哈佛给人的感觉就是做大事的，但是哈佛人更加注重细节，他们对于细节的保护和把握实际上让人惊叹，因为他们明白任何伟大的事情都是从小事做起的，而且都要注重对细节的考量，一旦细节不好，那么哈佛就难以成就今天的教育神话。在哈佛大学中，所有的学员都被告知要从小处细处着眼，如果只想着做大事而忽略细节，那么将一事无成。
你注意了细节会赢得更多关注
一个善于把握细节的人也必定是专注和负责的人。
—哈佛法则
很多人在职场上总是如鱼得水，能够和其他人打成一片，而你却总是四处碰壁，你的老板也不想见到你，处处和你为难，你当然为此苦恼，甚至百思不得其解，其实这并非因为你做错了什么，而是因为你做得还不够好，不够仔细。你是否经常有意无意地赞美别人？你是否经常和别人问好？是否在下楼的时候不忘捎上一句“需要带点儿什么吗”？你是否会在同事生日那天捎上一句生日祝福？是否会帮忙整理一下老板的桌子？是否总是使用合适的尊称？
你是一个注重细节的人吗？你会在意那些细枝末节的东西吗？你是否非常在意自己的穿着打扮，是否常常记得出门前整理一下衣服和发型？你的办公桌是否总是一尘不染？你是否总是随身携带纸巾？
哈佛大学最新一项研究表明那些平时很细心的人，在工作中更容易受到老板的青睐，尽管他们在个人能力上并不占太多优势，但是细心的特质为他们赢得了更多的表现机会。研究人员发现，细心的人升职的机会要比粗枝大叶的人高出10个百分点，而加薪的机会要比其他人高出12个百分点，而且细心的人似乎总是要和老板走得更近一些。
事实上，我们平时所做的可能都是很不起眼的小事，做或者不做都不会对事情造成什么重大影响，但是却很容易因为注重细节而引起他人的关注。对于细节的把握恰恰体现了一个人的工作态度和生活态度，善于把握细节的人一定很细心、很敏锐、很有责任感，而且为人踏实，这一点恰恰容易抓住别人的心理，所以你最后所受到的关注和重视一定会更多一些。
福特之所以受到重用，是因为他发现了落在门口的一些碎纸，然后弯下腰捡起来丢入垃圾桶中，就是这样一个细微的动作，让老总对他刮目相看。也许你会觉得这是运气，但事实上，你也会像福特一样捡起地上的垃圾和纸屑吗？你是否意识到你的家庭、你的办公室中每天都有垃圾被遗漏掉，而你却从未想要去捡起和清理？英德拉·努伊只是因为特意穿了一件印度纱丽，而在舞会上受到了首席执行官的关注，之后她成为百事公司的掌门人。在那样的场合下，一个过去是英属殖民地上的子民的人，面对的是白人，却自信且非常有心地用一件纱丽来表明自己独一无二的气质，这一点你能够做到吗？
在这里你需要改变自己的看法，需要重新来看待这些所谓的巧合和运气。严格说来，他们只是比其他人更加注重细节而已，只是比其他人更加懂得如何把握好细节而已，这是一种能力，更是一种态度，而态度决定一切，你没有任何质疑的理由，他们即便不是因为这些事情，也迟早会因为其他事情而获得极大的关注。
今天我们并非有意谈论某一个粗心的民族或者国家，但事实上在最不注重细节方面，美国人应当是榜上有名的，300多年的自由和民主思想让美国人不想受到任何拘束，因此他们是不大愿意为一些小细节花太多时间的。这一点从美国人的饮食和交通工具中得以看出，相比于法国食物、意大利食物、中国美食的精细，美国人的食物太简单了，那些餐饮业的老板甚至都不想费什么脑子来改进一下自己的食物，哪怕只是稍微改进一下，对他们来说都显得多余了。还有就是交通工具，最明显的就是汽车，美国人的汽车一直很大气，汽车的动力系统一直领先世界，但是美国人缺乏精雕细琢的精神，他们造出了世界上最耐用的汽车，却忽略了汽车内在的修饰，因此我们可以看见一个重要的现象，美国的汽车粗犷有力量，但是太过朴实，缺乏精致美。而反观德国人，他们更加注重汽车的外形以及修饰，哪怕只是一些细节性的东西，也要加工再加工，这无疑说明了他们对于驾车者的驾车心理有着更高的领悟力，这也就赢得了大众消费者的认可。这也是为什么德系车子慢慢走向全世界，而美国的三大汽车厂家却陷入困境。
