2009年已经过去了好些日子，可《中日交流·标准日本语》此前20年在中国的持续火暴，依旧让日本出版界目瞪口呆，津津乐道，难以忘怀。日本可以说自己是图书出版大国，“百万册畅销图书”不断涌现，但却不能说自己是教科书（教材、课本）出版大国，“百万册畅销教科书”少之又少。日本现有教科书专业出版社54家，每年出版发行教科书近1.4亿册，平均每家出版发行不过259万册。在日本教科书专业出版社中排名第二的光村图书出版社，把小学、初中、高中的教科书加在一起，每年也就出版发行1457万册。如果按品种数来平均发行册数，每种教科书每年发行不到20万册。而由日本的光村图书出版社和中国的人民教育出版社共同编辑出版的系列教科书《标准日本语》，1988—2008年，在中国出版发行突破了700万册（套），平均每年发行35万册（套），这对日本出版界特别是教科书专业出版社来说，不能不是一个大新闻。
人民教育出版社眼光远大
20世纪80年代初，人民教育出版社找到光村图书出版社，拟共同为中国人“量身定做”日语学习书，5年后双方签订了出版合同，开始共同编辑成人用日语学习书。1988年，出版了初级和中级的《标准日本语》。据说当年全世界有25万人参加日语能力测验考试，其中50%以上的考试者是中国人；而在参加考试的中国人中，有80%以上的考试者使用的教科书是这套《标准日本语》。
按照中国各地大型书店的统计数据显示，截至2008年底，中国先后出版了997种日语学习书，虽然每种书的销售情况都不错，但“鹤立鸡群”者唯《标准日本语》。
为什么《标准日本语》能够“高高在上”呢？其一，中国的“文化大革命”刚刚结束，人民教育出版社就与光村图书出版社约定共同编辑日语教科书。人民教育出版社作为中方的出版商，了解中国读者的需求，编辑的内容适合读者的自学需要。1985年，首先编辑出版了《初级电视讲座·标准日本语》，半年后，在日本摄制成录像。
在这一过程中，中国的中央电视台和日本的国际教育情报中心在技术和资金方面还给予了支持。中央电视台播出的《标准日本语》初级电视讲座，总共48个讲座，每周播出两次，从开播以来已重复播出8次。由此，《标准日本语》覆盖了中国的日语学习者。《标准日本语》销售700万册的原因，还在于中国人就业的需要。据日本贸易振兴会统计，已经进入中国的日本企业达两万多家，商务需要扩大了对日语人才的需求。此外，到中国旅行的日本人越来越多，翻译需要也增加了对日语人才的需求。
《标准日本语》最标准
回顾历史，日语教育进入中国，大约始于中国的明朝。出现第一次真正的日语学习热潮，是从清朝末期到20世纪30年代，主要原因是中国人急于学习日本的先进技术和先进思想。这个时期，中国出版了大量的日语教科书、辞典和学术书。就连作为中国近现代出版业象征的商务印书馆，在一段时间里也是由日本人经营的。
这个时期，周恩来、鲁迅等有代表性的中国人也来到日本。后来，日中之间爆发战争，日语教育在整体上进入停滞期。
1949年，新中国成立，确立了重视外国语教育的方针。基于此，新中国成立了外国语专科学校，在综合性大学设立日语专业或日语院系，例如大连日语专科学校（现大连外国语学院）等。1963年，根据周恩来总理的指示，在全国设立了7所从初中到高中的全日制日语、英语、俄语学校，例如长春外国语学校、武汉外国语学校、郑州外国语学校和北京外国语学校等。北京的月坛中学创立于1963年，1972年开设日语专业，1985年开始对日交流。这所创办历史不长、看上去极为普通的中学，因为对中国学生的日语教育硕果累累，在日本也是大名鼎鼎。中日邦交实现正常化以后，中国迎来了第二次日语学习热潮。1980年，中国的电视台开设了电视日语讲座；北京设立了“北京日本学研究中心”，对日语教师进行培训，为大学开设了相当于日本大学院硕士水平的日语课程。《标准日本语》是这一时期最具代表性的日语出版物。20世纪90年代以后，由于中国各教育阶段的教学大纲陆续问世，以《标准日本语》为准绳的各种日语教科书大量出版。
在中国的地位仅次于英语
不妨认为，日语在中国的排名，仅次于英语，位列第二。对于这种情况，到中国的大型书店逛一逛，便一目了然。日语出版物的品种数接近英语出版物的品种数。
据2003年的调查，在中国的39万日语学习者中，70%以上的为初等、中等、高等教育院校的学习者。尽管对于看电视讲座、听广播授课的自学者人数不好统计，但估计也有相当的数量。中国的日语学习者中，达到中级、高级水平的学习者非常多。
日语能力考试的应试者也在不断增加，2006年报名的应试者达到21万人。只要提出申请，马上就可以参加网上联机实时考试。学好日语，也有利于就业或升迁，这种认识正在为越来越多的中国人所接受。日本东京大学社会科学研究所的专家丸川知雄指出，在目前的中国，最具成长性的产业恐怕莫过于大学，并且今后这种情况还将继续下去。在中国，出版日语出版物的出版社越来越多。以人民教育出版社为首，各地的大学出版社和外国语专业出版社紧随其后。与日语出版物关系似乎不大的中国宇航出版社、国防工业出版社以及诸多电子音像出版社，也加入到日语出版物的出版行列。在中国，还出现了“大嘴日语工作室”这样的日语出版物编辑制作公司。在“和风日语”的网络平台上，有“相扑知识一览”、“日本历史上著名女性一览”以及“日本料理一览”……
因此，日本出版界认为，在未来的5年或10年里，《标准日本语》在中国的发行，完全有可能突破千万册大关。
（郝新仁方象磐编译）