战国时期，楚国的春申君博学多才，喜欢招纳宾客，被楚考烈王任命为楚相。
有一天，一个叫汗明的贤人来见春申君，可是一直等候了三个月才见到春申君本人。见面交谈以后，春申君很高兴，也很喜欢汗明这个人。
汗明想再与春申君长谈一次，把自己的抱负和才华全部展示出来。
春申君却说：“我已经了解先生了，先生就不要谈了！”
汗明说：“相国您的贤德实际上不如唐尧，我的才能也不如虞舜。虞舜侍奉唐尧三年以后，才互相了解。现在相国一见面就了解我了，这就是说相国比唐尧还贤明吗？”
春申君说：“有道理，说得好啊！”于是叫来守门的官吏，让他把汗明先生登入门客的名册，并表示每隔五天接见他一次。
过了五天，汗明来见春申君，给他讲述了这样一则故事：
有一匹千里马已经长到了可以骑乘的年龄，主人却让它拉着装载食盐的重车赶往太行山。
千里马后蹄伸得很直，前膝弯得很曲，尾巴夹在两股之间，气喘嘘嘘，汗水淋漓。走到了半山坡上，它使劲挣扎着，但因为负担着沉重的车辕，怎么也拉不上去。
这时，相马专家伯乐坐车从这里经过，看到这种情景，赶忙跳下车来，扶着千里马痛哭起来，并脱下自己的粗麻布衣服盖在它身上。
伯乐为什么哭呢？千里马能日行千里，致远是它的特性，而负重是牛的特性。用千里马拉盐车，怎能发挥它的长处呢？看到这种用马不当的情形，伯乐怎能不伤心呢？
千里马于是低头长长喷了一口气，又抬起头来高声嘶鸣。嘶鸣声直冲云霄，好像金石敲击的声音那么铿锵，洪亮。是什么原因呢？
那是因为千里马见到伯乐了！