就在锦州前线敌军陷入一片混乱的时候，其前线指挥所的一个头面人物，对他部下的一个军参谋长说：“你留在这儿，我去观察阵地……”于是，这位指挥官在火线上就销声匿迹了。
10月16日上午，在锦州城南10公里的谷家窝棚东南的小道上，突然出现四个衣着褴褛、步履维艰的“饿汉”，正狼吞虎咽地啃着萝卜头。人们走上前去一细看，其中有一个女人，看他们的狼狈相，分明已濒于饥不择食的绝境。
这4个人引起了驻地解放军某部执勤战士的高度警觉，立即将他们带到处理战俘的机关进行盘查。
当工作人员问及他们的身世时，那个女人操着南方人的口音，指着身边的高个子男人抢先答话：“他是俺们当家的，领着俺们在沈阳替老板做生意，现在逃难回福建老家。”
工作人员听完她的话，让他们一一通报姓名、籍贯，并要求他们出示证件。可是，要证件谁也拿不出。
3个男人都装作极度疲劳的样子，一面有气无力地摇着头，一面喘着粗气，就是不吭声。这样相对沉默了一段时间后，高个子男人似乎经过深思熟虑之后才开了腔，并故意压低声音说：“先前，我在沈阳一家钟表店当管账的，前些日子各买卖家听说共军要打沈阳城，都怕‘共产’，大多数关板散伙了，老板叫我们赶紧‘逃难’，这不，我们几个正搭着伴儿回福建谋生路，走得匆忙，哪来的什么证件呢！”
听他的口音，和那女人截然不同。女的是福建话，他却是广东人的口腔，工作人员顿生疑窦。看他的相貌，脸色发黑，却有一口白白的牙和一双又细又白的手；看装束，穿一身露出棉絮的破棉袄和一条与身材极不相称的又瘦又短的棉裤，背上还披一条破麻袋。说话时总是不时地用右手将头上的破毡帽往下拉，有意识掩饰前额和眉宇。这一切让工作人员更加怀疑。
再盘问那两个矮个子男人，答话也是漏洞百出，前言不搭后语。经过几番盘问，工作人员初步判定他们很可能是在逃敌军。于是决定按照处理俘虏的政策，从生活上和政治上开展攻心战。在生活上，暂且把他们当成难民，安排战士和老乡陪护。看他们是南方人，提供给他们的主食主要是大米和白面，予以优待。还安排他们住在有暖炕的老乡家。一切都严格执行优待俘虏的政策，让他们从内心感到共产党和人民军队的温暖。
在陪护中，工作人员发现高个子毡帽下有一块弹皮擦伤的痕迹，由此进一步推断，他们肯定是从战场上逃下来的。于是，部队卫生员不动声色地给他上药、包扎。
在政治上，为了摸准他们的身份，工作人员对4个人实行了隔离审查，提出一些相关问题，让他们分别回答，记录他们的口供，反复核实，以辨真伪。
这一措施很奏效，他们4个人没有一个能够自圆其说，进一步露出了许多破绽。
抓住他们露出的破绽，工作人员果断决定，突审高个子。工作人员正告高个子说：“你到底是干什么的？要说老实话，不然的话你的下场不好收拾！”高个子始终摆出一副不知所措的样子。甚至表示：话我已说过了，你们不相信再说也无用！你们干脆枪毙我吧，死了痛快！在这兵荒马乱的年月，就是放了我，长途跋涉赶回老家，也是九死一生。
初审没有结果后，工作人员决定重点做另外3个人的思想教育工作。工作人员反复交代宽大俘虏的政策，敦促他们坦白交代。那个女人，油腔滑调，信口胡说。最后还是两个矮个子男人承认了自己的军人身份，其中一个自称是“上尉司书”，一个自称是“勤务兵”。
工作人员由此推断高个子一定是个高级军官，他可能因怕暴露身份，缄口不言。工作人员也只好耐心等待他觉悟。
这一天，当卫生员给高个子换药时，他开口说“：擦些酒精消消毒吧，不然会得破伤风的！”卫生员满足了他的要求，并且格外精心陪护，在医药十分困难的情况下，还给他弄来了一些见效快的药物治疗。这使高个子的情绪逐渐好转，抵触情绪也渐消，但还没敢暴露自己的真正身份。
又经过轮番的政治攻势，终于那个“上尉司书”对看守战士说，有一件要事要报告上级，工作人员立即接待了他。
他说：“首长们反复解释宽大俘虏政策，但我一直没敢讲真话，真对不起首长和弟兄们，现在我说实话，我就是上将司令官范汉杰的侍从副官，那个高个子就是东北‘剿总’副司令员兼锦州指挥所主任范汉杰。”
整个锦州攻坚战总共打了31个小时。俘获东北“剿总”上将副总司令兼锦州指挥所主任兼冀热辽边区司令范汉杰、第六兵团中将司令卢浚泉、中将副司令杨宏光、冀热辽边区中将副司令贺奎群、第九十三军中将军长盛家兴等国民党军高级将领。全歼锦州国民党守军10万余人，封闭了东北国民党军从陆地上撤向关内的大门。10月17日，中共中央发电给东北野战军，祝贺锦州大捷。贺电说：“这一胜利出现于你们今年秋季攻势的开始阶段，新的胜利必将继续到来。”同时号召东北野战军全体将士“为全歼东北国民党军队，完全解放东北人民而战”。