在日本，每年的春季至夏季，都、道、府、县、市的教育管理部门会同小学、初中和高中学校，根据文部科学省不断更新的教学大纲，向教材（课本、教科书）出版社进行教材招标。教材出版社则按照要求，会同有关编写人员或编写机构，对已有教材进行重新修订，同时编写新的教材。到了秋季，教材出版社拿着各自的教材样本参与竞标，中标的出版社根据征订册数出版发行教材。到了冬季，新的教材发往全国各地，接下来就是新学年学生开始使用新教材。
一直以来，对于教材出版社来说，最盼望而又最害怕的，就是如何通过竞标这道关。中标了，皆大欢喜；落标了，往往血本无归。1997年以来，日本出版行业进入低迷期，出版这块“蛋糕”逐步缩小，其中的教材自然也受到拖累。近几年，日本每年出版发行图书14亿册左右，教材所占比率不足十分之一——小学教材接近5500万册，初中教材不足5500万册，高中教材只有3000万册左右。加上日本的出生率连年下降，电子化、数字化教科书的持续冲击，纸介质教材出版的利润越来越少。所以，在教材竞标中，不要说落标，即便是中标，许多出版社也高兴不起来。
分“蛋糕”变成撒“胡椒面”
2009年，日本全国小学、初中、高中使用教材的总册数为1.391亿册，与2008年的1.392亿册相比，继续呈减少趋势。其中，高中使用教材的总册数为3132万册，与2008年的3134万册相比，也是呈继续减少的趋势。
日本长期从事教材出版的出版社有54家，2009年高中使用的教材来自43家教材出版社。也就是说，在竞标的过程中，有11家教材出版社落标。落标的主要原因是这些出版社对自己的教材没有进行重新修订或没有编写新的教材。以前出版教材篡改南京大屠杀历史的扶桑社，2009年也在落标出版社的行列中。出版社以两位数为单位落标，这在历年教材招标中比较少见。在中标的43家教材出版社中，被采用教材呈增长趋势的，有实教出版、帝国书院、数研出版、教育图书研究会、光村图书出版等11家出版社。被采用教材呈减少趋势的有15家出版社，比如一桥出版减少6万册，教育出版减少5万册。另外17家出版社不增不减。不过，43家教材出版社瓜分3132万册的“蛋糕”，本身也有撒“胡椒面”的意味。
2009年，按照占有3132万册总需求量（总市场规模）的份额排座次，处在第一位的是东京书籍，销售470万册，占15%的份额；处在第二位的是实教出版，销售426万册，占13%的份额。其后依次是第一学习社、数研出版、大修馆书店、新兴出版社启林馆、帝国书院、三省堂、山川出版社、教育出版等。以上10家出版社占有日本高中教材出版市场80%以上的份额，因此有了“10社垄断高中教材”的说法。
3132万册的80%大约是2498万册，如果用2498万册除以10家出版社，平均每家出版社销售249.8万册。但与教材出版的黄金时代相比，这种销售册数最多只是当年的一半。像东京书籍和实教出版，当年轻易就可以销售一两千万册。
少数中标社“吃肉”
按照日本文部科学省颁布的教学大纲，与小学和初中相比，高中的课程更加细化，教材也随之细化。由于学生人数少、教材品种多，各地教育行政部门和学校变成了“绝对不讲平等”、“绝对横挑鼻子竖挑眼”的买方市场，再好的教材也是“众口难调”。
2009年度，国语课分为6个科目，总需求量为440万册。其中，《国语表现Ⅰ》和《国语表现Ⅱ》的需求量为36万册，教育出版和第一学习社占有50%以上的份额。《国语综合》的需求量为150万册，《现代文》的需求量为124万册，而参与竞标的出版社有18家，教材达到20种。竞标的结果是，单个出版社在这两种教材上占有的最大份额不过10%，销售册数仅仅为15万册；其他出版社占有的份额从1%至9%不等，销售册数从1.5万册至12万册不等。《古典》的需求量为111万册，《古典讲读》的需求量为19万册，而参与竞标的出版社有16家，教材也达到20种。
