作家哈代说：“勇气是一种另类的智慧，它使你有了征服困难的信心。”对于我们来说，勇气是我们做好一件事情的前提，有了足够的勇气，我们才有更多的力量去面对生活。在哈佛大学中，勇气是学生必须拥有的一个品质，实际上哈佛人的成功离不开勇气，因为一旦没有了勇气，再完美的计划和执行方案都会打折，都会搁浅。
年轻有无数个重来的机会，你有什么理由不勇敢
你可以承受无数次失败的困扰，但你没有办法对年轻说不。
—哈佛法则
艾莉森·克劳斯是传奇蓝草歌手，她在16岁的时候发行了人生的第一张专辑，令人难以置信的是她很快就赢得了大众的欢心，入围了各大音乐典礼。当然她最终一无所获，但是当这位与音乐各个大奖失之交臂的天才站在奖台上的时候，她还是颇为幽默地说：“还好我还年轻，还有一些机会，要不然今天无论如何也得跪下来拿走一个奖杯。”
不得不说年轻就是优势，很快她再次勇敢地发起挑战，两年之后，这位天才歌手就获得了格莱美奖，之后一发不可收拾，然后所有的音乐人就看着她轻轻松松地领走了27个格莱美奖杯，而这差不多是天王迈克尔·杰克逊所获奖杯的两倍之多。
年轻的时候，上帝也会允许你犯错的，很显然你还有很多的机会去重新开始，你可以坚持梦想，也可以改弦更张，你可以接受失败，也可以承受一无所有。年轻是一个引人遐想和嫉妒的词，以至于当伊丽莎白看着自己的小外孙女跑来跑去的时候，忍不住说：“还有什么比年轻更让人垂涎三尺的东西吗？”如果你还很年轻，那么你很幸运，因为你手上的船票似乎离过期还有很长的一段时间。如果你还很年轻，那么你的路还很长，重要的是你所能得到的机会还有很多，这是一种无与伦比的优势。有更多的时间，意味着你能更好地完善自己，你有机会创造更多的可能性，你还能够有更多重新开始的机会。所以年轻赋予你的是野心和梦想，更是勇气，拥有年轻的人，没有什么理由去悲观、去放弃。
在哈佛大学中流传着一句话：“机会只留给年轻人。”当然这并不是纵容学生可以肆无忌惮地犯错，可以肆无忌惮地挥霍和浪费各种机会，而是说年轻就要勇敢向前，就要敢于挑战，因为年轻是输得起的，年轻意味着可以重新开始。哈佛大学要求学生不要太过胆怯，有什么疯狂的想法和计划，也不妨大胆一试，即便是遭遇了重大的挫折和失败，也不要就此放弃，因为实在想不出年轻人是有什么不敢去做的。
华莱士绝对是哈佛大学中最声名狼藉的大导师之一，这个满脸胡楂儿、眼神凶狠的男人总是让人看着害怕，以至于学生们都不敢在他的课堂上犯错，当然最后他总是会给学生们更多的机会。有一次，他让某个学生去做一份社会调查，可是当学生把调查报告交上去的时候，华莱士非常气愤，于是当着所有人的面骂这个学生：“你这个白痴，你知道自己干了什么样的蠢事吗？这是什么，一堆狗屎吗？要是我就直接退学了。”学生自然信心全无，而且只能低声下气地去道歉，他这时却像没事发生一样，“上帝总是会原谅年轻人的，我没有什么理由继续纠缠不清。”学生听了非常激动，于是重新进行自己的调查研究，最终提交了令人满意的报告。
华莱士是一个偏执狂，在他面前，学生都会尽量避免说出担心、害怕、谨慎之类的词语。他常常在课堂上大喊：“为什么没人敢上来？为什么没人去做？你们害怕什么呢？”这一点和其他老师彬彬有礼的形象完全不同，但是没有人怀疑他不是正统的哈佛人，因为他身上有着最正统的哈佛基因。在哈佛中，勇气就是一个另类智慧的象征，而年轻人的勇气、梦想在这里是可以被放纵的。
