佛教文化对于缅甸的建筑风格也有着很大的影响，如今人们走在缅甸随处可见的大大小小、各式各样的佛塔和寺庙就是最好的见证。佛塔寺庙既弘扬了佛教文化，也成为佛教文化本身的承载者。早期的缅甸佛塔完全仿照印度佛塔的风格，古朴简洁，后来聪慧的缅甸人民将自己民族的元素加入进去，很多具有缅甸民族特色的传统建筑风格融入了佛塔建筑中。此时的佛塔形状与样式都有很大的改变，佛塔的基座由原来的圆形变成方形，而塔的层数也有所增加，装饰也变得更加复杂奢华。浮雕和绘画以及缅甸民间的传统工艺尖顶阁式也运用于佛塔的建筑中。佛塔顶部有塔伞，其上镶嵌着各种珍宝，塔身贴满了金箔，富丽堂皇至极。
现在的佛塔看似更高大了，塔伞也更加平民化，整座塔的造型也更加美观了。如此看来，佛教文化在人们心目中的分量也应该更重了。
第二节细数历代王朝
远在石器时代，缅甸就开始有了人类活动的足迹。最早生活在这里的缅甸先民从事着农耕和牲畜的驯化工作。在历史的发展过程中，他们定居了下来，生息繁衍，经历了寒暑春秋，城邦终于出现了。
传说一位北印度失去王位的王子来到这里，建立了太公王国，从此揭开了缅甸的历史。这也正是为什么缅甸人民至今仍流传着一句话：
“缅史始于太公。”此后各族人建立了很多的邦国，其中以骠族建立的骠国最为强大。7世纪，骠国俨然已经是一个实力强大、幅员辽阔的国家了。此时，骠国国内的贸易发达，并且与其他国家建立了很好的发展关系。此外，骠国的政治、经济、文化等各个方面在当时已经非常发达。832年，云南的南诏国派兵攻陷骠国的都城，由此导致骠国逐渐衰微，大量的骠族人逐渐向蒲甘等地转移，在那里，骠族与缅族互相融合，但是骠族人再也无法重现当时的辉煌了。
1．蒲甘王朝，第一个统一之国缅甸封建社会开始于蒲甘王朝，它是封建制度在缅甸的萌芽。
蒲甘王朝建立于849年，但是经历了漫长的发展时期，直到1044年，阿努律陀登基之后，蒲甘王朝才进入鼎盛时期。小乘佛教作为蒲甘王朝的国教，在国王的支持下制定并实施了多项建筑计划，一直到这个王朝没落为止。一个又一个国王在富饶的伊洛瓦底江边，不断建造佛塔及寺庙，“美丽和伟大”就这样日渐形成。国王一声令下，砍下的树木都用来喂砖窑，青翠的树木烧出了火红色的砖块。经过人们的加工，这些红砖被铺叠成种种姿势，表达着人们的信仰。一个王朝的衰败，往往与不计成本的投入有关。没有了树木，就没有了绿意盎然，水土也开始流失。这直接导致了人们决定遗弃这片土地。1287年忽必烈的入侵，彻底结束了蒲甘皇朝。从此以后，一个曾经无比辉煌的皇朝就只剩下了落寞而华丽的背影。
缅甸是由很多个大大小小的民族组成的，而最早在832年，曾经强盛一时的骠族由于遭受南诏国军队的攻击，损失惨重，慢慢走向衰落。许多部落的领导权慢慢地从骠族转移到了其他的民族手中，尤其是缅族。缅族在此时逐渐强盛起来。1044年，对于缅甸来说有着最重要意义的一个人出现了，他可以称为缅甸的“始皇帝”，即缅王阿奴律陀。
阿奴律陀年青时曾跟随父亲隐居佛寺，深受佛教的熏陶。他厌恶阿利僧侣的行为，决心实行宗教改革，寻求更为适合的宗教来代替阿利教所鼓吹的堕落迷信。阿奴律陀和从直通来的阿罗汉一起共同把小乘佛教也被称为“上座部佛教”立为缅甸的国教。他立阿罗汉为国师，并且听从阿罗汉的建议，派遣使臣到直通请赐三藏，然而遭到了直通国王摩奴诃的凌辱和拒绝。阿奴律陀便发动“宗教战争”，攻陷了直通，征服了南方的孟族直通王国。接着，他又转而西征，控制了阿拉干北部，东北部的掸人各邦纷纷称臣纳贡。1057年左右，阿奴律陀完成了缅甸的第一次统一。
其实关于这场战争的缘由，是因为对于宗教的狂热尊崇还是出于自身的野心，说法不一，但阿奴律陀发动了以宗教名义的征服战争，最终建立了不朽的功业。或者这两种原因都有，不过最根本的原因应该是生产力的发展。不过，无须怀疑阿奴律陀对佛教的热忱。据说在他统一了缅甸以后，曾到达大理，向大理王求取佛牙。他希望能够净化佛教，同时通过佛教的教化，使民族团结，国家稳定。
