这“苟且”二字，在我们中国真可以算得一场大瘟疫了。……简直把我们祖国数千年来的文明，数千年来的民族精神，都被这两个字瘟死了。
我这“白话”的第三篇，说的是苟且。
这“苟且”二字，便是随随便便的意思，说得深一层，便是上海人说的撒烂污、呀呀糊。唉！我想起这“苟且”二字，在我们中国真可以算得一场大瘟疫了。这一场瘟疫，不打紧，简直把我们祖国数千年来的文明，数千年来的民族精神，都被这两个字瘟死了。
唉！好不伤心呵！
先说我们祖国的科学。以前我们中国，讲起各种科学来，哪一门不发达得早，神农皇帝的时候，便能尝药性，发明医学。黄帝的时候，已有人会算天文，会造历日。到了唐尧的时候，那天［时］文学更发达了。黄帝的时候，便会作指南车，那指南车便是现在的罗盘。现今各国人航海行军，哪一个不用这个东西，可见我们中国的磁学发达得非常之早了。至如那些蚕桑哪！文学哪！印刷术哪！
哪一样不是我们祖国所发明的呢？唉！讲到我们中国上古时代的文化，那真正是我们的光荣了。不料到了后世，有什么圣人出来了，口口声声说什么听天安分，总要少思省事，这么一来，可不得了，从此以后，什么事情，都不肯竭力去研究了，只晓得随便。讲那医学的，看见前人说过了，有了药性的书了，我们只好随便用用罢，何必再去多事呢！讲天文的，看见人家有了现成书了，也随便用用罢，何必再去研究呢！何必再去推测呢！用罗盘的，只要那磁针可以用得，也便随便用用罢，何必去改良呢！又何必从这支磁针上面去发明别的学问呢？养蚕的，缫丝的，只要缫得出丝，也就罢了，随便些儿罢，何必想法子改良呢！织布的，只要织得成布，做得衣裳，也就罢了，随便些儿罢，何必去想那改良机器的法子呢！印刷书籍的人，只要雕得成字，印得成书，胡乱算了罢，何必想法子去改良呢！如此种种，说不胜说了，只这“随便”二字，便把我们祖国的文明，轻轻地断送了。唉！这是苟且的第一步呢！
到了后来，越发退步了，随便了还不算，竟要撒烂污了，无论学医、学工、学农、学商、学各种技术，随便学一点什么皮毛，便了不得了，胡作胡为的，只要骗得钱到手，什么都去做。劈两下斧头，便算是工人；认得两个“丁”字，便算是先生；读了一本《汤头歌诀》，便算是医生。这个不打紧，哎哟！我们的祖国，就亡在这种人手里了。唉！伤心极了，这便是“苟且”的第二步。
列位要晓得，那外国人所以强到这步地位，并没有别的法子，不过是不肯苟且罢了。从前英国有个牛敦，他看见树上的苹果，落下地来，他心中便不肯苟且放过，心想那苹果为什么不朝上落，不朝右落，不朝左落，为什么单是向下落呢！他心中想来想去，好久，才发明出来，那地心有一层吸力。自从那时牛敦先发明了那地心吸力的道理，外国人才晓得造各种机器，这不是不肯苟且的功效吗？
又有一个华特，他看见锅中烧水，水沸的时候，那锅盖跃跃欲动，不到一会，那锅盖居然掀开一条缝儿，那水蒸气便咈咈咈的喷出，华特见了，心想这水汽竟有很大的力量，于是心中大悟，从此便用这水蒸气，造了那些火轮船。这又不是那不肯随便的功效吗？
上面说的，都是科学文明上的话儿，至于那民族精神，那可更不可苟且了。你看我们中国的民族，今年你来做皇帝，他也服服帖帖的，明年他来做皇帝，他也服服帖帖的，不管是人是狗，他都肯服侍的，到了如今，哪一个不是安安稳稳的伺候着做顺民呢！唉！
国民苟且到这步。科学上是苟且极了，思想精神哪一件不苟且，行一步路，做一件事，说一句话，哪一件不苟且，国亡了，还要随便些儿罢。哎哟！那可真亡了，祖国可真是没有救的了。唉！可恨呵！苟且。