在《古典》上，第一学习社销售3种，占31%的份额；东京书籍销售3种，占16%的份额；大修馆书店销售4种，占12%的份额。《国语综合》和《现代文》的20种加《古典》和《古典讲读》的20种共40种，按这40种销售册数的综合排名，排首位的是桐原书店，占10%的份额；排次席的是三省堂，占5%的份额；排第三位的是数研出版，占4%的份额。只有在《古典讲读》上有例外，第一学习社出版2种，在这本教材上的排名既居首位又占次席，占37%的份额。
数学课分为7个科目，总需求量为447万册。其中，《数学基础》的需求量为5万册，有4家出版社的4种教材参与竞标，东京书籍占36%的份额，实教出版占34%的份额，两社加在一起占有70%的份额。《数学Ⅰ》和《数学Ⅱ》的需求量共计为230万册，有20种书参与竞争。数研出版比较强势，居首位和次席。排第三位的是东京书籍，排第四位的是新兴出版社启林馆。在这两种教材上，以上4家出版社占了90%的份额。《数学Ⅲ》的需求量为27万册，有15种书参与竞标。数研出版居首位和次席，销售6种教材，占56%的份额；排第三位的东京书籍，销售2种教材，占22%的份额；排第四位的新兴出版社启林馆，销售3种教材，占12%的份额。
文部科学省的教学大纲特别要求《数学Ⅲ》必须修订，而过去一直有优势的旺文社却没有修订，2009年等于从这本教材上败下阵来。在《数学A》、《数学B》和《数学C》上，还是数研出版居首位和次席，之后是东京书籍和新兴出版社启林馆。与2008年相比，参与竞标的教材《数学A》减少3种，《数学B》减少2种，《数学C》减少7种。减少的原因是一些教材没有修订，在竞标之前就宣布退出。
理科课分为11个科目，总需求量为413万册。《理科基础》的需求量为10万册，有4家出版社的4种教材参与竞标。东京书籍销售5.1万册，占50%以上的份额，居首位。数研出版销售3万册，实教出版销售1.3万册，大日本图书销售8000册。《理科综合A》的需求量为97万册，有7家出版社的13种教材参与竞标。实教出版销售3种，占26%的份额；新兴出版社启林馆销售2种，也占26%的份额，其销售册数仅比实教出版少1000册；东京书籍和第一学习社各销售2种，各占16%的份额；数研出版销售2种，占15%的份额；大日本图书和三省堂各销售1种。
《理科综合B》的需求量为48万册，有8家出版社的12种教材参与竞标。第一学习社销售2种，占29%的份额；东京书籍销售2种，占24%的份额；实教出版也是销售2种。从《理科综合A》和《理科综合B》的销售情况不难看出，哪家出版社肯投资，肯积极进行重新修订，哪家出版社就能得到好的回报。反之，则可能被淘汰出局。可以预料的是，今后在理科教材出版领域，生死存亡的竞争将愈演愈烈。
多数中标社“喝汤”
尽管“10社垄断高中教材”，但在具体科目和教材上，还是给另外33家出版社留下了“残羹冷炙”。
在《物理》、《化学》、《生物》、《地学》（地质学、矿物学、地震学等地球科学的总称——编译者注）课上，淘汰的倾向并不明显。在《物理》上，数研出版、新兴出版社启林馆、第一学习社、东京书籍因为积极投资，继续维持各自占有的份额；实教出版、三省堂、大日本图书没有修订，原来占有的份额少了一些；其他出版社多少分得一杯羹。在《化学》上，因为新兴出版社启林馆和实教出版停止销售旧版教材，减少了品种；数研出版、新兴出版社启林馆、东京书籍、第一学习社、实教出版这5家社合计占有50%以上的份额；大日本图书和三省堂分别占有不过1%的份额；其他出版社或销售七八千册，或销售三五千册。《生物Ⅰ》的需求量为80万册。东京书籍、第一学习社、数研出版、新兴出版社启林馆分别销售2种教材，共同占有81%的份额；实教出版占有6%的份额；三省堂占有3%的份额；剩下的10%由其他出版社分享。《地学Ⅰ》的需求量为9.5万册，有5家出版社的5种书参与竞标。新兴出版社启林馆、东京书籍、第一学习社、数研出版合计占90%的份额；实教占10%的份额，销售册数不足1万册。《地学Ⅱ》的需求量为9600册，一直都是2家出版社的2种教材参与竞标，新兴出版社启林馆占70%的份额，数研出版占30%的份额。