在佛教高僧的影响下，阿奴律陀将上座部佛教定为国教，并在全国积极推广。他在缅甸兴建了大量的佛寺，使缅甸成为名副其实的佛国，上座部佛教成为缅甸文化的精神内核，一直延续到今天。后来，上座部佛教随着缅甸的国土扩张而传播到泰国，又通过泰国影响到东南亚的其他国家。为了方便翻译佛教经典，阿奴律陀还下令创制了缅甸文字。阿奴律陀积极提倡宗教事业，兴建佛教建筑。阿奴律陀去世后，江善佗继承了他的意志，继续弘扬佛教，完成了阿奴律陀没有完成的伟大建筑——瑞喜宫佛塔。这座佛塔直到现在香火依然很旺，不管是当地人，还是外来者，都会到这里来烧香祈福。此外，在这两位缅甸王的大力支持下，都城蒲甘赢得了“万塔之城”的美誉。此外，在鼎盛的佛教文化的影响下，诗歌、文学、雕塑和绘画等艺术领域也有了很大的发展。
阿奴律陀在政治经济、文化信仰等方面都对缅甸的宗教传播有着深刻影响，同时在他的努力下，佛教也影响了东南亚很多国家。阿奴律陀无疑应该在影响世界的重要帝王中占有一席之地。1077年，阿奴律陀死后，其子修罗继位，而后缅甸发生内乱。江喜陀挽救危局之后成为蒲甘王朝第三代帝王。他继位后，极力团结缅甸境内的一切民族，尤其非常注重缅族与孟族之间的关系：第一，他规定镌刻的碑铭文都用孟文；第二，他重用孟人文武大臣，娶孟人公主为妃；第三，废除世袭王位制，破例立有孟人血统的外孙阿隆悉都继承其王位。这些措施的实行，在一定程度上缓和了孟人与缅人的矛盾。但废除王位世袭制也存在着弊端，那就是导致了以后宫廷内部不断发生因争夺王位的互相残杀。
蒲甘王朝后期，由于大肆砍伐树木烧砖建造佛塔，导致大量的森林被砍伐，水土流失非常严重。大量的人力物力都耗费此处，让老百姓无法安心过自己的生活，倒是农业生产停滞不前，人民的负担非常重，由此阶级矛盾和民族矛盾更加突出，缅甸北部的掸族趁机崛起，威胁着蒲甘王朝的统治。1271年，荒淫无道的蒲甘国王那罗底哈巴德时期，元世祖忽必烈两次派遣使臣前来，要求蒲甘王朝进贡，遭到拒绝，尔后遭到元军的进攻。
1283年，那罗底哈巴德毁掉数千座佛塔，修筑防御工事，抵挡元军的再次入侵，可惜最终还是被强大的元军攻破。这位缅王落荒而逃。
后来元军撤退，他希望回国继续执掌大权，结果被自己的儿子毒杀。
此后，这个王朝逐渐衰落，北方的掸族趁机崛起，南方的孟族也趁此机会摆脱了其统治，西方的阿拉干族也宣告独立。至此，蒲甘王朝终于消亡。
2．盛极一时的东吁王朝
缅甸历史上继蒲甘王朝之后的第二个大一统的王朝是东吁王朝。
在缅甸北部，形成了掸族统治的以阿瓦城（曼德勒附近）为中心的阿瓦王朝，而在缅甸南部则形成孟族统治的以白古（勃固）为中心的白古王朝。在1386~1425年，阿瓦王朝和勃固王朝之间不断发生冲突，史称“四十年战争”。掸族统治阿瓦后，缅族人由于不堪忍受压迫，于是纷纷移居到东吁王朝的辖区。四十年战争期间，东吁因为远离战区，未遭战争破坏，于是成为缅族逃避战争和灾荒的避难所，因而人口不断增多，这也为之后东吁王朝的建立和崛起打下了坚实的基础。
在阿瓦王朝衰落之前，东吁的缅族统治者只是名义上的君王，真正的统治权在他们臣服的国家。因为实力原因，他们经常臣服于不同的国家，并且经常保持独立的状态。这种奇特的现象是因为缅族的君王深刻地认识到保存实力才是上上之选。他们凭借出色的外交手腕使得国力不断增强，东吁的第一个君王是明吉喻。他的外交手段非常高明，阿瓦王朝、勃固王朝和清迈王朝都曾经承认东吁的独立地位。阿瓦国王曾经为了得到他的支持，将自己的女儿嫁给他，嫁妆竟然是一片肥沃的土地。明吉喻死后，莽瑞体继位，东吁王朝从此开启了征服历程。早先时候，明吉喻就娶了阿瓦国王的女儿进行政治联姻，从而获得皎克西的“粮仓”作为嫁妆，促进了农业的发展；同时，明吉喻又与强大的白古王朝结盟，牵制住阿瓦王朝的进犯。正当阿瓦王朝和白古王朝互相火并、两败俱伤时，东吁却在不断发展壮大。
