其实只要你对那些伟大的人物做一次分析，就会发现这些人有一个最大的共同点，那就是他们都有过一个很合理的重要决定，而且这样的决定通常是在短时间内做出来的。这绝对是一种考验，在那样的紧急关头，你没有办法真正保持足够的冷静，你要在严峻的形势面前做出各种评估，然后做出最有利于自己的决定。你的决定是不是真的会有预期的效果呢？也许没有谁能够一眼看出来，所以决定者通常都要背负责任。
哈佛大学的心理学家艾克博士认为一个人如果无法做出快速有效的决策，往往有这样两种可能：第一种是因为想不出任何办法，由于个人能力有限，加上缺乏相关的经验和备选方案，以至于完全不知道怎么去面对；第二种是选择有很多个，但是不知道该选择何种方案，左右拿不定主意。这两种实际上都是缺乏勇气的表现，勇气不足才会导致办事不果断决绝，总是喜欢拖拖拉拉，最终反而错过了下决定的最佳时机。很多人在关键的时候，总是会想很多东西，总是迟迟拿不定主意，关键就在于他们害怕承担责任，他们情愿将这样的烫手山芋交到别人手上。就是因为责任的存在，谁也不愿意问题出在自己手上，不愿意背负责任，以至于总是难以权衡利弊，难以做出决策。
比如在滑铁卢之战中，拿破仑率领的军队和惠灵顿率领的反法大军大打消耗战，结果双方都伤亡惨重，这时候只要谁的援兵先到，谁就能够获胜，结果反法同盟军率先赶到，而拿破仑手下的格鲁西却墨守成规，明明听到了滑铁卢的枪炮声，却不敢违背拿破仑留下的“追击普军”的命令，一直犹豫着要不要不出兵援助，因为他害怕承担违背命令的责任。最后拿破仑在这场战役中元气大伤，从此基本上退出了政治舞台。
格鲁西欠缺的就是一种果敢坚决的勇气和决策力，才导致了法兰西帝国的覆灭。其实任何一个决策都可能伴随着风险，所以你千万不要期盼所有的事都会按照你的计划进行，你得时时为可能产生的错误负责任，要有足够的决断力。遇事犹豫不决或过度依赖他人意见，都可能造成严重的危害，你需要更多的勇气来承担这份责任，尽早做出更有利的决策。
哈佛大学在教育学员的时候说，任何人都要勇敢地承担责任，为了确保决定的实效性，学员应该听从内心的声音，只要制定了一个目标，那就大胆去行动，只要心里有了想法，那就大胆说出来，没有必要考虑那么多东西，举棋不定只会弄得满盘皆输。说出自己想说的，做自己认为对的，这就够了，你没有办法做到面面俱到，没有办法消除所有的风险，那么最好的办法就是选择对自己最有利的。
在解决问题的时候，你是盲目地求助，束手无策地哀叹，犹豫不决，还是立即做出决定？你是在积极地控制问题，还是放任问题继续下去？无论如何，你的时间观念将会对最后的结果产生深远的影响，可以说越是拖延，越是害怕做出决策，难度就会越大，风险就会越高。
走得最远的人，永远是愿意去冒险的人
平凡的人在领受生活，而冒险家在创造世界。
—哈佛法则
自从哈佛大学的校长伊顿对自己的学生说“你是一个冒险家吗”，冒险就成为了哈佛文化不可或缺的一部分，它更多地和勇气、创新、智慧、活力等词联系在了一起，这也促成了哈佛如今的地位和成就。伊顿的话是对哈佛学子的一种鞭策，但事实上也是对所有人的一种拷问：谁愿意为自己冒险，谁愿意为生活冒险？
多少年来，你也许一直在问自己：为什么要冒险，我是不是真的喜欢那些未知的东西，是否愿意为一些不可知的东西去承担风险，而冒险究竟能够带来什么呢？但事实很快给出了答案，可以说这个世界的新奇发现大多来自那些富有冒险精神的人，甚至可以说我们的地球是冒险家推着转动的。
毫无疑问，世界上能够走到最远地方的人永远都是那些冒险家，从哥伦布开始，冒险家们的足迹遍布世界各个角落，因为他们想要寻求更多的财富，很显然冒险行动满足了他们的欲望和野心，面对接踵而来的财富，他们又乐此不疲地进行这样的游戏。而现在这种规律仍然没有改变，那些喜欢冒险的人总是要比普通人走得更远一些，他们也总想着走得更远一些，因为他们知道身边的财富永远没有那么大的吸引力，他们必须到远方去开辟更大的战场。