前者销售册数也不过6619册，假如不是高定价，赢利是难以想象的。
社会课分地历和公民。地历分为《世界史A》、《世界史B》、《日本史A》、《日本史B》、《地理A》、《地理B》和《地图》7种，总需求量为380万册。《世界史A》的需求量为87万册，有9家出版社的13种教材参与竞标。帝国书院销售1种，占25%的份额，排首位；过去一直是“历史教科书霸主”的山川出版社销售3种，份额减少了30%；之后是实教出版，销售2种，占14%的份额；第一学习社销售2种，占13%的份额；清水书院、桐原书店、三省堂和一桥出版，分别销售1万—2.5万册。《世界史B》的需求量为52万册。山川出版社销售3种，占56%的份额；东京书籍销售2种，占23%的份额；之后是帝国书院、实教出版、第一学习社、三省堂和清水书院，分别占0.7%—7%的份额。《日本史A》的需求量为41万册，有6家出版社的7种教材参与竞标。第一学习社销售9万册，居首位；东京书籍排次席；山川出版社和2008年一样，销售2种，占33%，排第三位和第四位；其他出版社分别销售几千册至上万册。《地理A》的需求量为44万册，有6家出版社的8种教材参与竞标。帝国书院销售2种，占50%的份额；其他出版社分别占6%至13%的份额。《地理B》的需求量为26万册，有4家出版社的6种教材参与竞标。帝国书院销售2种，占68%的份额；教材的老字号出版社二宫书店排第二位，占11%的份额；东京书籍排第三位，占10%的份额；教育出版销售1.65万册。《地图》的需求量为78万册，有3家出版社的8种教材参与竞标。帝国书院占81%的份额；二宫书店占15%的份额；东京书籍占4%的份额。
英语课分为6个科目，总需求量为480万册。《英语Ⅰ》的需求量为129万册，有16家出版社的36种教材参与竞标。三省堂销售3种，占19%的份额，排首位；不属于54家专业教材出版社之列的CROWN出版社销售12万册，占9.4%，有“异军突起”的意味；其他出版社销售几千册至几万册不等。《英语Ⅱ》的需求量为116万册，有16家出版社的37种教材参与竞标。三省堂3种教材销售21万册，占22%的份额，排首位；位居次席的东京书籍，占16%的份额；其他出版社销售几百册至几万册不等。《英语口语Ⅰ》的需求量为87万册，有16家出版社的20种教材参与竞标。东京书籍销售14万册，排第一位；其他出版社销售几千册至几万册不等。《英语口语Ⅱ》的需求量仅为4万册，竟有5家出版社的6种教材参与竞标。
文英堂销售不过2万册，还排名首位和次席；另外4家出版社平均销售5000册。
《英语导读》的需求量为78.5万册，有15家出版社的28种教材参与竞标。排第一位的三省堂销售3种16万册；其他出版社销售几千册至几万册不等。《英语写作》的需求量为70万册，有16家出版社的23种教材参与竞标。桐原书店销售12万册，排首位；其他出版社销售几千册至几万册不等。
《保健体育》的需求量为130万册，有3家出版社的6种教材参与竞标。大修馆书店、一桥出版和第一学习院分别居首位、次席和第三。与2008年相比，三家垄断的局面依然没有改变。
家庭课分为《家庭基础》、《家庭综合》和《生活技术》3个科目，总需求量为126万册。音乐课分为《音乐Ⅰ》、《音乐Ⅱ》和《音乐Ⅲ》，总需求量为77万册。美术课分为《美术Ⅰ》、《美术Ⅱ》和《美术Ⅲ》，总需求量为59万册。书道课分为《书道Ⅰ》、《书道Ⅱ》和《书道Ⅲ》，总需求量为47万册。信息课分为《信息A》、《信息B》和《信息C》，总需求量为107万册。在“僧（学生）少粥（教材）多”的情况下，以上教材也是竞标者多，中标者多，但单本教材的销售册数都很少。
（李文清编译）