莽瑞体出生时王宫武库中的兵器闪闪发光，由此认为他将通过武力，开启一个时代，而他的名字即为“唯一的金伞”之意。
莽瑞体决心在全国的四大圣地，即蒲甘的瑞喜宫宝塔、卑谬的瑞珊陶宝塔、大光的瑞大光宝塔和勃固的瑞穆陶宝塔中的一个举行加冕时的一些仪式。为了彰显自己的威名，他毅然选择了位于下缅甸霸主白古王朝都城边的瑞穆陶宝塔。他挑选了500名精锐骑兵，自己一马当先，乘黑夜进入敌人的领土。城中的孟人以为这些骑兵是一支入侵军队的先头部队，急忙关上城门而徒守城内。当他们得知瑞穆陶宝塔内只有500缅人士兵时，孟人士兵冲出城外包围了寺庙，等着将“远方而来的敌人”消灭。加冕仪式结束，莽瑞体率骑兵冲出孟军的包围，孟族士兵居然没有一个人敢去拦截。莽瑞体胜利归来，他的英勇事迹传遍全国，掸人和孟人也知晓了他的威名。
莽瑞体首先攻克勃固，占领了伊江三角洲，征服了当地的孟人，而后他优待孟族的上层人物，并将自己的都城从东吁迁到了勃固，迎娶孟族的公主为后，采用孟族的加冕仪式称王，自称为孟族国王，安定了下缅甸。莽瑞体使一个原本夹在阿瓦王朝和勃固王朝这两大王朝之间的中等国家，成为缅甸乃至中南半岛最强大的国家，为东吁王朝真正成为缅甸历史上最强盛的王朝打下了基础。莽瑞体的妹夫莽应龙继位之后率兵攻打上缅甸，最终征服了阿瓦王朝，至此，东吁王朝建立。
这是缅甸历史上第二次大一统时期，莽应龙的时代是一个非常强盛的时代。东吁王朝的势力范围从北边一直扩展到掸邦，东边延伸到泰国和湄公河下游的印度支那，西边扩展到印度的曼尼布尔，从而建立了一个联合多民族、多个邦国以及多种语言文化融合的大帝国。
然而莽应龙穷兵黩武，为国家的最终衰落埋下了祸根。他抽调了大批的强壮劳动力参加战争，严重破坏了国内生产力的发展，他先后5次与暹罗作战，而最初引起征战的原因只是为了争夺一匹白象。后来暹罗王也派兵来犯，最后也没有什么结果，莽应龙最终被刺杀身亡。
3．末代王朝——贡榜王朝
贡榜王朝是缅甸历史上最后一个封建王朝。莽应龙死后，东吁王朝处在风雨飘摇之中，阶级矛盾尖锐，国事衰微。由于人民不断反抗，各地出现了很多的封建割据势力，终于在1740年爆发了一场大起义。
这次起义是由孟族人掀起，就是这次孟族起义深深动摇了东吁王朝的根基。1752年，孟族军队攻陷了东吁王朝的京都阿瓦，并将当时在位的缅王俘虏。东吁王朝彻底灭亡，一个新王朝将呼之欲出。
雍籍牙自称是缅王后裔，他作为缅族首领聚集力量，击退了从阿瓦攻来的孟族军队，控制了牟河与下亲敦江流域的广大地区，然后在瑞冒建立了贡榜王朝。此时的贡榜王朝还没有实现大一统，雍籍牙用了7年的时间统一了全缅甸。因为贡榜王朝的开国皇帝是雍籍牙，所以贡榜王朝也称为“雍籍牙王朝”。如今缅甸的版图就是雍籍牙时期奠定的，贡榜王朝是缅甸历史上第三次大一统的封建王朝，有着重要而深远的意义。
毫无疑问雍籍牙是一位伟大的军事家。他善于用兵，战功显赫，同时在政治经济领域也有自己的思考。他建立了村长制度，同时还很注重基层政权的建设。他制定各种典章律法，整顿社会风气，兴修水利，大力发展农业。跟以往的英明君王一样，他也很重视国家的民族文化，弘扬佛教，振兴各种文化事业。但是在民族一统方面，他执行的政策是不妥当的，缺乏气度和胸怀。他对已经臣服的孟族人实行高压政策，因此引发了孟族人的不断反抗。此外，贡榜王朝在大力发展经济、镇压国内反抗力量的同时，并没有忘记扩张。1758年，曼尼布尔的都城英帕尔被贡榜王朝的军队攻陷，那里的一大批工匠被带回缅甸。这样，缅甸将从别国掠夺的大量人才为己所用，大量比较先进的技术被直接带到了缅甸。这在很大程度上促进了缅甸的发展，同时也被动地促进了各国之间文化技术等方面的交流。