实际上多数人都可以做到更细心一些，在这一方面所有的美国人应该好好向哈佛学习，哈佛大学就是一座非常注重细节的学校，如果你有幸进入哈佛观赏，那么很可能会走到麻省理工大学中去，因为两者之间并没有什么明显的界限，更没有所谓的围墙，这种近似于一体化的建校模式实际上正显示出了哈佛的博大和包容。
此外，哈佛大学的每一处地方都彰显了浓厚的人文气息，这与现代化学校一味注重建造高楼不同，哈佛的教学楼独具特色和风味，每一个细节的把握都非常恰当，为的就是给学生创造更好的学习环境，为的就是营造最好的氛围。当你置身其中的时候，即便是站在一个最不起眼的地方，你也能够从最卑微的感触中意识到这就是哈佛，独一无二的哈佛。
正因为哈佛非常重视细节，所以它总是独具魅力，每年都有数十万的游客慕名而来，为的就是感受世界一流名校与众不同的文化氛围。而哈佛本身的这种优良传统和精神也影响到了一代代的哈佛人，从校长到学员，无一例外都被要求重视细节。据说哈佛大学开设了一门非常奇怪的课程，学校要求学员们从一大堆烦琐的图片或者符号中找出不同的类型，这就类似于今天的查找游戏，当然哈佛的目的在于锻炼学员的眼力，在于提升学员对于细节的敏锐感受力和关注度。
在今天，我们没有任何理由去拒绝细节，没有任何理由去忽视细节。在企业中，我们需要一流的执行力，而一流执行力离不开对细节的重视。在生活中，我们需要更加认真负责，需要懂得把握每一个生活细微处，这样才能领悟生活。尤其是年轻人，更加要建立起注重细节的观念，当你越重视细节的时候，生活也就会越来越重视你。
最不起眼的地方往往决定成败
细节决定成败。
—哈佛法则
在日常生活中，失败或者成功是常见的现象，对此我们没有必要保持过于严肃的姿态，因为失败或者成功本身就是人生循环的一部分。当然在讨论这类问题的时候，我们需要认真地坐下来分析一下，很显然，在大多数成败经验中，我们能够了解到这样一个事实：多数成败并不是大方向上的对与错，也不是决策上的失误与否，而是一种细节问题，因为方向或者决策通常容易发现或者改正，但是细节问题却最容易被人忽视，而且也最难以被发觉。
毫不客气地说，多数人的失败不是因为他们的能力不够，不是因为他们的梦想不够远大，不是因为他们缺乏耐性，不是因为他们选错了方向，而是因为他们不够细心，他们常常轻而易举就将那些细枝末节忽略掉了，而这些细节恰恰是把握成功的关键，同时也是造成失败的关键点，一旦我们没有及时处理好细节问题，很可能会导致重大的失误。
就像英国民谣里所说的那样：丢失了一颗钉子，坏了一只蹄铁；坏了一只蹄铁，折了一匹战马，伤了一位骑士；伤了一位骑士，输了一场战斗；输了一场战斗，亡了一个帝国。这位倒霉的骑士就是英国的查理三世，他的马夫先生觉得大战在即，时间紧迫，马蹄上少一颗钉子也没什么了不起，结果发生了悲剧，但是谁能在战前想到是一颗钉子毁掉了一个国家呢？听起来似乎不可思议，但实际上这种事情在很多时候都可能会发生，如果你不那么细心的话，很可能会引起连锁反应。
哈佛大学曾经对全世界的空难和海难事故进行研究，最后发现绝大部分的客机和轮船失事都是因为一些小问题，有可能是一颗螺丝钉、一块松动的铁皮、引擎上的一个小裂缝，或者是仪表上稍微偏转的指针。工作人员每天都忙这忙那，忙着如何起程，却没有检查那些细节的地方，而错误往往就发生在细微的环节，它们并不那么明显，但是在某些特定的巧合之下，它们刚好成为巨大的隐患。
事实上，如果相关人员能够保持专注和投入，能够认真做好每一件事，那么就不会造成各种事故。关键还是在于个人的工作态度，看看你是否真的务实，是否真的负责，是否真的会认真对待每一件事。一个将所有细节都抓在手里的人，是不会将事情搞砸的。
18世纪初，美国宾尼法尼亚州有位叫本杰明·富兰克林的年轻印刷商，他总是非常认真地对待自己负责的每一份印刷品，每一个字、每一个标点符号、每一行的排版，他都尽量将它们做到最好。这样的工作态度赢得了客户们的赞赏，大家都愿意和这个务实的年轻人做生意。一些出版商还好心地劝说富兰克林没有必要将所有的印刷品都弄得那么好，有些细枝末节就算了，否则那样就太不合算了。而富兰克林却说：“我只有每天都坚持做到最好，把每一份印刷品当成最重要的印刷任务，我的工作才能够变得更加出色。”