这种放纵使得哈佛的学生有一种大无畏的精神，具有一种惊人的自信和勇气，以至于当肯尼迪回到母校哈佛大学为自己的总统竞选拉选票时，酸溜溜地对着学生说：“我觉得在座的各位中有很多人不想投我的票，这一点我能够理解，因为你们和我一样，也想着成为一个总统，但唯一的区别是我只有这一次机会了，而你们的机会还很多。”
所以，毫无疑问，年轻就是机会，就是最大的动力，因为失败了一次，你还会有第二次的机会，失败了第二次，你还能创造第三次的机会。正因为你可以重复利用自己的优势，所以没有任何理由感到害怕，没有任何理由去沮丧，也没有任何理由一蹶不振，大不了一切从头开始。年轻时，你可以回归原点，可以重新冲刺，但是如果你因为害怕而什么也不做，那么就永远不会有成功的机会。
有一天当你老到什么也做不了的时候，总是会为年轻时候未竟的事业而感到遗憾，总是为那些过往的失败耿耿于怀，但问题是你年轻的时候是否真的有勇气去面对这些问题，你年轻的时候是否真的想过给自己再来一次的机会，是否愿意重新开始。生活就是这样，我们有时候可以错过机会，可以选择重来，但是千万不要错过年轻，因为年轻只有一次。
永远不要把问题想得太坏
一分恐惧会让你减少三分斗志和能力。
—哈佛法则
生活中，我们常常会讨论那些不幸的事情，然后会忍不住发出感慨：“难以置信，我竟然会遇到这么倒霉的事情。”我们总认为自己会是那个最受伤的人，会觉得自己所遭遇的困难简直没有办法解决，这就像金融危机到来的时候一样，我们总是觉得自己受到的冲击一定是最严重的，那时候多数人最关心的一定是自己的房贷、存款、投资，你会说“看吧，我几乎完蛋了，我将无家可归”。
当然最后你仍然干着自己的分内工作，仍然吃着汉堡和喝着可乐，仍然和多数人一样，有固定的旅行。但是你会变得谨慎，会对那些生活中不可控的因素感到害怕，所以你不会再想到投资，不会想到继续购买股票，不会想着再找到一份更好的工作，你成功的欲望被遏止住了，你担心自己可能会一夜之间一无所有。
当麻烦开始出现的时候，我们习惯将问题看得更坏一些，毫不客气地说，我们愿意自己吓自己。这当然是一个荒唐的说法，但是事实上哈佛大学的心理学家皮特证实了这一点，他觉得人在潜意识中喜欢给自己设置一个心理承受机制，喜欢先把事情想得更坏，喜欢把问题想得更复杂，这样就能够先给自己打一剂预防针，等到事情发生了之后，就会发现情况并没有比想象中的更加糟糕一些，这就算是不幸中的幸运了。
他还做了一个很特别的实验，就是找到了一些因为学习成绩不合格或者触犯校规的学生，然后让老师对他们进行一次比较严肃的谈话，通过谈话，皮特发现多数学生的情绪都显得很低落，这些人在同别人的沟通交流中常常会表现出悲观消极的情绪，其中的一个共同点就是认为自己可能会被退学。正因为有这样的想法，学生们开始出现注意力不集中、上课走神儿的现象，而且还缺乏改进和提高自己的勇气。
皮特认为这些学生其实并没有那么糟糕，他们也还没有到要被退学的地步，但是学生总是会给自己一个糟糕的暗示，这种暗示虽然可以给自己的心理提供一个缓冲和适应的机会，但实际上负面的作用很大，最常见的就是学生会失去信心，他们会在消极的情绪中失去克服困难的勇气。
这种把困难复杂化、严重化的心理，在很多人身上都存在，比如当我们想要做某件事时，还没有开始动手，就会预先进行评估，觉得这件事肯定不能完成，觉得这件事会引发很严重的后果，结果我们的自信心受到打击，那么接下来我们可能就没有什么勇气去面对困难了。
很显然，心态往往决定我们的行动，决定我们是否能够获得成功。心理学家曾经为一个不错的棋手挑选对手，并且在一部分选手面前刻意宣传了棋手一番，说他如何如何出色，结果很多选手最后都直接找借口休赛了，而那些前来参赛的人则发挥失常，但那些没有接受宣传的选手，则发挥良好，在比赛中多次赢了这个棋手。心理学家由此认为个人的能力其实并不是主宰成败的全部要素，有时候勇气也很重要，有勇气的人能够激发出更多的能量，而自卑和怯懦的人则往往会把事情搞砸。
