有出版专家认为，以前世界上最小的镇子，可能是法兰克福小镇；如今世界上最大的书展，肯定是法兰克福书展。2008年10月，德国文豪歌德的故乡——法兰克福市再次迎来一年一度的国际图书博览会。从1949年首届法兰克福书展举办以来，如今它已走过60个春秋。古云“六十花甲周而复始”，人们在回顾这个全球最大的书展60年风雨历程的同时，2008年也格外关注“下个甲子”世界图书市场的热点。而这时，它选择了向中国抛出橄榄枝。
图书电子化是大趋势
可以说得到世界各国出版界公认的，年届60的法兰克福书展如今已是全球当之无愧的“图书界奥林匹克”。据统计，全球出版业约75%的版权贸易是通过法兰克福书展达成的。这个在“二战”后英美法等占领国为了向德国传输民主思想而设立的博览会，目前已成为全球最重要的图书贸易平台和国际知识产权交易平台，成为文化与商业完美结合的典范。
回顾60年的变幻发展，法兰克福书展主办方列举了一系列对比数字。这个书展最早只有200名德国书商参展，2008年则有来自超过100个国家和地区的7448家参展商；最初不足万册的展出书目，如今已经增长到40余万册；而当年仅有万余观众的展会2008年达到了30万人。作为该展会长期以来的主办方，现任德国书商协会主席戈特弗里德·霍纳费尔德不禁感慨道：“60年间历史动荡，书展却能每年如期举行，不断发展壮大，这不能不说是我们的骄傲和自豪。”
然而作为2008年书展探讨的主题，早已过“不惑”之年的法兰克福书展却被这样一个看似奇怪的问题所困惑，它向全世界的图书出版界提问——“书是什么？”
在2008年的书展参展产品中，传统的纸介质图书仅占40%，有超过30%的展品都是数字化产品。法兰克福国际书展主席尤根·博思最后对这个问题给出的答案令人深思：原本是装订成册的书，现在“既可以是一个网页、一部手机，还可以是一个电子游戏、一部电影”。
面对图书电子化、数字化的发展趋势，会展主办方2008年组织了一次面向30多个国家1000多名出版界专业人士的深度调研，最终得出的结论是——在未来60年，电子图书将成为最重要的出版形式。而保守估计，到2018年电子图书的销售额将超过传统图书。
更让人关注的是，在1000多名专业人士的回答中，有29%的人认为美国将引领未来图书电子化发展的趋势，而确信中国将在未来60年引领世界图书潮流的人的比例则是28%。这显示了中国在全球图书出版业的影响力将迅速增加。
多语种成系列图书是版权贸易的焦点
这个图书界奥林匹克，同样也成为中国图书走向世界的重要窗口。
走进法兰克福书展6号国际展厅，满眼的红色迎面而来，占地600余平方米的中国代表团展区赫然眼前。红色中国结的设计简洁大气，鲜红的地毯迎接着来自上百个国家的合作伙伴。这里不再是简单的图书书架，它集样书展示、洽谈交流、形象宣传、图书推广等功能于一体，中国出版业以崭新的形象呈现在观众面前。
在中国新闻出版总署的组织下，参加2008年法兰克福书展的中国代表团阵容强大，共有来自全国20个省市自治区的108家出版单位参展，中国出版集团、中国国际出版集团、中国科学出版集团、人民出版社等国内重点出版单位悉数参加。中国展团展品数量达到5300多种，涉及政治、经济、文学等30余个门类。他们借助这一全球最大的版权贸易平台，与全球同行洽谈合作，参与全球的版权贸易。
