1936年初夏的一天，接近中午的时候，宋哲元才从卧室里走出来。
他长长地打了个哈欠，然后背着手，在院子里溜达。已经进入夏天了，形势一直保持平稳，这使宋哲元颇为舒畅。“去！把秦德纯叫来。”休闲的时候，宋哲元总爱与秦德纯下下围棋，今天也不例外。巧得很，宋哲元的话音还未落，秦德纯就不请自到了。秦德纯的脸色十分严肃，手里拿着一张不大的电报纸。“南京急电，请先生过目。”
宋哲元接过电报。不看则已，一看不由得打了个寒战。
电报称：“近悉，日本内阁已经通过向华北增兵计划，渤海湾一带亦出现大量日本兵船，望早做准备，以应付局势。”
电报的落款是南京军政部。宋哲元消遣娱乐的心情全无，他挥挥手让秦德纯先退下去。以后的几天时间，宋哲元越来越感到形势不妙。日本鬼子华北驻屯军的编制不断扩大，而且军事演习越来越频繁。面对日本鬼子的步步进逼，宋哲元告诫手下官兵千万要以忍为上，不可惹发事端，不可给鬼子以任何借口。他自己甚至还与鬼子拉关系，竭力缓和紧张的局势。
北平的夏天尽管没有南方那么热，但每年的7月初，也有那么几天高温天气，可是，今年有些特别，刚进6月就出现了持续高温天气。
宋哲元寓所门前有一个很大的湖，湖的周围古木参天，这些郁郁葱葱的大树将骄阳挡在外面，因此，这里甚为凉爽。
这一天，宋哲元突然提出，想在此招待招待日本人，借避暑宴客的机会，缓和一下与日本人日益尖锐的矛盾。
这个建议，获得了萧振瀛、秦德纯等人的赞同。邀请的日本人除华北驻屯军特务机关长松室孝良，顾问松岛、樱井外，还包括所有驻扎在北平周围的连以上日军校尉。
6月6日中午11时整，在离宋哲元寓所不远的一间大宴会厅里，中日双方的人都到齐了。
在宴会厅面向大门的方向，是主宾席；在主宾席的左右面，各放着4张桌子，是其他宾客的坐席；在靠近门的地方，还有两张桌子，这是专为上菜方便而设的。
日本人一进门就发现，参加宴会的中方代表主要是二十九军的高级将领，以宋哲元、秦德纯为首，还有冯治安、李文田、何基沣、董升堂、李致远、杨干三，此外，还有“社会名流”吴佩孚、张怀之等人。
宴会开始后，宋哲元、秦德纯、冯治安、吴佩孚、河边、松室、松岛、樱井在主宾席就坐，其他人落座两旁。
宋哲元、松室致辞后，酒肉开始端上来了，宴会开始。
与会的二十九军将领绝大部分都参加过长城抗战，当时杀敌御侮的情景仍历历在目，今天突然同这些日本鬼子坐在一起把酒言欢，总觉得非常别扭。因此，二十九军的将领们都不主动与日本鬼子搭话，只是自己默默地喝着酒。
可是，日本鬼子却喝得欢实，大喊大叫，又蹦又跳，根本就没把主人放在眼里。
酒过三巡，坐在主宾席上的松室已经喝得微醉。他晃晃悠悠地站了起来，说是要为大家表演助兴。接着，他便摇头晃脑地跳起了舞蹈，所有的日本鬼子都击掌附和。松室越跳越兴奋，突然，他三步变两步蹿到坐席上，一把将放在座上的军刀抽了出来，挥刀起舞，边舞边用眼睛扫视二十九军的将领们，充满敌意和杀气。
松室刚刚退下，又一个日本鬼子纵身跳上门口放菜的桌子，大唱日本歌。
日本鬼子放肆的举动，搅得宴会厅乌烟瘴气。中国将领们目睹这一幕幕，实在是忍无可忍。何基沣办事一向稳重，但是，这次他首先站了起来，高唱《黄种歌》，他试图用这歌来唤起日本人的良知。黄种应享黄海权，亚人应种亚洲田。
青年，青年！切莫同种自相残，坐教欧美先着鞭。不怕死，不爱钱，丈夫决不受人怜。洪水纵滔天，只手挽狂澜，方不负石笔，后哲先贤。
何基沣还没有唱完，日本鬼子就一阵阵大笑。董升堂大怒，跳到大厅的中央，收臂竖掌，步履生风，打起八卦拳。
但见那八卦拳，绵里藏针，柔中带刚，一招一式蕴涵无限威力，上上下下包容百万雄兵。