很多时候，在面对一件事时，不是你能不能做，而是你敢不敢去做的问题，你如何去面对，往往决定了你能够做到什么程度。我们如果把问题看复杂了，如果把困难想得太多太大了，那么就容易失去信心，就会失去动力。有些时候，我们就是被自己击败的，就是被自己柔弱怯懦的心给击败的，若是我们愿意更加乐观自信地看待生活，那么成功的希望就会增加很多。比如恺撒大帝在征服自己的对手时，常常自信满满地说：“你们这样的军队也能阻挡我前进的脚步吗？”很显然，他最后击败了一个又一个的强敌。
在哈佛大学中，保持一个积极心态很重要，因为这里的学生都是来自世界各地的尖子生，如果没有良好的心态，也许你会自卑，会丧失竞争意识。哈佛大学永远都是优胜劣汰的学校，当你觉得别人比自己强大时，当你觉得没有办法在同学之间赢得更多优势的时候，你离被淘汰的日子肯定也不远了。
在你眼里，那些得诺贝尔奖的人一定很酷吧，那些经济学家、企业家一定让你觉得难以企及，但是当里德走进哈佛大学并和那些成功人士接触之后，才发现那些人其实很平凡，并没有像外界渲染的那样。可以说那些成功人士被外界传奇化了，而多数没有成功的人则对这些人望而却步，认为自己一辈子也达不到那样的高度。通过长时间的接触，以及哈佛文化的熏陶，里德的自信心越来越强，勇气也越来越大，这时候他确信自己将来也能够成为成功人士中的一员。
事实就是这样，很多时候我们会被蒙蔽，会失去对真相的基本判断力，我们脆弱的内心会扩张我们的恐惧和弱小，会成为最大的麻烦制造者。所以，永远不要把问题想得太难，永远不要忽视自己的能力和勇气，你要告诉自己你很强，要告诉自己没有什么是不能解决的，你的自信和勇气往往会成为最大的助推器。
快速而有效地做出决定是所有伟人的共同特点
果敢的人才能把握住成功的机会。
—哈佛法则
在圣皮埃尔岛火山爆发的前一天，一艘准备开往法国的意大利商船正在装货，当时船长马里奥明显感觉不对劲，觉得火山将在不久之后爆发，为了安全起见，他命令所有员工停止装载，然后立刻驶离这里。发货人听到这样的命令后非常生气，他威胁船长说胆敢离开港口的话，就去控告他，让他倾家荡产；同时一面又安慰所有人，认为担心火山会爆发的想法只是杞人忧天罢了，他只希望船长能够多停留一天。
可是船长却非常果断决绝，他知道人命攸关，别说是一天，就是一分钟也耽搁不得，他绝对不能让自己的船员冒险，于是依然很坚定地回答：“我对于这里的火山一无所知，但是如果维苏威火山像这个火山今天早上的样子，我一定要离开那不勒斯。现在我必须离开这里，我宁可承担货物只装载了一半的责任，也不继续冒着风险在这儿装货。”
马里奥离开之后，发货人和海关官员非常生气，于是在第二天准备追赶和逮捕马里奥，可这时圣皮埃尔的火山爆发了，结果他们全都丧生。而马里奥却带领船员逃离到了安全的海域，继续向法国前进。
毫无疑问，能够在短时间内做出有效的决定，这样的人才是真正优秀的决策者，因为这不仅需要冷静的头脑，需要坚定的意志，还需要果敢的勇气。以这样的一个标准来看，通常我们能够见到那些不那么优秀的决策者的表现，一旦问题出现，要么是喋喋不休地争吵，要么是手忙脚乱，不知道自己该怎么做，要么就是犹豫不决，在桌子旁晃来晃去，或者是到处询问到底该怎么办。好吧，如果你真的有这些症状，那么很不幸的是你还不是一个合格的决策者，你还没有办法做出一个最好的决定。