在2008年的书展上，中国展团带来的一批多语种、成系列的图书成为海外同行关注的焦点。比如中国出版集团推出了中英文版《论语》，中国国际出版集团重点推介了多文本的《中国改革步入30年》、《中国民间文化遗产》等等。同时，图文并茂的《吴冠中全集》、《齐白石全集》，少儿读物《笑猫日记》（德文版）、《黑鹤日记》等也人气颇高，吸引了大量观众和专业人士。而随着全球“汉语热”浪潮的兴起，中国展团推出的上百种汉语教学图书，更成为海外出版商版权购买的热点。
除了图书展示外，中国展团在为期5天的会展期间组织各种交流活动，通过讲座、对话、记者招待会等形式与全球出版界进行了直接互动。中国新闻出版总署副署长李东东在书展现场对采访的记者表示：“法兰克福书展是全球版权贸易的主要平台，而版权输出也是我国出版业实施‘走出去’战略的重点。这些图书不仅展示了中国出版业向世界开放的崭新面貌，也向全球读者全面展示了中国改革开放30年的伟大成就。”
据李东东副署长介绍，除了传统的版权输出外，我国出版业也在探索中外版权合作的各种新形式。比如浙江大学出版社与施普林格STM出版公司合作出版的《中国科技进展》一书，双方共同拥有版权，这类出版业跨国合作的案例并不鲜见。
数风流大国还看2009中国
在2008年的法兰克福书展上，中国展团吸引了全球媒体和众多观众的目光，同样是由于在2009年中国将成为这个全球最大书展的“主宾国”，与德方一起合作主办这一全球图书盛会。法兰克福书展在一个新甲子之年的第一年便向中国抛出了橄榄枝，显示了他们对中国出版业未来世界地位的重视。
中国代表团也利用本届书展，积极开展了“2009年中国主宾国”的宣传推广活动，向全球观众积极推介中国。在2009年的主宾国活动期间，还将特别邀请中国香港、中国澳门、中国台湾的文化机构、出版机构共同参展，开展图书展览展示、作家活动和其他文化艺术活动。
据了解，在2009年，中国主宾国的展出面积将达到3500多平方米，是2008年的近6倍大。展示将由主题馆和图书展两个部分组成，其中2500平方米的主宾国主题馆将分为“中国出版业”、“中国——文学的国度”和“和谐中国”三个主题，以中国出版和中国作家为主，利用科技手段和现代元素，呈现一个现代中国、科技中国、文化中国的立体形象。图书展台的面积也将达到1000平方米，重点展示数千种有关中国主题的出版物。
在活动期间，中国作家也将与全球读者进行面对面的交流，同时包括丰富多彩的出版专业交流及文化推广活动，还包括1场高端论坛、5场主题对话、5场专业研讨会、重点图书版权项目推介会、中外出版商版权贸易洽谈会、版权签约、版权保护交流会等。作家学者活动也将从2009年3月的莱比锡书展拉开巡讲序幕，中方将组织七八十名中国知名作家、评论家、学者、翻译家等，在德国10座知名城市的不同文化场所举行持续7个月的演讲、作品朗读、学术论坛、小型展览和表演等文学、文化、学术活动。此外，一系列大型演出、文化艺术展览，以及“中国电影季”、“中国连环画手稿及图片展”、“中国建筑手稿展”、“中国文字艺术展”和“中国摄影家作品展”等多项文化展览展示也将亮相2009法兰克福书展，给德国观众和世界书业人士带去浓厚的中国气息。
在2008年书展上，由李东东副署长带队的中国代表团开展了一系列的中国主宾国推介活动。经过法兰克福书展中国主宾国组委会周密策划，双方确定了2009年主宾国活动的主题词和标志，并在新闻发布会上向全球媒体发布。2008年10月19日，李东东副署长从2008年书展主宾国土耳其手中接过“主宾国文学卷轴”，意味着中国正式成为这一全球盛会的合作主办方。在这里，美丽的美茵河畔、歌德的故乡，中国千年文化将与现代成就完美结合，传统艺术将以崭新的现代形式呈现
在全球观众面前，一场面向全球的中国文化盛宴即将拉开序幕。
（孟斯咏编译）