在日本出版中，少儿出版（日本出版人习惯叫作“儿童书出版”）一直占有重要地位，以至于有人形容日本出版是“让孩子和家长心甘情愿掏腰包的出版”。在最近10年里，少儿出版的重要性依旧，但少儿出版的结构发生了很大变化，即外来作品唱主角，本土绘本、漫画当陪衬。进入2009年，日本少儿出版仍然维持着这种格局。
外来作品唱主角
众所周知，在1999年至2009年，从英国引进的“哈利·波特”系列书主宰了日本的少儿图书市场。静山社社长松冈佑子女士战胜竞争对手讲谈社和小学馆，从J.K.罗琳女士那里拿到“哈利·波特”日文版的翻译出版发行权以来，仅有4个人的静山社10年当中基本上只出版“哈利·波特”这一种书。从那时起至今，7卷本“哈利·波特”陆续出版，总发行册数已超过2300万册（套），平均每卷发行300多万册（套）。7卷本的销售总收入超过700亿日元，松冈佑子支付给J.K.罗琳的版税近10亿日元，静山社本身赚取了350亿日元（约合24.5亿元人民币）。在出版发行“哈利·波特”的过程中，松冈佑子接连做出让日本出版界瞠目结舌的举动——自己翻译、出版和发行。她拒绝允许退货的委托销售制，坚决采用不准退货的买断制。放弃定价销售制，通过图书交易（批发）公司与书店及读者约定：书店每销售一本“哈利·波特”，静山社就奖励40日元促销费；读者在规定的时间内提前每预订一本“哈利·波特”，静山社就奖励一只手提皮包，等等。日本读者认为，如果说J.K.罗琳是英国儿童心目中的“英国女巫”，那么，松冈佑子就是日本儿童心目中的“日本女巫”了。
因为“哈利·波特”风吹遍日本列岛，使得日本人重新认识毗邻大西洋的英国。
他们得出的结论是，英伦三岛有着持续催生幻想作品的肥沃土壤。从“哈利·波特”登陆日本以来，翻译引进英国及欧美作品再度成为潮流，2009年也不例外。戈马图书出版社出版了亚当·布雷德创作的《野兽探险》（1—6卷），书中的主人公胆大心细，展开了一系列幻想式的探险活动。截至目前，《野兽探险》已发行40万册（套）。白夜书房出版社出版了哈特利斯库·罗斯布斯创作的《风的姓名》（上中下卷），面市后销售行情一涨再涨，销售册数有望过百万册大关。由于J.K.罗琳宣布“哈利·波特”第7部为“终卷本”，英国的儿童文学评论家们认为，《风的姓名》是“最后的哈利·波特”。据白夜书房披露的最新消息，不包括日本在内，全世界有20多个国家正在翻译出版《风的姓名》。
岩崎书店出版社几年前引进的《德尔图拉古埃斯特》系列书依然好卖，2008年至2009年，又引进了该书作者埃米莉·罗斯塔女士的另一套冒险幻想小说《伦敦故事》（1—9卷）。理论社出版了迈克尔·司各特的《魔术师尼科尔·马基雅维里》，被认为是已在日本成为热门话题的《炼金术师尼古拉·伏拉麦卢》的续集。这些书都受到小读者们的狂热追捧，同时，还让成年读者爱不释手。
因为对“哈利·波特”的过分痴迷，日本人普遍觉得英国是世界童话故事、幻想故事的最古老发源地。日本学者指出，尤其是在属于儿童文学黄金时代的维多利亚王朝，以安德鲁·兰为代表的作家、诗人、古典学者和民俗学者，创作和整理了大量优秀童话、幻想作品，这些不仅是英国人的而且也是人类共同的文化遗产。为此，东京创元社隆重推出了新编译的《安德鲁·兰世界童话集》（1—12卷）。尽管价格不菲，但买者如云。
英国天才物理学家斯蒂芬·霍金博士在全世界大名鼎鼎。他的爱女罗西·霍金创作了《解开宇宙秘密的钥匙》，书中描绘了斯蒂芬·霍金如何为孙辈们起草宇宙科学史话。岩崎书店出版社引进并出版了这本书。日本评论界认为，这本书有可能挑战“哈利·波特”在日本儿童书市场的霸主地位。
本土绘本、漫画当陪衬
现在狭窄的日本列岛上，居住着近1.3亿日本人。用日本人自己的话说，已经到了“一棵树也不能砍”的临界点。绿色环保正在成为日本人与生俱来的意识，这些自然也反映在少儿喜爱的绘本和漫画中。美国哲学家列伊·帕斯卡赖尔创作的绘本《树叶的预言》，童心屋出版社出版该书日文版的时候，恰逢该绘本英文版出版10周年。该绘本构思新颖奇特，深入浅出，妙趣横生，不仅深受日本小读者的喜爱，而且还受到日本成年人的追捧。当《树叶的预言》发行销售一段时间后，大众传媒好评如潮，有的中小学还用来作为教学辅导材料。据初步统计，该绘本发行已超过110万册。由于销售火暴，该绘本的译者未来七和童心屋商定，拿出该绘本的部分销售收入建立绿色环保基金，主要用于亚马逊河流域热带雨林的再生工程。
在描写母亲疼爱孩子的绘本中，阿里森·马基的《为了小小的你》最能打动读者的心，据说在美国面世时曾让全美的母亲潸然泪下。主妇之友社出版了该绘本的日文版，大多数看了该绘本的日本母亲，竟然也泪流满面。在一些书店，出现了母亲们一边泣不成声，一边交流阅读该绘本心得的场面。福音馆书店出版社出版的本土绘本《只有一会儿》，描述了一个母亲抚养几个孩子的故事，其中作为姐姐的孩子学着母亲的样子帮助照顾弟妹，情节尤其动人。
白泉社出版了绘本《积木的家》，由于加藤久仁生导演把该绘本拍成动画，并荣获美国艺术院奖，使得书店出现了抢购《积木的家》的场面。德间书店出版社出版了《山崖上的小马》，因为该绘本的动画导演是宫崎骏，所以该绘本发行后卖得非常好。
此外，浦泽直树创作的漫画《20世纪少年》（1—22卷），小学馆还在编辑制作阶段，书店的征订单就大量寄来。截至目前，《20世纪少年》已发行20多万册（套）。
（古隆中编译）