正因为富兰克林态度端正，不会轻易错过任何一个环节，他才会受到大家的欢迎。而他本着高度敬业的精神，竭力做好每一份工作，不仅成为杰出的印刷商，而且在1753年，他通过不懈的努力终于拿到了哈佛大学的学位。在接受学位的时候，他的导师做出了这样的评价：“一个伟大的人物必然在每一个细节上都能全力付出。”很显然后来的富兰克林还成为杰出的作家、音乐家、科学家以及外交家，甚至参与了《独立宣言》的起草工作，成为美国独立战争的伟大领袖。
在今天，富兰克林式的成功并不多见，因为没有多少人能够确保自始至终都保持旺盛的精力和端正的态度，我们总想着投机取巧，想着省略一些无关紧要的步骤，如果感觉只要两步就能走完的话，很少有人会老老实实地走上三步。我们觉得成功是可以进行过渡性跳跃的，我们认为成功可以寻找一些捷径，也许如今天赋异禀的人更多，但成功者却慢慢减少，因为我们缺少务实的态度。
我们习惯于将那些大事当成一个整体来看，但就像电影一样，它只不过是每个细节、每个小镜头拼接而成的，想要确保整体的和谐和完美，那么就一定要在细节上做足功夫，要尽量保证每一个环节都是完美无瑕的。很多失败者到最后都会发现，其实自己的方向并没有错，自己所做的大部分事都处于正确的轨道上，但是最终造成失败结果的往往是一些小问题，而且是一些经常容易被忽略的小问题。事实上美国航空灾难的发生多数也是一些小毛病引起的，因为它们不容易被发现，而且多数人都不愿意花太多时间去关注这些东西。
尽管危险常常是不可预知的，但最行之有效的方法就是把握好要做的每一件事，以及这些事情的每一个微小细节，坚决从每一个细节处进行预防，永远不要忽视对细节的控制和把握，这样就可以最大限度地减少错误的发生。
哈佛大学的西奥多教授说：“魔鬼藏于细节。”任何一个小小的细节都可能会摧毁一个大的整体，所以成功就是做好所要做的每一件小事，把握每一个细节。年轻人在处理事情的时候，一定要严格把控好每一个细节，不要轻易犯下任何一个小小的错误，每一部分的工作都要尽职尽责，不能因为它看上去不重要就马虎了事。一个人只有保持这种务实精神，保持谨慎和负责的态度，才能够更好地避免失败。
将细节做到极致，你就比别人早一步成功
谁的细节做得更好一些，谁就率先获得了成功。
—哈佛法则
若是在街上，你可以轻易发现很多不修边幅的美国年轻人，这在一个世界最富裕最强大的国家是习以为常的，但是在很多第三世界的国家，人们即便是在边缘徘徊，也会注意个人的形象，也会把握好生活的细节。毫无疑问，我们总是专注在做大事这个层面上，却忽略了那些小细节，我们有着世界上最先进的技术，但是生活类的产品却常常一塌糊涂。我们认为那无关紧要，觉得那些细节性的东西实际上没有任何意义，但是不可否认，在各个领域，我们的强大优势正在被缩小，我们的弱势项目却又无情地被拉大。我们应该意识到那些善于抓住细节并且将细节进一步完善的人，通常都获得了成功。
在大家大口大口饮用果汁的时候，有人想到了一个细节，就是发现越是小口饮用，果汁的味道就会越鲜，于是有人发明了吸管，并且很快收获了成功。还有我们熟知的服装大师乔治·阿玛尼，他并没有比别人更具有创新意识，但是阿玛尼注重面料和设计，每一道工序都能够精益求精，争取做到最好，正是因为坚持“细节至上”的原则，阿玛尼很快成为全世界最有魅力的服装品牌。麦当劳也是依靠细节成功的，它抓住了上班一族和年轻人追求快捷、方便、简单的饮食心理，将快餐文化做到了极致，于是很快成为全球快餐的巨头。
看到类似的成功案例，这的确很伤人，你也许会认为自己也具备别人那样的实力，你甚至觉得自己可以比别人更有创意，但问题是你从来不曾获得成功，因为你的眼界始终太高，你只停留在那些大事上面，你愿意将所有的精力都放在如何将事情做大，如何开拓新领域上，却没有想过，其实把握好每个细节通常才是成功的重要保障。