当别人好奇巴菲特这样的大富翁为什么还要沉迷在股市中的时候，老头子说了一句实话：我在享受冒险。股市中的大起大落永远都在吊他的胃口，所以他从一个买不起房子的穷人成为世界上最有钱的超级富豪。这不是富人的成功哲学，而是冒险家的生存法则，因为成功离不开冒险。
现如今，你可以轻轻漫步在曼哈顿的华尔街上，然后好好睁开眼看一看，那些有钱人多半都是疯狂的冒险家，他们搞投资，搞金融，他们拥有无可比拟的野心，他们非常愿意冒险，无所畏惧而且全身心地投入进去。接着呢？他们成为了社会最上层的人，成了这个世界上最成功的商人，而那些一心求稳、一心求一份踏踏实实的工作的人永远都在小范围的生活中挣扎。
当然，冒险的同时需要承担风险，所以关键还是要看你是不是具备冒险的勇气和决心，是不是愿意给自己设置更多的挑战。多数人在潜意识中会警告自己：“还是算了吧，我已经活得不错了，为什么还要去冒险呢？”他们更关心的是未来是否会比现在更加糟糕，自己是不是值得为一个不可预知的东西冒险。我们不能说这种想法是错误的，也没有理由因此去责备任何人，因为这只是我们对于生活不同的看法而已。但是从人生发展的角度来说，冒险家无疑更容易获得成功，因为冒险的投资回报率往往很高。
比如优秀的企业家往往具备60%的冒险精神、40%的理智，一个缺乏勇气、缺乏冒险意识的人是不可能获得成功的，他们的身上总是拴着一根绳子，一旦他们走到更远的地方，就会被不自觉地拉回去。多数人可能像牛一样，勤勤恳恳地工作，勤勤恳恳地围着树桩打转，从来没有试图走得更远一些，更远的地方也许意味着更多的青草、更多新鲜的水源，也可能意味着更多的危险或者是一无所有的窘境。所以我们愿意选择更稳妥的办法，我们愿意更加平静地活在自己能够控制的状态中。
一个不敢冒险的人，在错过风险的同时，也错过了成功，一个害怕牺牲的人，往往难以成就大的事业。在哈佛大学中，每年都会有大量的人才被输送到世界各地，这些人都是精英，但是到了最后，真正能够称得上伟大的人却并不多，很多人还是沦为了平凡的一员，他们所取得的成就并不比其他人高出多少。而那些乐于冒险的人，他们成了政治家，成了科学狂人，成了“华尔街之狼”。这些人之所以能获得难以置信的成功，可能并不是因为他们的优秀和聪明，而是他们的野心和冒险精神。
哈佛大学有一句名言：“从你进入哈佛的那一刻，就开始了一段奇妙的冒险旅程。”因为学校认为如果你只是想要安安全全地混到毕业，那么就没有必要来哈佛，你可以在其他学校、在社会上学习，也可以通过自学，来学习到更多的知识。哈佛人都要懂得创新和冒险，都要积极主动去追寻那些不可预知的东西，开创各种新的可能性，这就是哈佛对每个学员的期望。
哈佛第27任校长劳伦斯·萨默斯曾经做了名为《我们的时代需要冒险》的演讲。在演讲中，他讲述了哈佛的冒险传统，同时呼吁学员们要有冒险精神，这样才能寻找更多未知的人生，才能拓展自己的视野和生命的广度。我们对于萨默斯、对于哈佛必须保持应有的敬意，在一个始终引领世界教育潮流的超一流学府中，始终能够保持这种创造力、冒险精神和活力，实际上是非常难得的。当一只鳄鱼吃饱之后，它是无论如何也不会对食物产生兴趣的，但哈佛始终还是保持饥渴状态，所以它一直在发展壮大。
其实生活本身就是一场大冒险，我们所走的每一步都要冒险，既然如此，我们为什么不尝试着专注于此呢？生活的潜力是无穷无尽的，我们必须要保持一种活力，保持一种欲望，保持一种渴求，我们需要主动去寻找未来世界的钥匙，只有这样，生活中更多的宝藏才会对你打开门。
敢于对抗权威
与柏拉图为友，与亚里士多德为友，更要与真理为友。
—哈佛法则