这一套拳让鬼子们看得眼花缭乱，他们不再乱叫、怪叫了，但是，他们不服气。
董升堂刚一归座，一个鬼子就拖着东洋刀，耍起了一套刀术。这个鬼子的刀术确实不一般，但他似乎有意在向中国军人挑衅，那东洋刀贼溜溜地不停地在中国军人面前晃动，收刀时，还有意将刀指向董升堂。
这时，秦德纯悄悄地走到一位健壮的二十九军军官面前，向他低语了几句。只见这个军官立刻向随从示意着什么，这名随从立刻飞奔出去。时间不长，随从提着一把鹿皮包裹的柳叶刀回来了。
这位将领从鹿皮里拉出柳叶刀，轻轻地摸了摸刀面，然后向众人一抱拳：“我李致远给大家表演一套滚堂刀术。”
二十九军将领们立刻欢声雷动。二十九军中谁都知道李致远的大名。李致远自幼学得一身好武艺，十八般兵器，样样精通，尤其他的滚堂刀的技艺，已达炉火纯青的境界，威名远播。
李致远手持柳叶刀，英武地走入会议厅。柳叶刀寒光闪闪夺人耳目，李致远英姿飒爽气宇轩昂。
随着一声断喝，李致远刀走一条线，人似一股风。刀裹着人，人应着刀，人、刀神出鬼没。只见一道道寒光过处，阴风森森，整个宴会厅里充满了凉气。
日本人也被这好功夫镇住了，他们不住地交头接耳、窃窃私语。看得出来，李致远的滚堂刀征服了他们。
李致远刚一收刀，几个日本鬼子就跑上去竖起大拇指称赞李致远是“武术家”。可别以为日本鬼子是真心喝彩，其实他们是满腹鬼胎。
这几个鬼子各提着一瓶酒走到李致远面前，这个向“武术家”敬酒，那个与“武术家”干杯，很显然，他们想把李致远灌醉，让李致远出出洋相。
李致远已有觉察，但他来者不拒，一杯接着一杯。日本鬼子同样被李致远的“海量”惊得目瞪口呆，最终，没有谁再敢给李致远敬酒了。看着自己的人灰溜溜的，松岛有些绷不住面子了，他又跳了出来。松岛将腰间的武装带系在头上，然后，出人意料地当众将上衣脱光，接着，把一壶酒放到头上，口里点着了8支烟，吸了两口后，他将其中的两支插进耳朵里，再取下一支，插在他的肚脐上。也不知是怎么弄的，随着松岛的吸气和呼气，这8支烟竟然能够同时冒出烟来。
松岛的表演就像马戏团里的小丑演出似的，二十九军的军人们都对松岛的粗俗嗤之以鼻，根本就不愿理他。
可能松岛自己也感到，在这个时候表演这样的东西有点丢人现眼，于是，他很快结束表演。
似乎是为了掩饰松岛不雅的表演所造成的尴尬，松室孝良表示要展示一下他的书法技艺。
纸、墨、笔、砚备上后，松室孝良挽起袖子，挥毫泼墨，写了4个字：“武运昌盛”。
一直站在松室孝良背后看他写字的“秀才大帅”吴佩孚，轻轻地拍拍松室孝良的背说：“你这几个字还是很见功夫的，只是笔端运力不均。”松室孝良从来就为自己的一笔好字而自豪，今天吴佩孚竟然给他挑出毛病来了，他当然很是不快。“那么，我倒是想欣赏欣赏吴大帅的墨宝。”吴佩孚毫不客气，手中握笔，凝神定气，然后，一笔呵成“中华英武”4字。这4个字，饱满苍劲，气势磅礴。松室孝良也是懂字的人，在吴佩孚面前他无话可说。日本鬼子见没有一项压倒中国军人的，甚是气恼，再生邪念。他们一拥而上，将宋哲元抬了起来，抛向空中，然后接住，如此反复数次。见此情景，二十九军将领们也如法炮制，将松室孝良也抬了起来，抛向空中。顿时，大宴会厅里的气氛变得紧张起来。宋哲元赶忙挣脱下来，宣布宴会到此结束。事实上，这次宴会成了中日军人的比试会，日本鬼子不仅大丢面子，而且还深深地感受到了中国人强烈的排日情绪。
宴会后，为了避免日本鬼子找机会报复，宋哲元到天津小住了几日。不料，就在他在天津的那么几天，天津出了一件大事，这件事使宋哲元真切地感到，中日之间的矛盾确实不可调和，而且确实到了一触即发的时候了。
