战国时期，燕国寿陵地方有一个年轻人，走路时八字朝外，十分难看。
在他小的时候还不觉得有什么，后来等他长大了就觉得自己走路的姿势实在是太难看了，所以就想学习一下走路。
后来，他听说赵国邯郸人走路的姿态相当优美，于是就跋山涉水前去学习，年轻人风尘仆仆地来到赵国首都邯郸。
他来到邯郸，只见繁华大街上每个人走路的姿势都十分优雅。他们不紧不慢，神态大方，一抬手一举足，都显示着高贵的风度。
年轻人自惭形秽，连忙跟着路上的行人模仿起来。人家迈左脚，他跟着迈左脚；人家迈右脚，他也跟着迈右脚。可是学了几天，怎么也学不会，而且越走越别扭。
年轻人心想：一定是因为自己的恶习太深了，不彻底抛弃自己的老步法，肯定学不好新姿势。于是，这位小伙子从头学起，每迈出一步都要仔细推敲下一步的动作，一摆手、一扭腰都认真计算尺寸。
他学得很刻苦，每天都废寝忘食。来到邯郸3个多月，他每天都在不停地练习。虽然如此，他却始终没能学会邯郸人走路的姿势，反而把自己原来走路的样子也忘了个精光。
当他要回燕国的时候手足无措，不知道该先迈哪条腿，只好在地上爬着回去。