亚里士多德是柏拉图的徒弟，他对自己的老师非常恭敬和爱戴，但是在涉及真理的问题上，他没有给柏拉图半点儿面子。这位跟着柏拉图学习了20年的哲学大师，很直接地对老师的理论提出了批判，并且站在了老师的对立面，毫不犹豫地对所谓的权威发起反抗。
亚里士多德是崇拜自己的老师的，他曾在柏拉图死后，感情真挚地说：“在众人之中，他是唯一的，也是最初的……这样的人，如今已经无处寻觅。”不过亚里士多德说了：“吾爱吾师，但吾更爱真理。”很显然，他没有害怕和自己的老师对抗，并且因为这份勇气，他成为了比老师更有影响力的大师。
这种有关真理的探讨和争执也是哈佛大学文化的一部分，哈佛大学一直提倡亚里士多德的批判精神和反抗权威的勇气，可以说，追求真理的勇气是哈佛大学贯彻给每位学生的理念。在哈佛大学中，人人都有权利对权威说“不”，只要他觉得这是错的，就有怀疑和批判的权利。比如哈佛大学的前任校长劳伦斯·萨默斯说：“在哈佛，一个刚进大学的新生都有权利对校长说‘你错了’，这就是哈佛的文化。”
这在其他学校或者单位中简直是不可想象的，你不敢想象一个新职员会对着自己的老板指手画脚，与其针锋相对；你也想象不到有谁当着权威专家的面说他是一个大笑话，说他的研究狗屁不如。你能想象自己站在丹泽尔·华盛顿面前批评他的演技不行吗？不得不说我们缺乏这样的胆量，但是这样的“疯狂举动”在哈佛中几乎见怪不怪，因为勇于追求真理才是哈佛的主流精神。
有一群学生去哈佛参加入学面试，当时面试的老师都是哈佛大学中赫赫有名的导师，这些人都是学术界的权威，看到这么多大人物在场，这些学生难免会激动和怯场。面试的时候导师们提出了一大堆专业性的问题，然后就这些问题和学生一起探讨，可是当讲到某个话题的时候，有个学生突然站了起来，然后涨红着脸说老师有个地方说错了，当时大家都非常惊讶地看着这个学生。
老师这时候问他：“你确定我们说错了吗？或者说你觉得你自己才是对的？”
学生点了点头，立刻把头低了下去。这个时候几个导师全都站起来鼓掌，原来这是他们故意设置的一个错误，为的就是看看同学们能否指出来，很显然他们没有失望，最后在这批人当中，只有那个敢于指出错误的学生获得了入学的资格。
事实上，权威并不意味着正确，并不意味着盲从，敢于怀疑、敢于挑战、敢于反抗，这才是哈佛进步的基因所在。学校鼓励学生要敢于打破狭隘的认知界限，而在扩展认知的过程中不可避免地会和已有的学术权威发生冲突，这时候就需要展示自己的勇气和决心，要勇于追求真理，不能被权威性的东西所束缚。哈佛的校长艾略特说过：“哈佛是需要进步的，需要创新的，需要不断改革的，所以哈佛时刻准备对抗传统，时刻准备着对抗那些约定俗成的东西。”
在生活中，每个人都会被社会性的思维所束缚，只要大家都认为是对的，你通常都不会去怀疑事情的真相到底是什么。“是的，他很强，他是权威，他的话就是真理，他有一大帮的拥趸，我的话有没有分量？我能不能说服别人？”这就是我们经常担心的事情，自卑、无助、犹疑不定很容易影响我们做出判断，很容易破坏我们的积极性。好吧，到了最后，我们还是会轻易地放弃自己的想法，我们习惯了屈从权威，习惯了否定自己。
但人是要进步的，社会也需要进步，而进步的前提就是勇敢地突破现有的束缚，就像柏拉图否定苏格拉底，而亚里士多德否认柏拉图一样，最后亚里士多德的部分学说也被托里拆利否定一样，社会的接力棒总是会传到你这里，然后你会不情愿地传给下一代。可以说每一次勇敢地反对权威其实都是一次进步，都是一种超越，如果没有人站出来提出异议，没有人敢于否定那些不合理的东西，那么一切都只会原地踏步。
你总是说自己应该进步，应该成为独一无二的人，那么从现在开始就不要轻易相信别人，不要将自己束缚在狭小的空间内，你有权利去怀疑一切，你有权利去反对那些权威的东西。你的才能不是用来维护那些“错误”的真理的，而是为了去突破、去创新，去创造一种新的可能性。可以说你从来不需要对那些权威负责，真正应该负责的是自己的态度，是真理。