在国王杯决赛后他告别了巴萨。
在效力巴萨的两年里，他先后受到肝炎与断腿的折磨，休战达7个月。即便如此，作为巴萨队长的马拉多纳还是在巴萨留下了出场58次、打进38球的骄人纪录。很多人说，马拉多纳所能做的是别人无法复制的。
最着名的例子就是他在同皇马的世纪大战中的进球。当时马拉多纳从靠近中场启动，穿越了对手压上的防线，带球奔向门前，在晃过门将后，他又向回扣球，戏耍了回追上来的后卫胡安·何塞，当后者滑铲撞上立柱时，马拉多纳才轻松地将球送入大门。马拉多纳成了皇马的克星，头一年与皇马4次交锋，其中3场他各进1球，联赛2比1打进制胜球、国王杯两回合2比2、2比1淘汰皇马，马拉多纳2场分别攻入1球。第二年，在联赛中巴萨在对手老巢伯纳乌以2比1击败皇马，马拉多纳更是攻入了制胜球。
1984年7月5日，马拉多纳加盟意大利那不勒斯队，创出了转会费的纪录。他把自己的辉煌年代（24～30岁）都留在了这里。那不勒斯队成立于1926年，马拉多纳到来前的58年内，该队只获得过两次意大利杯(1962年和1976年)，一次进入到欧洲优胜者杯的半决赛(1977年)，在战绩上，没有什么可以称道的地方。1982～1984年的两个赛季，那不勒斯都险些掉入乙级，仅以1分的优势保级，次年董事会“突发少年狂”，让马拉多纳的转会变成了现实，结果球王的到来改变了一切。
1984年到1991年这7个赛季，是那不勒斯拥有马拉多纳的7年，他们一跃成为令意大利瞩目的力量，从默默无闻到能和北方豪强分庭抗礼。
1985年上半年保级，下半年积分超过冠军，最终名列第八；1986年意甲第三；1987年夺冠；1988年和米兰争得你死我活，最后位列亚军；1989年为欧洲联盟杯冠军、联赛亚军；1990年再获冠军……这一切显然是马拉多纳给予那不勒斯人最大的礼物。相比于北方的球队，那不勒斯俱乐部只是个小球会，由于购买了马拉多纳，俱乐部再也无法购买其他有实力的球员了。不过，即便这样，马拉多纳还是为那不勒斯奉献了两个联赛冠军，足见他的实力。
在失去马拉多纳后，那不勒斯先后涌现过佐拉、大卡纳瓦罗、丰塞卡、迪卡尼奥等球星，但他们的能力与马拉多纳无法相比。他们只是把那不勒斯当成跳板，进入豪门俱乐部。像马拉多纳那样，既能在前场功城拔寨，又能在中场组织，自此也在那不勒斯消失，难怪那波利球迷要为马拉多纳作一首战歌，歌名叫“他比贝利强多了”。
马拉多纳自身散发的魅力，并不体现在城市经济发展和个人品德表率上，如同一首诗中所吟：他轻盈的左脚，离开大地，当他再回来时，诞生神奇，生机盎然。马拉多纳靠自己的球艺征服了球迷，也给贫瘠的意大利南方足球带来了极尽狂欢的两个联赛冠军，1987年的首个冠军，马拉多纳几乎靠一人之力获得，1990年的第二个冠军，时值意甲已成“小世界杯”规模，而那不勒斯能拿出手的球星相对寥寥，夺冠难度反而更高。
在马拉多纳之后，南方球队很少再有机会拿到联赛冠军。仅凭这点，那不勒斯球迷如何赞美马拉多纳都不过分。
1989年马拉多纳试图转会法国马赛俱乐部，与那不勒斯关系恶化。
1991年3月，马拉多纳被查出吸毒（可卡因），随后就是长达15个月的禁赛。1992年6月，重获自由的马拉多纳拒绝回到那不勒斯，他加盟了塞维利亚，一段现代足球史上最具传奇色彩的因缘就此终结。
虽然1986年的世界杯涌现出了很多优秀球星，但那一届世界杯是属于马拉多纳一个人的。在这届世界杯上，他从头到尾统治着比赛。