邹凤岭刚刚被调任为天津市政府保安队第九中队第三分队分队长，这个农村来的壮实的小伙子，还是第一次走进天津这样繁华的大都市。
又是个周末。尽管是动乱年代，但天津城里依然是灯红酒绿，热闹非凡。
邹凤岭早就想到城里去好好逛逛，可是一直没有时间。正好前两天感冒发烧，请了3天的病假，今天，病已痊愈，但假还未到，何不乘此机会溜出去玩玩？想到这里，邹凤岭将一身军服换了下来，穿上了一套轻便的服装，上街去了。
过了市政府前的金刚桥，邹凤岭溜溜达达，一直向东走去。也不知走了多长时间，也不知走了多远，渐渐地，邹凤岭发现游人已不像刚才那么多了，但一栋栋小洋楼却是越来越密。他好奇地从这栋楼绕到那栋楼。
游兴正浓的邹凤岭隐约听到天津海关的大钟敲了10下，这才想到该回去了，但他定睛向周围一看，不觉出了一身冷汗。因为，他已经不知道自己在什么地方了，更不知道该向哪里走。
凭着模糊的记忆，他在这个满是小洋楼的地方，转了好几圈，可就是找不到来路。
邹凤岭站在阴暗的街道上正东张西望的时候，突然感到，随着一阵风，自己的脖子被死死地抓住，紧接着，腰部被用力地踹了一脚，他向前重重地摔在地上，昏厥过去。
随着一阵撕心的疼痛，邹凤岭渐渐醒了过来，他发现自己被挂在一根很粗的木桩上，被皮鞭抽裂的胸口，正不断地涌出血来，嘴里也有一股腥味，显然也在流血。
环顾四周，邹凤岭发现，周围站了七八个日本鬼子，正恶狠狠地看着他，一个身穿工装服，头戴东洋帽的中国翻译官站在他面前。
见邹凤岭醒来，翻译官凑近他问：“你是谁？深夜到日本租界干什么？”邹凤岭这才明白过来，原来，他误入了日本在天津的租界地，被日本宪兵抓住了。要告诉日本鬼子自己是保安队分队长，那是必死无疑，邹凤岭想。
这时，邹凤岭已经十分清醒了，他吃力地说道：“长官，你们抓错人了。我是北宁新车站小营公司的茶役。闲来没事，到处溜达，结果迷了路，走进了日租界。”一个日本鬼子冲上来，照着邹凤岭的脸就是一巴掌。然后对着翻译说了几句话。邹凤岭听不懂他们说什么，但他听到那日本鬼子说了“宋哲元”这3个字。
翻译凑上来说：“皇军不相信你说的话，说你一定是宋哲元的探子，让你老实交代。
小兄弟，我也是中国人，听我一句劝，说实话吧，否则要吃大亏的！”邹凤岭依然装做无可奈何的样子，坚持说自己是个茶役。日本鬼子抡起皮鞭，猛力抽打邹凤岭，顷刻之间，邹凤岭皮开肉绽，又昏死过去。邹凤岭再次被冷水浇醒后，仍然坚持自己是茶役的身份。
日本鬼子决定，天亮以后，将邹凤岭送小营公司对质。邹凤岭心中暗叫不好。次日晨，日本鬼子把邹凤岭押上卡车，驶向小营公司。去小营公司必须经过市政府门前的金刚桥，邹凤岭所在的保安分队就承担这里的值勤、警戒任务。
昨天晚上，邹凤岭一夜未归，保安大队上上下下十分焦急，派出许多人去找，但毫无结果。
早上值第一班岗的保安队员们正在议论邹凤岭失踪的事情，这时从东边开来一辆卡车，可以清楚地看见，车上有几个日本鬼子，在日本鬼子的中间，一个中国人正耷拉着头。
突然，一名保安队员叫了起来：“那不是邹凤岭吗？”其他的几个队员仔细一看，果真如此。
情急之中，一名保安队员向卡车开了一枪。不巧的是，这一枪正好将邹凤岭边上的一名日本鬼子击毙。卡车企图加速，结果被蜂拥上来的保安队员围了起来，几个队员冲上车，将邹凤岭架了下来。
中午时分，大批的日本特务端着枪，将天津市政府围了个水泄不通。保安队堵着市政府门口，与日本鬼子横眉怒对，形势是一触即发。
这件事后经多方协商才得以平息，但日军加快了在平津地区的增兵和调兵工作，大量日本鬼子的到来，使平津一带火药味日益浓烈。1936年10月，日本华北驻屯军以北平为进攻目标，开始大演习。